Чтение онлайн

— Беня, у нас ещё один фонарик есть? — спросил Боб, пожалуй, слишком спокойно.

— Нет. Спички есть.

— Хвост свой подожги этими спичками.

К шипению прибавился какой-то очень быстрый «шлёп, шлёп, шлёп».

Роберт высунул голову за край дрезины, пытаясь что-то рассмотреть.

И тут Яна поняла, на что похож этот звук. Даже не похож, а точно такой же. Когда на велосипеде быстро едешь по луже, такой звук и получается. А «шлёп, шлёп, шлёп» — это крысиные лапы шлёпают по воде.

По воде?

— Джо, тормози! — в который раз за поездку закричал Роберт.

На этот раз Джо не успел.

Шипение резко усилилось, а дрезина резко замедлилась. Все повалились вперёд, а крысы с визгом начали запрыгивать в телегу. Мокрые крысы.

Метров через десять, подняв волну, которая ударилась о стену и вернулась назад, телега остановилась.

В затопленном тоннеле.

— Холодная, — мрачно сказал Боб. — И мокрая. Как пингвин в зоопарке, мокрая и холодная.

Боб лежал на своей кроватной сетке, которая и так под его весом прогибалась почти до шпал, а сейчас на него были навалены Яна, Артём и две крысы. Так что не менее половины Боба сейчас находилось в воде. Причём это была весьма чувствительная половина.

Где-то громко капало.

— Ну-ка!

Боб довольно грубо спихнул тех, кто на нём лежал, и сел. Лучше не ему стало. На продавленной сетке он сидел по пояс в воде, как в ванне.

Оставшийся сухим Артём сунул руку в щель — а из щелей телега состояла примерно на половину — и потрогал воду.

— О! Какая холодная! — удивился он.

— Артём, помолчи, а? — попросил Боб.

— А…

— Я не знаю, откуда эта вода, — раздражённо перебил Артёма Роберт. — И я не знаю, что мы будем делать. Помолчи.

— Плюс четыре, — сказала Яна.

Все посмотрели на неё.

— Что плюс четыре? — успел спросить Артём.

— Вода плюс четыре. Зимой вода, которая не замёрзла, плюс четыре. Подо льдом. Под землёй теплее может быть, не знаю.

— Может быть, быть, даже плюс пять, — задумчиво сказал Беня, слезший с телеги и стоявший по хвост в этой воде. — Или пять с половиной.

— Беня, ты тоже помолчи, — попросил Боб.

— Упс!

Это телега наехала на стоявшего перед ней Бенедикта.

— Ого! А она катится потихоньку! Сама!

Беня упёрся в дрезину руками и остановил медленное движение.

— Правильно, здесь уклон. Держи. — Роберт вытащил из телеги тормозной лом, сильно звякнув им обо что-то. — Воткни.

Беня, поднял лом над головой, и, скрежетнув камнями, воткнул его в дно тоннеля. Через секунду телега доехала до причала, и, лязгнув металлом о металл, остановилась окончательно. С минуту все молчали.

— Нам, вообще-то, вперёд нужно, — сказала Яна чтобы прервать мрачную тишину.

— Нам, вообще-то, тоже, — огрызнулся Боб.

Яна подумала, что если мимика чертей совпадает с человеческой, то Боб нервничает. По-настоящему, впервые за всю поездку.

— Ваш Табачный Дух жмот, каких тьма не видела, дал только аванс, остальное — по выполнению контракта. Значит, когда довезём вас до Тропарево. Тьфу! — Боб плюнул в воду и отогнал плевок рукой.

Яна подумала, что расстраивается он не из-за денег.

— Ладно. Все сюда! — распорядился бригадир.

Яна с Артёмом начали придвигаться, стараясь не намокнуть, но Боб их остановил.

— Это не про вас. Совещание сотрудников. Ну что, нечисть рогатая, пойдём, пошепчемся.

Он с кряхтеньем начал вылезать из своей сетчатой ванны.

— Ох ты ж, лысый человек! — заругался Джо, опуская ноги в воду.

— Не при детях! — оборвал его Боб, уже успевший привыкнуть к холоду.

Черти, покряхтывая, поругиваясь, и переваливаясь, как утки, стараясь, чтобы их чувствительные хвостики поменьше касались воды, отошли по тоннелю назад, где помельче.

После того, как их бормотание и хлюпанье стихло, остался только звук капель. Капало сразу в нескольких местах. Яне показалось, что звук усиливается, от тихого до оглушительного.

— Вода в тоннеле, это же не очень хорошо? — спросила Яна, чтобы перебить звук капель.

— Да уж, наверное.

Артём нащупал её руку.

— А эта вода, она какая, нормальная? — Яна попыталась что-то рассмотреть в полумраке. — Она то ли дребезжит, то ли это просто рябь на ней.

Артём наклонился к самой воде, за борт дрезины, Яна сжала его ладонь, чтобы он не вывалился.

— Ты знаешь, нет.

Он как будто даже повеселел.

— Что нет?

— Не должно быть этой воды здесь. Кто-то её сюда напустил.

— Это что, вода-призрак?

— Ну не призрак, но быть она должна сейчас в другом месте. Привет от Мёртвого Проходчика.

— Замечательно. Теперь нас утопить пытаются. Как хомячков в унитазе. — Яну аж передёрнуло. — А ты не можешь её, как Мёртвого Проходчика, во что-нибудь, бымс, превратить?

Артём присмотрелся, и помотал головой.

— Ничего подходящего не вижу.

Послышался плеск этой самой воды, пинаемой ногами — черти возвращались с совещания.

— Ну что, споём «Варяга», — не доходя до телеги, предложил Джо. — Наверх вы товарищи, все по местам, последний парад … Ай!

— Я тебе дам последний! — оборвал песню Роберт.

— Так врагу же не сдаётся, — попытался оправдаться Джо. — Ай!

— А все черти такие суеверные? — Яна нашла подходящее время для расширения кругозора.

— Это у вас суеверия. А у нас точные научные знания. Потому что мы знаем, откуда, куда и зачем бежит чёрная кошка. И какая ведьма в неё перекинулась. В общем, так… — Боб сел на заскрипевшую телегу. — Если коротко, то короткую палочку вытянул Джо. Как самый молодой. Он пойдёт в тоннель. Давай, топай.

— Боб, ты брат краткости, — констатировала Яна.

Джо обиженно засопел.

— А ты не хочешь людям рассказать, что никаких палочек не было, тянул не я, а ты, и не за палочку, а за… Ну, в общем…

— Вот сейчас ты рассказал всем, что у тебя самый короткий хвост, — обрадовался Беня.

— Да ну вас, — надулся Джо.

— Иди давай, — рявкнул Боб. — Кусто ты наш.

— Эх!

Джо вроде бы собрался что-то сказать напоследок, но не нашёл что, махнул рукой, и, нагоняя ногами волны, побрёл в глубину тоннеля.