Чтение онлайн

На другое плечо легла теплая ладонь мертвой Прасковьи, пока живая схватила внучку за руку, потратив на это последние силы.

Харпер помнила этот день: последний для Прасковьи. Он врезался ей в память, мучил ночами несколько месяцев, заставляя проживать вновь и вновь этот миг.

Духота в палате. Горячий ветер сквозь открытое окно. Потное тело, что сгорало от ужаса, ведь Харпер еще никогда не видела такого отчаяния в чужих глазах. И что страшнее — смирения. Прасковья поняла, что это конец. Безнадега, словно черная дыра, затягивала в себя, ломая кости и высасывая все чувства, кроме страха.

Харпер знала, что скоро останется одна. Думала, что сумела себя подготовить хоть немного. Как же она ошибалась.

— Золотце, — заговорила Прасковья, замолчала, собираясь с силами. Голос ее был тихим, немного хриплым. Тело совсем исхудало, выпирали кости, делая ее похожей на ходячего мертвеца. — Я очень тебя люблю.

— Я тоже. Я тебя очень люблю, — ответила Харпер из воспоминания, цепляясь за руку бабушки, как за последнюю возможность дышать.

— Пообещай мне, что не сдашься. Ты такая… — Прасковья замолчала, закрыла глаза, собираясь с силами. — Талантливая. Ты должна надрать зад этому миру. Слышишь? Твои книги должны печатать! Обещай мне… С этим надо что-то делать!

— Обещаю. Я отправила новую книгу… думаю, ее и правда должны взять.

— Вот и умница. Умница… С этим надо что-то делать…

Прасковья вновь закрыла глаза, вконец обессиленная. Мертвая же вышла вперед.

— У меня мозг совсем не соображал, — с болью сказала она. — Я правда верю, что ты очень талантливая и твои книги должны печатать. Но совсем забыла тебе сказать, что не нужно рваться в книжный мир только ради меня и этого глупого обещания. Только ради себя, хорошо? Ты не обязана издаваться вовсе, если не хочешь.

— Я знаю. И всегда это знала, — ответила Харпер, решая не уточнять, что давно бы сдалась, если не то обещание.

Пространство зарябило, скачок — и их перенесло в горы Таиланда. Харпер распахнула глаза, оказываясь в такой красоте, что спирало дыхание. Они стояли посреди зеленой территории, сплошь в кустах и пальмах, недалеко от небольших деревянных бунгало на высоких сваях. Теплый воздух обдул вспотевшее тело, а оторвать глаза от высоких склонов, что прятались сейчас за облаками, оказалось сложно.

— Кути, — пояснила Прасковья. — Саша живет в одном из них.

Харпер оторопело вскинула брови: так это тут живет ее отец?!

— Правила здесь строгие, но, кажется, ему нравится, — пожала плечами Прасковья. — Медитирует. Деньги не нужны. К алкоголю всегда относился спокойно. Прячется, словно трус.

— А вот и он, — указал пальцем Феликс на высокого темноволосого мужчину в белых широких рубашке и штанах. Волосы отрасли по плечи, на лице добавились морщины, на носу появились очки. Не таким Харпер помнила отца: он стал мягче, спокойнее, кажется, медитации пошли ему на пользу. Совсем исхудал, а на шее расцвело черное тату.

— Была тут? — уточнил Феликс.

— Нет. Гуглила. Саша сам приехал ко мне на встречу в Паттайю. Это северный Таиланд: довольно далеко от Паттайи, Харпер бы заметила, что меня нет несколько дней. — Прасковья повернулась к Харпер. — Прости. Его главным условием было не видеть тебя.

— Да все нормально. Я смирилась, — махнула Харпер и пошла за Алексом к кути. Он взлетел по ступенькам, раскрыл дверь и скрылся в полумраке своего скромного жилища.

Они поднялись за ним. Внутри не было ничего лишнего: матрац на полу. Низкий столик, заваленный бумагами и пишущими принадлежностями. За которым сидела — ОГО! — Сигрид, она же Чревоугодие.

— Как она? — спросил Алекс. Сигрид отложила огромный веер, которым раздражено обмахивалась. Вся потная и мокрая, в такой же светлой одежде.

— Все еще живет с тем придурком. Он мне не нравится. Съела бы его, но, кажется, она в него влюблена. Обманывает себя, думаю, ведь слишком боится остаться одна. Но еще немного подобной сексуальной энергии — и я ему руки сломаю. А лучше член отрежу!

— Сигрид, мать твою! — взвыл Алекс, опомнился и начал оглядываться, вспоминая, где находился. Запер дверь и сел рядом с Чревоугодием.

— Это не про Деймонда, — шепнула красная до кончиков ушей Харпер. — До него был один… короче, Деймонд ему почти соски отрезал. Так что все нормально.

— Харпер… — пробормотала Прасковья, складывая руки на груди. Ну вот. А Харпер ведь умело обошла все скользкие темы и скрыла, что Дэн существовал в ее жизни вовсе!

— У нее синяки, представляешь? — спросила Сигрид. — На шее в том числе! Можно я убью его?

— Не вмешивайся в ее жизнь. — Алекс спрятал лицо в ладонях. Устало вздохнул. — Она сама решит, с кем ей делить постель. Может, ей нравится.

— Ей не нравится, ей страшно до ужаса, а этот так и убить ее может, — процедила Сигрид. — А ты кусок дерьма. Знаешь?

— Вмешаешься, если он убивать ее начнет, и не раньше. Ты нашла информацию про свитки?

Сигрид вытащила бумагу из сумки. Протянула Алексу, но отдернула руку, так и не позволив сомкнуть пальцы.

— Мне нужно больше денег.

— Будут. Но не забывай: ты не вмешиваешься, пока ей не грозит опасность, ясно? Это ее жизнь. Я не собираюсь лезть в нее.

— Помню.

Лист оказался у Алекса, он раскрыл его и пробежал глазами. Харпер тут же склонилась, чтобы прочесть информацию вместе с ним:

'Первый — храм Забытой Смерти. Уже есть человек, что вскроет свиток. Возможно, второй избранный.

Второй —?

Третий — Голд перепрятал в катакомбы Парижа. Вскроют только избранные. Магия смерти.

Четвертый — остров Очищения. Отель, в котором когда-то жила Элизабет. Тоже вскроют только избранные.

Пятый — Небесный город? Путь откроют первые четыре свитка'.

— Ты уверена, что Алина — избранная? — спросил Алекс.

— Кейлус уверен на семьдесят процентов. Учитывая, кто ее мать… но у него есть еще варианты. Он приглядывает за каждым. Зато он точно знает, кто второй.

— Да плевать мне на второго! — взревел Алекс, Харпер же напряглась — так Сигрид знает, кто второй избранный! Очевидно, в этом разговоре имя не всплывет, но Феликс точно сумеет найти сестру, чтобы узнать, кто это! — Меня волнует только дочь.