Чтение онлайн

На вкус сэндвичи оказались еще лучше, чем на вид: много сыра и ветчины, помидор и листик салата, все это приправлено каким-то соусом и обжарено на сковороде. Как она все пропустила? Он и диван собрал, и пол помыл, завтрак приготовил, даже стиральную машинку загрузил — а она просто спала? Чудеса…

После завтрака жизнь пошла своим чередом. Она всегда любила утро и день в будни, потому что Дэн уходил на работу и квартира была в ее распоряжении. Тишина или музыка. Спокойствие и единение с собственными мыслями.

Харпер выпила обезболивающее, хоть сегодня боль и была вполне терпимой. Приняла душ, развесила полотенца на сушилке, радуясь, что кровь отстиралась. Переоделась в домашнее платье: на тонких бретельках, широкое, а юбка начиналась под грудью и заканчивалась чуть выше колен. Села за ноутбук в гостиной перед окном. Открыла документ со второй частью книги, пробежалась глазами по предыдущей главе, для порядка раскрыла план, но курсор так и мигал, ведь она не могла написать ни слова, ни буквы. Сегодня сбежать в свои волшебные сады не выходило.

Харпер откинулась на спинку стула, покрутилась, словно эта глупость могла подарить ей вдохновение. Устало вздыхала, пытаясь понять, что пошло не так. Давно у нее не было проблем с вдохновением, последние годы ее напротив было не остановить, с такой скоростью она писала. Но вот уже несколько дней…

Она устала? Выгорела? Ей надо набраться новых эмоций? (Куда еще больше эмоций?!) Где же взять на это время? У нее дедлайн на сдачу второй части через пару месяцев.

Просидев полчаса перед экраном ноутбука, Харпер смирилась с проигрышем и ушла готовиться к съемкам видео. К счастью, тут все проще: контент-план написан, идеи давно собраны и преобразованы в сценарии. Просто бери и снимай. Так она и сделала. Высушила и завила волосы, накрасилась, переоделась в летний сарафан и нацепила побольше украшений: кольца с драконами, чокер на шею и несколько сережек в уши, в том числе на хрящ.

Снимать не хотелось. Монтировать — тем более. Но таковы правила игры, и потому вместо бренных размышлений о Деймонде, Дэне и будущем, она покорно рассказывала камере о писательстве, изданной книге и персонажах.

Прервалась, чтобы приготовить запеканку из макарон и пообедать. Параллельно монтировала, выкладывала видео и отвечала на комментарии. Затем вернулась к съемкам.

Она уже поверила, что таинственный Деймонд не придет, как открылась дверь и показался красавец в черном пальто. Харпер присвистнула, едва он разделся: черные брюки и водолазка. Какой же галантный и красивый! Это уже явно не вещи Дэна, Деймонд успел где-то переодеться. Еще и с букетом в руках.

Деймонд прошел в комнату. Заинтересовано оглядел кучу ламп и штатив, которые Харпер стремительно убирала: привыкла, что Дэн терпеть не мог, когда она снимала. Щелк, щелк: искусственный свет гас, возвращая в полумрак октябрьского вечера. Обычно в комнате горел только торшер.

Деймонд протянул Харпер букет. Она нервно закусила губу, ведь цветы никогда не любила, но заметила подвох.

— Клубника в шоколаде, — подтвердил догадку Деймонд. — Не знаю, какие цветы ты любишь, но нашел тонну шоколада на кухне, так что…

— Я вообще цветы не люблю, — признала она, беря в трясущиеся руки букет. Она полжизни о таком мечтала! Но никто не дарил. А сама… сама почему-то не покупала. — Спасибо! Огромное! Это же… вау!

Деймонд улыбнулся, наслаждаясь ее реакцией, но потом скривился. Попытался это скрыть, отвернувшись, но Харпер всерьез начала переживать.

— Это тебе спасибо, веснушка.

Деймонд взял за ворот водолазку и, подумав, снял ее. Харпер тут же опустила глаза к бинту: тот пропитался кровью и, кажется, гноем. Заметила что-то черное на теле, но Деймонд тут же отвернулся.

Она все же оторвала одну ягоду, откусила и не сдержала стон наслаждения. Божественно вкусно! Однако не сумела игнорировать, как Деймонд кряхтел, разглядывая бинт.

— Почему тебе так плохо? — не выдержала Харпер, приложила руку к его потному лбу, игнорируя недовольное бурчание. — Ты весь горишь!

— Не страшно…

— Страшно! — Харпер нашла ножницы, скорее разрезала бинт и посмотрела на рану. Нервно сглотнула. Вокруг опухло и покраснело, сам шов воспалился и выглядел так, словно это место укусила сотня пчел. Сочились кровь и гной. Хуже были черные полосы, что шли от раны по животу и доходили почти до груди.

— Все же яд, — спокойно констатировал Деймонд. — Так и знал. Не страшно, не бойся.

— Ты свихнулся? Тут, похоже, заражение! — Харпер схватила телефон, пальцы застучали по экрану с такой скоростью, что не попадали в нужные буквы. Руки тряслись, сердце бешено колотилось. Почему она так волновалась, что Деймонд вот-вот отчалит на встречу со смертью, она не знала, но точно этого не хотела. — Сейчас найду, какие антибиотики надо купить. И лучше бы к врачу…

— Веснушка, это яд. Антибиотики не помогут. Но я знаю ритуал, который очистит меня. И ты его проведешь.

Харпер чуть не выронила телефон, таким будничным тоном это сообщил Деймонд. Словно просто рассказывал о погоде на завтра. Будто не собрался тут демонов вызывать и приносить жертвоприношения!

— Только попробуй умереть в моей квартире! — крикнула Харпер.

— Не умру, если ты проведешь ритуал, — кивнул Деймонд и ушел в коридор. Харпер пыталась дышать, глядя ему вслед, но удавалось это с трудом. Воздух стал слишком тягучим, вязким, он никак не желал наполнять легкие. — Полынь я взял для другого ритуала, но ладно. Найдем еще. Свечи есть?

— Угу.

— Соль? Пачки… три?

— Вроде. Дэн по акциям все тоннами закупал.

— Градусник. Ртутный?

Харпер мотнула головой. Кто ртутными градусниками еще пользуется? Все давно перешли на электронные.

— Тогда ты идешь в аптеку и покупаешь десять ртутных градусников. Я пока подготовлю место.

— Деймонд… — Харпер закрыла глаза, облизала губы, не зная, как перестать паниковать. — Что ты собрался делать с ртутью? Она…

— Смешаем с моей кровью — в крови магия — и она будет абсолютно безвредна. Зато вкупе с полынью вытащит яд из моего тела.

Страх постепенно сменялся злостью. Почему Деймонд такой спокойный?! В нем яд, он умирает и его жизнь буквально зависит от девчонки, в которой даже магии нет! Он спятил. Нет, они оба спятили.

Может, выгнать его? Зачем она позволяет ему жить у нее? Зачем спасает? Кто он такой вообще?! Она сошла с ума? Неужели страх одиночества настолько силен, что она готова делить жилплощадь с психом, что свалился на нее с потолка?

Деймонд заметил, как она покраснела, как задрожали ее руки и подошел ближе, заглянул в глаза.