Чтение онлайн

— Так чего тогда тут прячешься?

— Хочешь, чтобы эта больная сука убила и меня? Как мою мать? Нет, спасибо. Я пас. — Алекс потер виски. — Со Смертью я тягаться не могу.

Картинка снова заискрила. Харпер хотела вцепиться в плечи отца, лишь бы остаться, узнать больше информации, убедить себя, что он и правда не мог быть с ней рядом, а не спрятался не пойми где, как подлый трус…

Но она уже стояла на балконе здания посреди джунглей в новом воспоминании. Недоуменно оглянулась, пытаясь понять, где оказалась. Похоже на Таиланд, но определено не монастырь. Вдалеке сверкал океан в лучах заходящего солнца. И тут она покачнулась, схватилась за перила, а потом словно оказалась в фильме. Она перестала чувствовать тело, просто наблюдала за картинкой, следуя за своей матерью. Элизабет почти не изменилась за тысячелетия, прошедшие с этого мига, только стала суровее, волосы обрезала до плеч. Сейчас же белокурая красавица имела косу до ягодиц, легкое платье едва скрывало плечи, струилось до пола.

Харпер оказалась в ее голове, ощущала ее эмоции, колючие, горячие, они растекались по ней, словно лава, считывала ее желания дать всем то, что она не сумела получить, даже обменяв на свою душу: возможность попрощаться с мертвыми.

Элизабет склонилась через перила, оглядывая зеленую территорию, нахмурилась. Она была здесь впервые, а сам отель возник месяц назад, забрав у нее столько сил, что она проспала все это время.

Сегодня она пришла оглядеть новую постройку, масштабную, построенную из белого камня, с множеством одинаковых комнат для тех, кто придет на этот остров гостем, чтобы попрощаться с тем, кто проходит здесь жизненные уроки.

Элизабет обошла каждое измерение, плакала и молила, злилась и истерила, но мужа так и не сумела найти. Его не было на острове Смерти в отеле, что принимал мертвецов с незаконченными делами. Не было на острове Очищения, где души проходили свои уроки. Не было и на острове Жизни — она обыскала там все до последнего камня, уверенная, что он ждал перерождения. Дошла даже до острова Мук, хоть и знала, что это ей гнить там после своей окончательной кончины. Он задушит ее виной, обовьется, словно змея, сломает все кости, но не даст впасть в забвение.

Элизабет должна помнить, что сотворила. Миг, когда вонзила кинжал в сердце мужчины, которого любила больше жизни, но который посмел ее предать и уйти.

Она потеряла их дитя на последнем сроке. Родила мертвого мальчика. И муж не сумел смириться. Ушел к другой. Молодой и здоровой, что смогла подарить ему наследника.

Элизабет горевала так сильно, испытала такую вину, что… раскола миры, лишь бы вновь его увидеть. Не сумела попасть к мертвым и тогда, снова расколола мир Луны на острова, чтобы самой стать Смертью. Обменять свою душу на возможность живым прощаться с теми, кого они любят… разве же это не правое дело?

Элизабет еще раз оглядела владения: да, теперь можно отдать приказ, чтобы живые начали останавливаться в этом отеле…

Пространство замерцало, глич, и Элизабет стояла посреди фиолетовых джунглей, подставляя лицо под горячие капли дождя. Плакало само красное небо, не справившись с потоком мертвых и живых, сошло с ума, ведь слишком много боли и сожалений скопилось, нарушив баланс…

Она босая шагала по мокрой траве. Платье волочилось позади. Мертвые окружали ее, шептали и молили о пощаде. Ведьмы у входа били в барабаны, разжигали костры, чтобы очистить хотя бы эту часть острова от сошедших с ума и вернуть баланс в поток жизни и смерти.

Элизабет так и не нашла мужа. Осознала наконец, что опоздала, пришла слишком поздно, и он давно ушел. Как поняла и что мертвых следует отпускать, иначе будет беда.

