Чтение онлайн

и рассуждают о бесконечности

И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.

– Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, - объяснил он.

– Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.

– Выпали, - подтвердил Кот.
– Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.

– Вселенную Квадратных Лун?

– Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот.
– Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.

– Умслопогас не "какой-то там", - заметил Слун.
– Он великий космический маг и чародей. Так сказал мне во сне Слунопотам.

– Ну и пусть он маг и чародей, но зачем же Луну гасить?
– спросил Кот. Тут он вспомнил о своих обязанностях капитана и закричал:

– Эй, лево руля!

– Сам знаю, чего орешь!
– отвечал бортовой Компьютер.

– Как ты думаешь, далеко ли до этой звезды?
– спросил Кота Слун.
– Мы летим уже довольно долго, а она ничуть не увеличилась.

– Слушай мою команду!
– Сказал Кот, обращаясь к. бортовому Компьютеру. Сосчитать и доложить: далеко ли до звезды или близко?

– Чего раскомандовался?
– проворчал Компьютер.
– Ладно, сейчас посчитаю.

Примерно минуту он щелкал, пыхтел и даже сопел, а потом сказал:

– Цилиндрион километров. Ровно.

– Сколько-сколько?
– спросил Слун, который никогда раньше о таких числах не слышал.

– Это число, употребляемое в Цилиндрической Вселенной господина Ры, объяснил Кот.
– Им там очень удобно измерять количество цилиндрических километров. Это такие круглые километры, но слегка продолговатые.

– А сколько это обычных километров, не круглых и не продолговатых? спросил опять Слун.

– Километры все продолговатые, - заметил Кот.

– А если в ширину?

– Ну... Тогда не знаю.
– Кот снова обратился к Компьютеру:

– А считать не цилиндрионами, а обычными числами ты можешь?

– Что такое обычные числа?
– осведомился Компьютер.

– Обычные числа? Да самые обычные: 1, 2, 3, 4, 5.

– Все?
– спросил Компьютер.

– Что - все?

– 1, 2, 3, 4, 5 - все?

– Нет, почему. Потом идет: 6, 7, 8, 9, 10.

– Все?

– Нет, почему? Дальше - 11, 12.

– Теперь все?

– Теперь все!

– Как все?!
– вскричал Слун.
– А 13? А 14? А 15?..

Кот смутился, но затем произнес не без гордости:

– Мы, Тигровые Коты, умеем считать только до двенадцати.

– Но почему?

– Потому, что в среднеарифметической стае тигровых мышей, их, как правило, ровно двенадцать.

– Ну если так!
– сказал Слун. После некоторой паузы Кот спросил:

– А ты знаешь числа больше двенадцати?

– Знаю!
– сказал Слун.
– Чего же тут не знать?

– И много их там?

– Их? Там? Их там видимо-невидимо.

– А сколько именно?

Тут Слун задумался (а вы бы не задумались?). Наконец он сказал:

– Вот если от бесконечности отнять двенадцать, то и получится столько чисел, сколько их после числа "12", вот!

– И сколько же это получится?
– настаивал Кот, для которого наличие в мире огромного количества чисел было большой новостью.

– Не знаю!
– признался Слун.

– Ты что, не можешь вычесть из бесконечности двенадцать?
– удивился Кот. Вот я могу вычитать двенадцать. Если из двенадцати тигровых мышей вычесть двенадцать, то ни одной не останется!

– А если из бесконечности вычесть "12", то останется все равно бесконечность, - сказал Слун.

– Не согласен, - вмешался Компьютер.
– Эта бесконечность будет на "12" короче, чем та бесконечность, из котором ничего не вычитали!

– Очень может быть, - не стал спорить Слун.
– Но только все равно это будет бесконечность!

– А какими числами измеряется эта самая бесконечность?
– поинтересовался Тигровый Кот, подумавший, что если поймать бесконечно много тигровых мышей, то можно будет потом сколько угодно отнимать по двенадцать мышей, а их все равно будет бесконечно много. "Даже не думай!" - подумал уловивший его мысль Слун. "Почему?" - "Потому что ловить столько мышей ты будешь бесконечно долго. А у нас нет времени!"

– Ну хорошо, не будем об этом, - сказал Кот вслух.
– Какое самое большое число ты знаешь?

– Самое-самое?

– Самое-самое.

Слун задумался, а потом сказал:

– Квинтиллион.

– Какое странное название для числа!
– заметил Кот.

– Не более странное, чем "цилиндрион", - ответил Слун.

– Ну нет, - возразил Кот.
– Что такое цилиндрион, понятно любому цилиндрическому котенку. А вот что такое квинтиллион, мне решительно непонятно!

– Да и мне тоже!
– сказал Слун.

– Как же так! Ведь ты говорил, что знаешь это число и что оно самое большое. А теперь говоришь, что это тебе непонятно?

– Знать-то я знаю, что квинтиллион - очень большое число, слышал от дедушки. Но что это такое, не понимаю!
– признался Слун.

– Я понимаю, - неожиданно произнес Компьютер.
– Я уже разобрался с этими, как вы их называете, обычными числами. Они действительно гораздо проще чисел цилиндрических.

– Да?
– сказал Кот.
– Так я и думал. И чему же равен квинтиллион?

– Один квинтиллион равен одной тысяче квадриллионов.

– Он говорит таким тоном, словно квинтиллион может быть и не один, встревоженно сказал Кот.

– Конечно, их может быть несколько, - подтвердил Слун.
– Два или три, где-то так.

– Вовсе и не так, - сказал Компьютер.
– Квинтиллионов может быть сколько угодно, хоть целый квинтиллион квинтиллионов.

– Смотря чего, - возразил Кот.
– Если речь идет о тигровых мышах, то так много их не бывает.

– Причем тут тигровые мыши? Речь идет об абстракциях, - сказал Компьютер.