Чтение онлайн

— Да, я оставлю вас, — говорит она, поднимаясь на ноги, обутые в туфли на каблуках. Она берет кофе на вынос и перекидывает через плечо сумочку кроссбоди.

— Приятно было познакомиться, — говорю я на автопилоте, слишком поздно, чтобы прикусить язык. Формально мы не знакомы. Я даже не знаю, как зовут девушку, но атмосфера между ней и Айшей вдруг стала тяжелой, и мне нужно было как-то ослабить напряжение.

Девушка краснеет ярко-розовым быстрее, чем я успеваю моргнуть, то ли от смущения, то ли от неловкости. Она смущенно улыбается и уходит, радостно щелкая каблуками, когда выходит из кафе в вихре волнистых волос и цветистого платья.

— Черт, прости. — Я смотрю на Айшу. — Я ее расстроила?

Она отмахивается от меня, закатывая глаза.

— Не волнуйся об этом. Она не расстроена, просто социально неловкая.

Официант подходит, чтобы принять наш заказ, а я показываю Айше свое портфолио и портреты и снимки в полный рост, которые я делала на протяжении многих лет и которые подходят для обложек ее книг.

— Это тот парень, которого я хочу для следующей обложки. — Она достает свой телефон и показывает мне фотографии подтянутой, татуированной, задумчивой модели с глубокими карими глазами и темными волосами. — В книге он бывший заключенный, только что вышедший из тюрьмы, где провел три года за пособничество в непредумышленном убийстве.

Она рассказывает о своем видении фотосессии, и мы назначаем дату, когда модель будет свободна на несколько часов утром. Я ловлю себя на мысли, что Айша немного напоминает мне Талию. Они обе болтливы, энергичны и красивы.

— Мы должны отпраздновать, — говорит она час спустя. Мой латте уже остыл, а блокнот заполнен заметками, инструкциями и идеями, основанными на ее монологе. — Как насчет девичника? Ты свободна в пятницу? Ты можешь взять своих подруг, я — своих, и мы встретимся в Q.

Я удивлена предложением, но лишь немного. Айша умеет общаться с людьми, она открыта, уверена в себе и немного пугает своим пофигизмом.

— Звучит неплохо. Я уже сто лет никуда не выходила, а моя подруга не так давно упоминала о девичнике, так что это отлично подойдет.

Мы расстаемся, и я провожу остаток дня, отвечая на слишком много вопросов Люка. Положительная сторона его любопытства в том, что это отвлекает меня от Логана. К сожалению, ненадолго. Как только я возвращаюсь в пустую однокомнатную квартиру, мои мысли блуждают сами по себе, воспроизводя образы субботнего вечера, которые навсегда запечатлелись в моем мозгу.

Каждое прикосновение его пальцев, каждый поцелуй и каждый толчок возвращаются, чтобы мучить меня и усиливать нежелательные чувства.

День и ночь.

Ночь и день.

Мой разум — заложник мыслей о Логане. Сколько бы я ни пыталась убедить себя, что не испытываю к нему никаких чувств, в глубине души я знаю, что это ложь. Так было на протяжении трех лет. Сколько раз я буду выползать из канавы? Сколько раз я буду пытаться перестать любить его, прежде чем это наконец сработает?

Он — болезнь, поражающая мой разум. Шизофрения или парафрения — обе подходят. Я брежу тем или иным способом, учитывая, что крошечная, анемичная часть меня мечтает заполучить Логана к себе. Я представляю, как держусь с ним за руки, чувствую его поцелуи на кончике своего носа, слышу его смех, когда мы смотрим фильм.

Я определенно сумасшедшая. Просто у меня нет справки.

Логан — это зуд, который я не могу почесать. Паразит, пирующий на моем мозге и сердце.

Я хихикаю под нос… он — сердечный червь.

— Ты не слушаешь, — кричит Талия, касаясь моей руки, чтобы вывести меня из задумчивости, пока мы сидим у небольшого кафе на пирсе и пьем латте со льдом, прежде чем отправиться в город и провести остаток пятницы за покупками. — Что происходит?

— Ничего. — Я качаю головой, отгоняя образ лица Логана с переднего плана моего воображения. — Извини, у меня много забот.

Она сужает глаза и поджимает губы, явно недовольная ответом. Конечно, она видит меня насквозь. За последние два года мы стали ближе, и ложь сквозь зубы больше не действует на нее. Она слишком хорошо меня знает, чтобы так просто отмахнуться. И она достаточно заботлива, чтобы копнуть глубже.

Теперь я звоню не Кайе, чтобы посоветоваться или просто поболтать. Теперь это Талия. Мы встречаемся за обедом не реже раза в неделю, общаемся по телефону и ходим пить, когда у нас совпадают графики.

Раньше Кайя была рядом со мной, когда я в ней нуждалась, но с тех пор как Нико поймал ее на измене, она с головой погрузилась в свою зависимость, словно выпивка как-то заглушает боль. Она слишком занята, гоняясь за мужчинами и живя своей лучшей жизнью, чтобы помнить обо мне большую часть времени.

Я вздыхаю, стирая с лица разочарование.

— Ладно. Я могу с тем же успехом сказать тебе… — я опускаю руки обратно на стол, когда Талия наклоняется ближе и навостряет уши. — Я встретила парня.

Твоего шурина.

Я не могу добавить эту часть. Как бы я ее ни любила и ни доверяла, я бы никогда не подвергла Логана риску.

Волнение расцветает на лице Талии, ее щеки вспыхивают розовым румянцем, и она хватает меня за руку, слегка сжимая ее.

— Наконец-то! Я так рада за тебя! Кто он? Где вы познакомились?

— Поменьше улыбок. — Я заправляю волосы за уши и изо всех сил стараюсь смотреть ей в глаза. — Это была всего лишь одна ночь. Я знала до того, как это случилось, что это будет только один раз, но я не могу перестать думать о нем.

Ухмылка от уха до уха сползает с ее лица, но глаза по-прежнему сверкают.

— Ладно, ты полностью игнорировала мои вопросы. Кто этот парень? Где вы познакомились?!

Слова Логана звенят в моей голове, как церковный колокол. Это останется между нами. Никто не должен знать.

Ненавижу врать Талии, но что мне остается делать?

— Просто кое-кого встретила на прошлой неделе в Экспресс-свиданиях.

— А, точно! Эм Джей сказал, что ты дала свой номер двум парням. Почему бы тебе не сказать ему, что ты готова провести еще одну ночь? Может, если вы снова встретитесь, он поймет, что ему нужен не только секс.

— Нет, не поймет. Он ясно дал это понять. Кроме того, я не хочу отношений, но секс… — Чушь. Я хочу Логана. Всего его, но я знаю, что это никогда не сработает из-за моей истории с Тео и из-за того, что Хейс считают меня врагом. — Он так чертовски хорош, — продолжаю я, рассеянно постукивая ногтями по столешнице. — Я бы оставила его на некоторое время, развлечься, понимаешь? Но он хотел только одну ночь, так что все.

Она насмехается, вздергивая одну бровь, словно не может поверить в мою наивность.