Чтение онлайн

— Можешь действовать от моего имени.

— Не дрейфь! Главное — наглость, наглость и еще раз наглость, и мы победим!

Правители никогда не говорят правды, они высказывают то, что им выгодно сегодня, сию минуту, а потом при необходимости отрекаются от своих слов, противоречат себе и изощряются во лжи. Так было всегда, — и раньше, и сейчас, так будет и в будущем. Они нагло врут и обманывают народ, они водят его за нос, обалтывают, обмишуривают, врут, плетут хитрые речевые сети, в которые попадается народ. Что удивительно, всю жизнь людей обманывают, обводят вокруг пальца, лепят заведомую неправду, а они продолжают верить. Такова жажда простого человека устроить свою жизнь получше!

Главная цель вранья — власть. Жажда власти сильнее всех других устремлений человека — любви, дружбы, родственных привязанностей, богатства. Всем этим люди готовы пожертвовать ради этой всепоглощающей страсти и чтобы добраться до заветной вершины. Во имя власти они идут на любые преступления — от клеветы и обмана до смертоубийства и войны.

Изяслав заготовил заведомую ложь, уверенный, что толпа проглотит ее.

На другой день состоялось вече. На него пришло почти все мужское население столицы. Перед толпой появился Изяслав, в ярком княжеском одеянии, громадного роста, громогласный, словно вечевой колокол.

— Бодричи! — провозгласил он. — Я всегда стоял за ваши кровные заботы, ваши насущные дела. Всегда отстаивал ваши интересы. Но жизнь идет и ставит новые задачи. Теперь нам надо сделать новый решительный шаг для улучшения жизни. Что же нам, простым гражданам, людям от сохи и ремесленничества, мешает двигаться в сторону счастья и процветания?

Изяслав замолк, и толпа безмолвно стояла, завороженно смотря на своего князя.

— А я вам отвечу. Бодричи имеют самые плодородные земли в Руссинии, урожаи с них приносят громадный доход в казну. У бодричей работает богатейший порт Рерик, который дарит небывалые богатства. Бодричи самый смелый народ, он защищает границы Руссинии, несет самое тяжкое бремя по обороне родины. Так я говорю?

— Да-а-а! — ахнула толпа.

— Но есть племя, которое живет за наш счет. Это — словене. Они малочисленны, они ленивые лежебоки и лоботрясы. Их поля засеяны наполовину, их отряды редко появляются на наших границах. Они живут за наш счет, забирая заработанные нами средства и проматывая их в кутежах и пьянствах. Даже дружина их вооружена за счет казны. Разве не так? — обратился Изяслав к Довбушу, который сидел в кресле.

— Великий князь Велемудр даровал средства на княжескую дружину Словена, это знает каждый, — подтвердил великий князь.

— Да и вы это знаете! — напористо продолжал Изяслав. — Сколько можно терпеть такое положение? Никто не должен отнимать у нас нами заработанное. Иначе мы никогда не выберемся из нищеты!

— А-а-а! — взревели люди.

— И я предлагаю изгнать словен за пределы Руссинии, пусть они испытают нужду и научатся сами для себя зарабатывать!

— Во-о-о-он! — неистовствовал народ на площади.

Вече приняло постановление о высылке племени словен из страны.

— Постой, — говорил вечером за застольем Довбуш, — как ты собираешься выселить целое племя из родной земли? Против этого восстанут племена лютичей и гаволян. Да и весь народ Руссинии не примет такого жестокого поступка!

— Ай, плюнь на народ. А что касается других племен, то все продумано. Только что я получил сообщение, что князь гаволян Бранибор умер. Теперь вождем их стал его сын Жихарь, пьяница и кутила, человек неустойчивый. Напоим его, посулим золотые горы, и он пойдет за нами, не оглядываясь.

— А Брячислав?

— Что Брячислав? Когда у него было собственное мнение? Он за тех, кто сильнее и хорошо бьется в бою. Подлинный вождь племени лютичей, неистовый в бою и сражениях и неспособный к длительному и спокойному размышлению. К тому же он всегда старался действовать без оглядки на Рерик, не слушал гласа столицы, не трепетал при громком окрике великого князя. Мы ему посулим полную самостоятельность в действиях, полную свободу при решении любого вопроса. Вот увидишь: он пойдет за нами хоть на край света!

— Ну-ну, мне уже начинает нравиться, говори дальше! — потирал руки Довбуш.

— Как только получим одобрение племенных вождей, двинем все силы против Словена. Вот тогда и отомстим за оскорбления, которые он нанес нам с тобой!

Из Рерика в Град Новый прискакал гонец:

— Князь, силы великие надвигаются. Ведут их князья Довбуш и Изяслав!

Примчался другой гонец из Радигоста, стольного города лютичей:

— Государь, Брячислав ополчился против тебя!

Загнал своего коня третий гонец, прокричал хриплым голосом:

— Беда, батюшка. Вождь гаволян Жихарь поднял свою дружину и выдвигается в наши пределы!

Собралась Боярская дума племени словен. Лица бояр и воевод хмурые, головы потуплены. Тяжкая беда надвигалась на родную землю. Знают они, из-за чего сыр-бор разгорелся, да не смеют сказать об этом своему правителю. Да и говорить поздно: неприятель к стольному граду приближается.

Серьезное лицо и у князя. Не бросит шутку, как обычно, не улыбнется приятным людям, не похлопает по плечу. Молча прошел к креслу, сел, стал задумчиво оглядывать просторную залу, как видно, что-то прикидывая в уме.

Когда собралась в полном составе Дума, проговорил напряженным голосом:

— Начнем нашу работу, господа. Вопрос, который будем обсуждать, всем известный. Прошу говорить кратко, по делу, потому что времени у нас не так много.

Тотчас поднялся с места воевода Сбигнев, бывалый и опытный полководец:

— Надобно срочно выслать переговорщиков к великому князю Довбушу и спросить его, как же он, правитель страны, учиняет такой разбой на своих землях, точно какой-то полудикий сакс или морской грабитель дан? Должен радеть он о спокойствии своего народа, а не учинять войны и разорение!

— Дважды посылал я своих людей к Довбушу, — отвечал Словен. — Да возвращались они ни с чем. Не желает договариваться с нами великий князь, прогоняет посольства, и возвращались они назад несолоно хлебавши.

— Известно, что Довбуш ныне во всем слушается Изяслава и пляшет под его дудку. Может, тогда тебе, князь, к бодричскому князю обратиться следует?

— Изяслав главный зачинщик похода. Он ездил к князьям Жихарю и Брячиславу, это он поднял их против нас. Пробовал я к нему подступиться, но он меня и слушать не желает. Прет напролом!

— А что отвечали племенные князья?

— Жихарь гуляет и пьянствует в стане Изяслава, глаза вином залил, знать ничего не хочет. Ему все равно, хоть трава в поле не расти.

— Но Брячислав? Он же разумный человек! Как же его удалось им уговорить?

— У лютичского князя всегда было стремление действовать самостоятельно, он и раньше пытался вырваться из-под власти Рерика, не всегда подчинялся приказам великого князя. Изяслав знал об этом и при встрече обещал поспособствовать выделению племени лютичей из состава Руссинии.