Она поднялась на верхний этаж опустевшего и полуразрушенного отеля. Зашла в одну из комнат. Опустилась на колени рядом с комодом из дерева.

— Мертвых надо отпускать, — прошептала она, а в ее руке появился свиток. — Вы должны увидеть это место своими глазами, чтобы понять. И вы поймете. Я знаю. Очисти все свои грехи…

Элизабет устало вздохнула. Убрала свиток в ящик и резко его захлопнула.

Голова Харпер кипела от вопросов. Кто второй избранный? Почему Кейлус и Сигрид им не рассказали? Как дойти до свитка? Почему, почему она увидела все это?!

Ответы не нашлись. Зато пространство вспыхнуло синим огнем. А потом все померкло.

Харпер резко села, закрутила головой, не понимая, где она. Воспоминания и реальность смешивались, чужие чувства так и горчили на языке. На ее спину легла рука Деймонда, окончательно возвращая в реальность.

— Что вы видели? — спросил Феликс.

Харпер наконец осознала, где они: во дворе ее дома у подъезда. Вот только NPC пропали, а вокруг не было ни души.

— Мы? А вы? — уточнила Харпер.

— Только ты и Деймонд. Ты — как избранная. Деймонд… хм. — Феликс задумался, свел брови вместе. Качнул головой и пробормотал: — Ерунда какая.

— Кровь Харпер? — неуверенно спросил Деймонд. — Я попал в воспоминания, потому что держал ее за руку. Все просто.

Феликс кивнул, но выглядел озадаченным. Кажется, ему эта теория не очень пришлась по нраву. Он открыл рот, но передумал. Велел рассказать, что они видели. Так и сделали.

— Элизабет сама убила своего мужа? Интересно. Вот вам и красивая история любви, — выдохнул Феликс.

Харпер, Прасковья и Деймонд сидели на скамейке, пока Феликс неторопливо ходил туда-сюда, слушая рассказ и отчаянно думая. Харпер была готова его покусать, ведь он не делился мыслями. А он явно что-то там придумал!

— Зато теперь мы уверены, где спрятан еще один свиток, — сказала Прасковья. Харпер удивленно вскинула брови, резко повернувшись к ней. — Я иду с вами. Это не обсуждается.

— Это невозможно. Ты должна пойти дальше и как можно быстрее. Патруль знает, что мы здесь.

Харпер вдруг заметила, что снова светило солнце, которое вроде бы село совсем недавно. Изумленно вскинула голову, изучая небо, пытаясь понять, что за чертовщина тут творится.

— День перезагрузился, сейчас всего три часа дня, — устало пояснил Феликс, встретился взглядом с Деймондом, уже махнул ему, веля отойти в сторону, но не успел.

— Не с места! — провозгласил жесткий голос, и их окружило пятеро мужчин с мечами в руках. Харпер хотела вызвать кинжал, но Деймонд едва заметно мотнул головой. Пришлось сражаться с покалыванием в пальцах: уж извините, что Феликс научил сначала метать кинжал, а потом уточнять мотивы подошедшего. — Именем королевы Фреи вы арестованы за незаконное проникновение на остров Очищение, пробуждение души…

— Прошу прощения, — Деймонд встал, сделал шаг к говорящему патрульному, вскинул руки, показывая, что безоружен. Тот смерил его тяжелым взглядом: блондин крепкого телосложения, с резкими чертами лица и большим носом, похожим на картошку, чуть кривым: кажется, его пару раз ломали. Как и другие патрульные он был в бордовом костюме: узкие брюки, светлая футболка и жилетка с нашивкой герба Мунфола. — Меня зовут лорд Деймонд Ванклифф. А это моя невеста Харпер. И мы пришли навестить бабушку моей невесты. Сами понимаете: вопрос деликатный. Нам не хотелось тратить время властей ради получения пропуска…