Чтение онлайн

– Никогда!
– отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками.
– Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!

– А вот и было!
– отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.

– Было вовсе не так!
– кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи.
– Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были...

– Эту историю я уже слышал, - пробормотал Охотник.
– Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.

– А где же они были?
– кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).

– Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.

– Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.

– А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, - заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой.
– И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.

– Мы-то понятно откуда, - возмущались слоны.
– А вот вы...

– И начались бесконечные дискуссии, - закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.

– Ой-ой!
– сказал Коварный Лунатик.
– Отступаем!

И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).

– Что будем делать?
– спросил Охотник у Марсианского Комара.

– Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, - ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.

Глава 29,

в которой Слун и Тигровый Кот

попадают во Вселенную Треугольных Лун

и обнаруживают таинственные следы

Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.

– Смотри: она уже не такая далекая, - говорил Тигровый Кот.
– Все-таки мы хорошо придумали - лететь поперек. Километры - это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!

Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.

– Целый квинтиллион километров до этой звезды!
– продолжал Кот.
– Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.

– Так все-таки "нет" или "почти нет"?
– спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.

– Не должно быть, - ответил Кот.
– Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.

– А что скажет Бортовой Компьютер?
– спросил Слун.- Есть у километра ширина?

– У одного километра - нет, - сказал Бортовой Компьютер.

– А у двух?

– Тоже нет.

– А у трех?

– Тоже.

– А если километров квинтиллион?

– Тогда есть... немножечко.

– Как это может быть?
– не понял Слун.

– Переход количества в качество, - туманно ответил Компьютер.

– Ты понял что-нибудь?
– спросил Слун у Кота.

– Ничего!
– ответил тот.
– Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек - пустое место!

– Значит, мы летим в перпендикулярных мирах!
– сказал Слун.
– Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.

– Они существуют, как видишь, - заметил Кот.
– И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.

– А перпендикулярно - не так, - догадался Слун.

– Не так, - подтвердил Кот.

– А как?

– А кто его знает - как!
– сказал Кот.
– Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?

– Очень часто, - сказал Компьютер.
– Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.

– И как это?
– поинтересовался Слун.

– Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния.

– А я что говорил!
– сказал Кот.
– Мгновенно!

– Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, заметил Слун.

– Это оттого, что мы уперлись в плоскость, - сказал Компьютер. Интересно, кто ее здесь поставил?

– Плоскость?
– удивился Кот.
– Не вижу никакой плоскости.

– Ее нельзя увидеть, - объяснил Компьютер.
– Потому что это не плоскость стены, или стола, или еще чего-нибудь; это - теоретическая плоскость.

– Ее и понюхать нельзя?
– спросил Слун, шевеля хоботом.

– И поцарапать нельзя?
– добавил Кот, выпуская когти.

– Нет и нет, - отвечал Кот.
– В нее можно только упереться. Да и то теоретически.

– Кажется, мы уперлись в эту самую плоскость практически, - сказал Кот. Смотрите! Звезда перестала расти.

Слун посмотрел на звезду и увидел, что она треугольная.

– Час от часу не легче, - пробормотал он.
– Из Вселенной Квадратных Лун мы попали во Вселенную Лун Треугольных.

– Она тоже из коллекции господина Ры, - заметил Тигровый Кот.
– Прекрасно помню, как он накрыл ее своим волшебным цилиндром! Теперь, когда цилиндр дал трещину, все вселенные разлетаются. Может быть, это господин Ры пытается собрать их и ставит кругом теоретические плоскости?

– Да, раньше здесь никакой плоскости не было, - сказал Компьютер.
– Еще неделю назад! Я здешние места хорошо знаю.

– Что же нам теперь делать?
– спросил Слун.
– Нельзя ли эту плоскость как-то проломить?