Чтение онлайн

Но они не успели.

Со стороны сфер прилетел звук, похожий на звук сминаемой фольги. Черти, уже схватившиеся за телегу, замерли. Звук повторился. Все посмотрели в тоннель. Яйца изменялись. Они слегка раскачивались. По их поверхности пробегала рябь.

— Взяли, — шёпотом приказал Роберт.

И они снова не успели.

Их ударил мощный хлюпающий звук. Яйца изменились все разом. Как будто они были пластилиновые, и десятки невидимых рук сжали их все одновременно. Сжали и продолжили мять: форма яиц непрерывно менялась. Какие-то участки их поверхности проваливались внутрь, какие-то выпирали наружу. В какой-то момент все яйца ощетинились шипами, но тут же невидимые пальцы разгладили их. Вот они почти превратились в кубы, но раскатались обратно в сферы. Изменения происходили очень быстро и завораживали так, что все, даже Роберт, забыли о бегстве.

Всё кончилось меньше чем за минуту.

Изменения прекратились.

Вначале никто не понял, что получилось из сфер.

Пока они не зашевелились.

Двигались они так же синхронно, как формировались.

Встали на колени, упёрлись ладонями в грунт. Распрямились. Встали. Закинули на плечи отбойные молотки. Поправили каски. Посмотрели на чертей, Яну и Артёма.

Все.

Одновременно.

— Вот чёрт, — тихо сказал Роберт.

Вместо одного двадцатиметрового Мёртвого Проходчика они получили двадцать проходчиков, уменьшенных до человеческого роста.

Оставалось понять, уменьшилась их проблема, или вместо одной проблемы у них появилось два десятка.

— Артёмчик, — неестественно ласковым голосом спросил Роберт, — а вот это — то, что ты хотел сделать? А?

Артём громко сглотнул и медленно наклонил голову.

— Ты кивнул, что да, или хочешь, чтобы я тебе голову оторвал?

Роберт зацепил своим вдруг отросшим когтем подбородок Артёма и потянул вверх, чтобы видеть его глаза.

— Д…, — сказал Артём, который не мог разжать зубы.

— Говори.

Роберт убрал палец.

— Он был неправильный! — закричал Артём. — Неправильный!

— А сейчас? — Роберт показал на строй проходчиков с отбойными молотками. — Сейчас он в порядке? Сейчас ему хорошо стало?

Артём не ответил.

— Ну да, — вдруг сказала Яна и отпихнула лапу Боба от лица Артёма. — Ну да! Да! Точно!

Все посмотрели на неё.

— Вы же сами говорили, что он, — Яна сложила губы трубочкой и втянула воздух, — забирал в себя призраки. И он был ими всеми. А теперь они снова все по отдельности. Ну понятно, — тараторила Яна, — почему он на вопросы не отвечал. Ха! Как тебя зовут! А его зовут двадцать раз по-разному. И родители у всех разные, он поэтому и не говорил! А Артём его раз, и разобрал! О-па! — Яна хлопнула ладонями.

— Боб, так мы едем? — Джо не давал крысам слезть с дрезины.

— Едем, — неуверенно сказал Роберт.

Проходчики синхронно сняли с плеч отбойные молотки. И, выставив перед собой их жала, все как один, с левой ноги, пошли вперёд.

— Уже не едем. — Сказал Роберт.

Ни развернуть телегу и уехать, ни просто убежать они не успевали.

Артём хотел сказать на прощание что-то красивое, но кроме киношного «для меня было честью служить с вами» в голову ничего не лезло. Зато он решился обнять Яну. Джо тоже обнял — крысу, — видимо, вожака и своего любимца. Боб и Беня обниматься не стали, но встали так, что их плечи соприкоснулись.

Проходчики маршировали, выставив перед собой отбойные молотки, как винтовки со штыками.

Яна отпихнула Артёма, что потребовало некоторых усилий, и выскочила вперёд.

— Туда, туда, — закричала она и замахала руками.

До первого ряда проходчиков оставалось несколько метров. Никто из стоявших возле дрезины не понял, что и зачем она делает.

Яна метнулась к телеге, схватила висевший возле места возницы фонарик, включила и замахала им, привлекая внимание проходчиков:

— Эй, сюда, сюда!

Беня с Артёмом рванулись было к ней, но Боб их придержал.

— Сюда, сюда!

И проходчики её заметили. Сначала на мелькающий свет фонаря повернулись головы, потом шеренга сломала строй. Проходчики шли уже не по всей ширине тоннеля, они сворачивали к левой стене, у которой стояла Яна. А Яна начала пятиться, всё так же выписывая фонарём круги и восьмёрки.

— Сюда, сюда!

И проходчики прохрустели гравием мимо дрезины.

Артём зажмурился, когда они проходили, для хладнокровия. Но успел заметить, что у проходчиков были разные лица, а не копии лица их двадцатиметрового источника. Хотя все они и смахивали на чумазого шахтёра с фотографии из советской газеты тридцатых годов прошлого века. Когда он открыл глаза, фонарь мелькал уже вдалеке, сквозь чёрные силуэты марширующих горняков. А потом исчез и свет, и звук шагов.

— А куда это она их? — спросил Артём у Роберта. — И куда они делись?

Судя по отвисшей челюсти чёрта, ответов у него не было.

— У меня другой вопрос, — как-то даже весело сказал Бенедикт. — За кого мы должны волноваться? За эту девчонку или за толпу здоровенных призраков с этими их штуками? Лично я немного переживаю за здоровенных призраков, а вы?

На лице Роберта появилось понимание.

— Есть у меня один вариант…

— Ну, что? — потребовал Артём.

— Тс-с-с, слушай.

Можно было не прислушиваться. С той стороны, куда ушли проходчики, донёсся грохот работающих отбойных молотков. Через пару минут, в слабом свете дежурных лампочек под потолком тоннеля черти, а потом и Артём заметили быстро идущую к ним Яну. Без фонаря.

— Я фонарик им оставила, — крикнула она, подходя. Они, конечно, видят в темноте, но как-то неудобно было свет уносить. Боб, не сердишься? Я потом новый куплю.

— Считай подарком фирмы, — усмехнулся Боб. — Старый тоннель?

— Ага.

— Тогда по крысам, и вперёд.

— Эй, эй, подождите, что творится-то? Яна, что это было? Ты как, в порядке?

Артём попытался вернуться к тому, на чем их с Яной прервали: обнять её. Яна отодвинула его руки.

— Поехали, и так кучу времени потеряли.

— Часа два, — уточнил Джо, высаживая своих крысяток из телеги.

Через минуту крысиная упряжка разгоняла дрезину в сторону станции Библиотека имени Ленина.

— Так что это было-то? — продолжил выяснять Артём. — Куда ты их увела? И как?

— Я, между прочим, тоже ничего не понял, — поддержал вопрос Беня.

Джо оглянулся, прислушиваясь.

— Вы же сами говорили про старый тоннель на Александровский сад. И что он засыпан.

— И что? — Спросил за всех Артём.

— Они же проходчики. Они как увидели заваленные рельсы, сразу бросились расчищать. Ды-ды-ды!

Яна изобразила, как работает отбойный молоток.

— Подожди, — нахмурился Артём, — а как ты догадалась, что они будут ды-ды-ды завал, а не ды-ды-ды тебя?