Чтение онлайн

– Квинтиллион квинтиллионов абстракций! С ума сойти!
– констатировал Кот.

– Ладно, с квинтиллионом разобрались, - сказал Слун.
– А квадриллион - это сколько?

– Наверное, квадриллионами считают квадратные Луны, - вставил Кот.

– Вовсе нет! Это обычное число, и равно оно одной тысяче триллионов.

– Час от часу не легче, - заметил Кот.
– А чему же равен триллион?

– Это одна тысяча миллиардов.

– О, это уже знакомое слово, - обрадовался Слун.
– Дедушка говорил, что на Луне миллиард лунатиков.

– Погоди с лунатиками, - остановил его Кот.
– А миллиард - это сколько?

– Миллиард - это тысяча миллионов, миллион - это тысяча тысяч, а тысяча это тысяча!
– сказал Компьютер.

– И сколько же километров нам лететь?
– спросил Слун.
– Теперь ты можешь сказать?

– Могу, - ответил Компьютер.
– До звезды, которую вы выбрали, нам надо пролететь квинтиллион километров... Обычных, но в длину.

Тут Тигровый Кот присвистнул, хотя коты свистеть не умеют.

– А если лететь поперек?
– спросил он.
– Выйдет быстрее?

– Намного!
– сказал Компьютер.

– Тогда слушай мою команду, - сказал Кот, снова вспомнив, что он капитан.
– Летим поперек! И они помчались поперек.

Глава 26,

в которой Марсианский Комар и Охотник-не-на-Слонов

вступают в битву с боевыми слонами и проигрывают

Мы оставили Марсианского Комара и Охотника-на-Слонов (которого лунные слоны убедили стать Охотником-не-на-Слонов) в тот момент, когда слоны решили выяснить, на кого, собственно, собирался охотиться на Луне Комар - уж не на слонов ли? И тут выяснилось, что Комар исчез.

– Только что он стоял вот здесь!
– удивился Охотник.
– И вот его нет!

– Его нет!
– подтвердили слоны. И все стали внимательно рассматривать следы, оставшиеся от Комара. Один Слон-на-Охотников даже обнюхал это место, втянув двумя своими хоботами тонны две-три лунной пыли.

– Ну, что?
– спросил Старший Слон.

– Ап-чхи!
– ответил Слон-на-Охотников.

– Что значит: "Ап-чхи!"?
– не понял Старший Слон.
– Ты говори, чем пахнет?

– Дело пахнет керосином,- глубокомысленно изрек Слон-на-Охотников.

– Керосином?
– переспросили слоны.

– Именно! И еще немного высохшим пол-миллиарда лет назад марсианским болотом, ружейным маслом, одеколоном "Шипр" и апельсиновой коркой,- сказал Слон-на-Охотников.
– Но надо бы пригласить Слонов-следопытов: у них четыре хобота, значит, запахов они различают в два раза больше!

– Сейчас я их позову,- сказал другой Слон-на-Охотников, но вдруг споткнулся и растянулся в лунной пыли.

– Кажется, меня кто-то укусил, - сообщил он.

– И меня!
– воскликнул еще один Слон-на-Охотников.

– И меня!..

– И меня!..

Скоро все Слоны-на-Охотников начали хлопать себя хоботами по спине и по бокам, трясти головами и взмахивать ушами. Их явно кусал кто-то невидимый! Наконец слоны не выдержали и бросились наутек, подняв тучи лунной пыли. Когда пыль осела, Охотник увидел, что Марсианский Комар стоит рядом, как ни в чем не бывало!

– Ты где был?
– спросил у него Охотник.

– Покусал немного этих хвастунишек, Слонов-на-Охоткиков,- ответил Комар. Чтобы они не очень задирали кверху свои хоботы!

– Так вот кто нас покусал!
– взревели слоны и, развернувшись, бросились в атаку.

– Минуточку, - сказал Комар и снова исчез. Через несколько минут в рядах атакующих возникло замешательство: некоторые слоны остановились, другие, которые продолжали бежать вперед, налетели на них, в общем, можно было бы сказать, что образовалась куча мала, если бы речь шла не о куче слонов. Куча слонов - это всегда большая куча. Наконец слоны снова разбежались, укрывшись за близлежащими кратерами, а Марсианский Комар вновь возник рядом с Охотником.

– Как тебе это удалось?
– спросил Охотник.

– Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства марсианских комаров - у-кушу, - объяснил Комар.

– Может быть, научишь меня этим приемам, - сказал Охотник.
– Пока слоны не опомнились и не затоптали нас.

– Авось не затопчут!
– сказал Комар.
– А приемы очень просты. Первое: становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику. Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее подготовленные позиции...

– Так просто?
– удивился Охотник.
– Сейчас я попробую.

И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру.

– Куда ты?
– спросил Комар.

– Кусать слонов!
– сообщил Охотник.

– Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят.

– Ах да! Стать невидимым. А как это делается?

– Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже не воспринимает, - пояснил Комар, - Во всяком случае, глаз слона: у слонов глазки маленькие!

– Понятно, - сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого транса, но у него ничего не вышло.

– Не получается!
– наконец сказал он.
– С тех пор как я стал Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом.

– А на кого ты охотился дома?
– спросил Комар.

– На уток.

– О!
– с уважением произнес Комар.
– Это весьма свирепые создания.

– Утки? М-м...
– засомневался Охотник, но сказать больше ничего не успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные. Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались, разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами.

– Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,- сказал Комар и стал невидимым.

– А по-моему, пора сматывать удочки!
– сказал Охотник и вдруг тоже стал невидимым.

– У тебя получилось!
– воскликнул Комар.

– Что получилось?
– спросил Охотник, громко стуча зубами.

– Ты стал невидимым, причем быстрее, чем это делаю я. Как тебе удалось так быстро и часто завибрировать?

– От страха, - честно признался Охотник, уворачиваясь от очередной бронебойной косточки.