Чтение онлайн

Артём достал карту, определился с местоположением, проверил его при помощи астролябии, измерил параметры движения беглеца, его точный курс и скорость, затем начертил на обратной стороне карты схему векторов движения. По итогам вычислений, командир приказал:

— Лево на борт! Идем с наветренной стороны! — И заметив недоумённый взгляд Макарова, добавил: — Поверьте, Федор Васильевич, всё точно! Удача в навигацком деле на стороне математического расчёта, а эмоции послужат помехой!

И он оказался прав — примерно в полдень люгер был вынужден увалиться под ветер, сменив курс с бейдевинда на галфвинд, и «Аврора» вышла ему точно наперерез.

— Огонь! — Скомандовал Артём.

Пушки и «пулеметы» выпалили разом. Почти все пушкари промахнулись, а вот пулеметчики попали — стоящих на кормовой надстройке словно метлой снесло! Оставшееся без рулевого управления судно медленно ушло под ветер, захлопали провисшие паруса. Уцелевшие голландцы верно оценили ситуацию — быстренько спустили паруса и флаг, затем покорно сели в кружок на палубе. Умные морячки! Капитан наверняка погиб, большинство офицеров, стоящих рядом с ним на мостике — тоже, а наёмные матросы могут и не знать происхождение груза. Де-юре они обычные гражданские лица, и после войны Испания обязана всех вернуть без каких-либо условий.

— Поздравляю! — Сияя, как начищенный серебряный рубль, сказал Апраксин. — Вы, Артём Михайлович, оказались удивительно точны в расчетах. Даже у меня, провёдшего в море не один год, закралось в какой-то момент сомнение в правильности ваших действий! Но вы выиграли!

— Ну хоть этот-то кораблик мы себе оставим в качестве приза? Хороший ведь! Очень маневренный и скоростной! — Воскликнул Макаров, позабыв, видимо, что с Артёмом ему осталось служить всего две недели.

— Посмотрим, что обыск даст! — Пожал плечами Артём. — Если это контрабандист из той же шайки, то лучше будет убрать всех свидетелей и пустить люгер на дно. А если это честный «купец», то появятся разные варианты его будущего.

Генеральным грузом оказалось древесина ценных пород. Явно более ценная, чем необработанные кожи и табак. Однако и этот корабль преподнес сюрприз! Через час досконального обыска (всё уже знали, в каких местах тут принято делать тайники!) Лагбе взобрался на палубу с маленькой шкатулкой в руках.

— В трюме обнаружилась небольшая закрытая ниша, в которой спрятаны десять таких коробочек!

Артём любовно погладил шлифованное красное дерево — подобные шкатулки он видел в Пуэрто-Вьехо. Здесь, в Новом Свете, они продаются очень дорого, в Испании цена повышается до баснословной, а в Европе торгуют уже поштучно и только за золото. Но главная добыча ждала внутри: Артём аккуратно отстегнул позолоченные защёлки и зажмурился от блеска необработанных изумрудов.

— Твою мать! — Высказал общее мнение лейтенант де Вильденья. — Нам не может везти вечно! Но везёт!

— Экипаж люгера в наш трюм, на него призовую команду, чиним рулевое управление и топаем в Каракас! — Скомандовал Артём.

Бригантина с люгером взяли курс на самый «злачный» порт Новой Гранады. Более удобного места для регистрации трофейного судна и распродажи захваченного груза в Карибском море не найти. И это отличный способ легализовать большое количество ценностей.

Госпожа Удача

— Вы можете указать место, где вы перехватили голландский люгер? — равнодушно спросил капитан порта Каракас Рудольфо де Монкада.

— В тридцати милях северо-восточнее острова Саба. — Ответил Артём.

— Трофейный груз принадлежит вам, не забудьте уплатить королевскую десятину! — Чуть ли не зевая, сказал чиновник. — Где экипаж?

— Контрабандисты сидят в трюме моего корабля! — Ответил Артём.

