Чтение онлайн

– Стоп! – сказал Марсианский Комар. – Мы, конечно, удалились с достоинством, но кажется, куда-то не туда. Боюсь, что мы забежали на Обратную Сторону Луны!

– На ту, которую никогда не видно? – спросил Охотник. – Это хорошо: здесь нас никто не заметит. Чего же ты боишься?

– Это с Земли не видно Обратную Сторону Луны, – сказал Комар. – А с Марса её видно отлично. Поэтому-то я и боюсь.

– Да чего же бояться? Я ничего такого не вижу, – возразил Охотник, который и в самом деле ничего не видел, настолько стало темно.

– Боюсь, что нас здесь ждут Большие Неприятности! – торжественно произнёс Комар. И едва он это сказал, как вдруг в небе что-то вспыхнуло, словно зажглась новая – нет, сверхновая! – звезда. Нет, даже ещё ярче: словно в небе кто-то зажёг костёр. А может, так оно и было?

– Вот они! – сказал Комар.

– Кто? – не понял Охотник.

– Большие Неприятности.

Охотник огляделся. Со всех сторон их окружали устрашающего вида истуканы, будто бы изваянные бурей из пепла и пыли (вы сейчас их увидите их на картинке на следующей страничке и убедитесь, что они и действительно ужасные!). Именно так выглядят Большие Неприятности, если столкнёшься с ними на Обратной Стороне Луны (а в других местах они могут выглядеть и по-другому). Истуканы стояли неподвижно, глядя на Комара и Охотника пустыми глазницами.

– Бррр! – сказал Охотник. – Прямо мороз по коже! Бежим!

– Зачем? – спросил Комар. – Они не погонятся за нами. Это ведь истуканы. Статуи!

– Тогда почему их называют Большими Неприятностями? – спросил Охотник.

– Потому что они большие, – объяснил Комар. – И потому что неприятные.

– Жутко неприятные, – согласился Охотник. – Не лучше ли нам покинуть это место?

– Покинем обязательно, – сказал Комар. – Хотя с таким же успехом можно оставаться и тут.

– Почему это?

– Да потому, что на Обратной Стороне Луны нет такого места, где нас не ждали бы Большие Неприятности.

– Гм! – сказал Охотник. – Но всё равно: может быть, в других местах они поменьше, или же не столь неприятны?

– Посмотрим, – ответил Комар. И они осторожно двинулись между истуканами, благо вспыхнувшая в небе новая звезда (если это была звезда) давала достаточно света.

– Всё-таки интересно, – бормотал Охотник, – почему это Обратную Сторону Луны никогда не видно с Земли?

– Не знаю, – отвечал Комар (а вы знаете?).

– Если бы её, эту сторону, было видно, уж я бы постарался не попасть на Луну, – сказал Охотник.

– А как ты сюда попал? – полюбопытствовал Комар.

– Случайно, – сказал Охотник. – А ты?

– А я – из любопытства, – ответил Комар. – Все марсианские комары ужасно любопытные!

Тут он увидел что-то впереди и ускорил шаг.

– Ты только посмотри! – позвал он Охотника.

А посмотреть было на что: в окружении мрачных истуканов (они же – Большие Неприятности) находился средних размеров кратер, из которого бил к небу каменный фонтан. Конечно, он был неподвижен, но струи играли в отблесках пламени, свет которого продолжал литься с неба, капли переливались рубиновыми оттенками и казалось – вот сейчас зашумят, заиграют водяные потоки!

– Как настоящий! – произнёс Охотник.

– Подойдём поближе, – предложил Комар.

Но едва они сделали первый шаг, как истуканы вдруг ожили и бросились к ним с необычайным проворством.

– Держите их! Вяжите! – произнёс кто-то гнусавым голосом. Ну конечно, это был Умслопогас – великий маг и чародей космоса.

И напрасно Марсианский Комар пытался войти в состояние боевого транса. Истуканы живо связали его толстыми верёвками. Охотник тоже не успел вскинуть ружьё. Да и что значит какое-то ружьишко против Больших Неприятностей? Через секунду он тоже был крепко связан.

– В пещеру их! И посадить в реторту, – велел Умслопогас. – Я использую их для проведения химических опытов!

И маг довольно потёр руки.

– Что такое реторта? – спросил Охотник у Комара, пока истуканы тащили их на своих твёрдых плечах к пещере, над входом в которую было написано: "Великий У. обитает здесь".

– Может быть, особый вид торта? – предположил Комар.

– Вряд ли! – сказал Охотник. – Мы что-то такое проходили по химии, когда я учился в школе. Но я тот урок прогулял: охотился на лягушек. Но реторта – это не торт…

И точно – реторта оказалась большой стеклянной посудиной с толстыми стенками.

Истуканы бросили в неё Комара и Охотника и закрыли реторту пробкой. Затем злорадно ухмыльнулись и ушли.

Так Комар и Охотник оказались в плену у великого мага и волшебника Умслопогаса.

– Говорил я, что нас ждут здесь Большие Неприятности! – сказал Комар, распутывая верёвки (крепко связать Марсианского Комара невозможно).

– А я говорил, что надо бежать! – отвечал Охотник.

– Ты был прав! Но кто мог подумать, что Большие Неприятности – такие проворные?

А великий маг Умслопогас посмотрел в небо, где продолжал разгораться яркий огонь сверхновой звезды, и сказал сам себе:

– И всё-таки это костёр! Когда я стараюсь погасить всё, что светится, кто-то жжёт в небе костры. Вот я им покажу!

Маг пробормотал заклинание, и Большие Неприятности снова застыли в неподвижности.

– Ждите! – сказал им Умслопогас. И Большие Неприятности стали ждать. Но о том, кого они ждут, мы узнаем позже.

Слун, Кот, пингвины и кефирные пираты смотрели на открывшуюся картину как зачарованные. В пляшущих отсветах языков пламени бежали по своим орбитам вокруг Солнца разноцветные шарики планет (издали они казались маленькими, словно игрушечные).

– Как в планетарии! – сказал Кот, побывавший там, когда был маленьким котёнком.

Мимо стали проплывать клубы белого дыма. Из них вынырнул Заяц и деловито спросил Кота:

– Ну, как дым? Сгодится для фокусов?

– Не знаю, как для фокусов, а нам дым уже ни к чему, – ответил Кот. – Мы уже и без него покинули Цилиндрическую Вселенную.

– Как так – покинули? – удивился Заяц и огляделся. – Ой-ой-ой! Куда это нас занесло?

– В Солнечную систему! – сказал Слун. – Вон Меркурий, а вот там Венера. Вот Земля, а вокруг неё летит – смотрите! – правильная круглая Луна.

– Не треугольная и не квадратная, – подтвердил Кот.

– И не сделанная из мороженого, увы! – вздохнули пингвины.