Чтение онлайн

– Никогда! – отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. – Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!

– А вот и было! – отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.

– Было вовсе не так! – кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. – Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были…

– Эту историю я уже слышал, – пробормотал Охотник. – Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.

– А где же они были? – кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).

– Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.

– Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.

– А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, – заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. – И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.

– Мы-то понятно откуда, – возмущались слоны. – А вот вы…

– И начались бесконечные дискуссии, – закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.

– Ой-ой! – сказал Коварный Лунатик. – Отступаем!

И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).

– Что будем делать? – спросил Охотник у Марсианского Комара.

– Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, – ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.

Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.

– Смотри: она уже не такая далекая, – говорил Тигровый Кот. – Все-таки мы хорошо придумали – лететь поперек. Километры – это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!

Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.

– Целый квинтиллион километров до этой звезды! – продолжал Кот. – Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.

– Так все-таки "нет" или "почти нет"? – спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.

– Не должно быть, – ответил Кот. – Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.

– А что скажет Бортовой Компьютер? – спросил Слун.- Есть у километра ширина?

– У одного километра – нет, – сказал Бортовой Компьютер.

– А у двух?

– Тоже нет.

– А у трех?

– Тоже.

– А если километров квинтиллион?

– Тогда есть… немножечко.

– Как это может быть? – не понял Слун.

– Переход количества в качество, – туманно ответил Компьютер.

– Ты понял что-нибудь? – спросил Слун у Кота.

– Ничего! – ответил тот. – Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек – пустое место!

– Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! – сказал Слун. – Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.

– Они существуют, как видишь, – заметил Кот. – И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.

– А перпендикулярно – не так, – догадался Слун.

– Не так, – подтвердил Кот.

– А как?

– А кто его знает – как! – сказал Кот. – Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?

– Очень часто, – сказал Компьютер. – Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.

– И как это? – поинтересовался Слун.

– Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния.

– А я что говорил! – сказал Кот. – Мгновенно!

– Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, заметил Слун.

– Это оттого, что мы уперлись в плоскость, – сказал Компьютер. Интересно, кто ее здесь поставил?

– Плоскость? – удивился Кот. – Не вижу никакой плоскости.

– Ее нельзя увидеть, – объяснил Компьютер. – Потому что это не плоскость стены, или стола, или еще чего-нибудь; это – теоретическая плоскость.

– Ее и понюхать нельзя? – спросил Слун, шевеля хоботом.

– И поцарапать нельзя? – добавил Кот, выпуская когти.

– Нет и нет, – отвечал Кот. – В нее можно только упереться. Да и то теоретически.

– Кажется, мы уперлись в эту самую плоскость практически, – сказал Кот. Смотрите! Звезда перестала расти.

Слун посмотрел на звезду и увидел, что она треугольная.

– Час от часу не легче, – пробормотал он. – Из Вселенной Квадратных Лун мы попали во Вселенную Лун Треугольных.

– Она тоже из коллекции господина Ры, – заметил Тигровый Кот. – Прекрасно помню, как он накрыл ее своим волшебным цилиндром! Теперь, когда цилиндр дал трещину, все вселенные разлетаются. Может быть, это господин Ры пытается собрать их и ставит кругом теоретические плоскости?

– Да, раньше здесь никакой плоскости не было, – сказал Компьютер. – Еще неделю назад! Я здешние места хорошо знаю.

– Что же нам теперь делать? – спросил Слун. – Нельзя ли эту плоскость как-то проломить?