Капитан порта посмотрел в окно, затем небрежно щёлкнул пальцем по висящему на цепочке серебряному колокольчику. Вошел юноша с напомаженным лицом — секретарь.

— Сбегай к работорговцам, пусть заберут потерпевших крушение соотечественников! — Приказал де Монкада. И объяснил недоуменно вскинувшему брови Артёму: — Такой мерзкой работенкой, как работорговля у нас занимаются голландцы. В городе есть филиал их торгового дома, но зарегистрирован он, как и его служащие, в Италии! Так что формально они не голландцы, а итальянцы, ха-ха!

Шаркнув ножкой, Артём положил на стол заветную шкатулку из красного дерева. Капитан порта моментально проснулся, приоткрыл крышку и вопросительно посмотрел на дарителя.

— Мой подарок! Примите как образец из захваченной на судне контрабанды. — Артём ещё раз шаркнул ножкой и добавил: — Капитан погиб, судовой журнал утерян.

Дон Рудольфо еще раз глянул на содержимое шкатулки, затем наклонился через стол и доверительно прошептал:

— Капитан-генерал Новой Гранады получит хвалебный рапорт о ваших заслугах перед королём. Моя доля пять процентов, ещё два процента возьму для Капитан-генерала.

Артём облегченно выдохнул. Спасибо коррупции! Вопрос легализации нахапанных ценностей был решен!

— Мне бы зарегистрировать трофейный люгер. — Попросил Артём.

— Ерунда! Необходимые документы получите вечером, порт приписки будет Каракас! Извините, вписать Пуэрто-Вьехо не имею права. — Сеньор де Монкада аккуратно спрятал шкатулку в секретер.

— У меня ещё одна просьба, — снова шаркнул ножкой Артём. — Люгер требует небольшого ремонта, а местные корабелы мне не известны. Посоветуйте достойного человека!

Пальцы чиновника выбили по столешнице дробь, после которой лицо расплылось в самодовольной улыбке:

— Не хочу оставаться вашим должником, поэтому предлагаю дружеский обмен. Вы оставляете судно контрабандистов в порту, а взамен получаете галеон на пять тысяч мюи. Корабль в полной готовности и снабжен по нормам морского интендантства.

В первый момент Артём растерялся — это же явно неравноценный обмен — небольшое суденышко на трансокеанский корабль! Предложенный галеон имел грузоподъёмность почти семьсот тонн и был способен разом перевезти «всё нажитое непосильным трудом»! Конечно, расходы на содержание и обслуживание будут гораздо большими, чем сейчас, но выгода налицо! Проблемой останется комплектование экипажей — сейчас матросов хватало на управление одним кораблем, а тут предстоит набрать команду не менее чем в сто человек. Отказываться ни в коем случае нельзя, ему предложена сделка, а не любезный подарок! К тому же Артём сразу избавлялся от улики — голландского люгера.

— Благодарю вас, сеньор де Монкада! — Артём постарался изобразить самый изящный поклон.

— Зовите меня дон Рудольфо! — С аналогичным поклоном ответил капитан порта.

— Прошу вас оформить галеон на имя Артемоса де Нарваэса под названием… — Артём призадумался. — Э-э-э… у вас есть дочь, дон Рудольфо?

Польщённый капитан порта расцвёл улыбкой до ушей и торжественно произнёс:

— Прекрасный сорока четырёх пушечный корабль получит название «Сеньорита Бернадетта».

Из конторы порта они вышли добрыми друзьями, во всяком случае, внешне выглядело именно так. Корабль был пришвартован на причале городского Арсенала. Сеньор де Монкада не обманул, военный галеон был совсем новым, всё еще пах свежей стружкой. Его размеры впечатляли — более сорока метров в длину, восемь в ширину, осадка шесть метров. Такой корабль легко делал переход через океан. Кормовая надстройка оборудована пассажирскими и офицерскими каютами. На батарейной палубе заранее развешены койки-гамаки, а ряды шкафчиков-рундуков делили помещение на отдельные секции.