Чтение онлайн

— Отличные показатели, — прокомментировал он.

Я уставилась на него.

— Что же, спасибо, добрый человек.

— Такие же как в прошлый раз. С Кайли. Ее данные тоже были впечатляющими.

— У нее был положительный опыт употребления эликсира, или она просто недостижимый идеал для Магнареллы?

Он фыркнул.

— Думаю, она сдала экзамен. Я не вхожу в ближайшее окружение команды, но видел, как ее имя упоминалось в отчете.

— Почему вы не входите в ближний круг?

— Мистер Магнарелла предпочитает, чтобы между этапами процесса были прослойки.

— Другими словами, он очень скрытный любитель все контролировать.

Улыбка Альберта погасла.

— Вовсе нет. Он считает, что универсальный подход в бизнесе невозможен. В итоге на кухне работает слишком много шеф-поваров, поэтому он предпочитает разделение.

— Ему нравится разделение, потому что хочет быть единственным, кто обладает всей информацией, и, следовательно, никто из вас не сможет угрожать его положению.

Лицо Альберта помрачнело.

— Вам когда-нибудь говорили, что вы пессимист?

— Постоянно. — мои глаза расширились, когда я увидела, как он повернулся ко мне со шприцем в руке. — Эй, никто не говорил о взятии крови. — одно дело — подписать свое имя кровью на контракте, и совсем другое — предложить ее для тестирования.

— Это стандартная процедура.

Я вскочила на ноги.

— Нет. Извините. У меня боязнь иголок. Готова рискнуть и предположить, что эликсир меня не убьет. — хотя моя кровь и не выдаст мою личность, отчет вызовет больше вопросов, на которые я не готова ответить.

Альберт, казалось, не знал, что делать дальше.

— Если испытание эликсира пройдет успешно, вы столкнетесь с гораздо худшим, чем игла.

Его слова заставили меня задуматься.

— Если эликсир сработает, у меня появится божественная сила. Чем это хуже?

Казалось, Альберт понял свою ошибку и отвел взгляд.

— Простите, я оговорился, — пробормотал он.

— Я так не думаю. Вы утверждали, что не знаете всего. Так что же произойдет, если эликсир подействует как надо?

Альберт отвернулся и положил шприц на поднос.

— Я сказал, что думаю. Я ни в чем не уверен.

— Но у вас есть теория. — у меня так и чесались руки, желая прикоснуться к нему и заглянуть в голову, но я не могла так рисковать. Если Магнарелла обнаружит, на что я способна, меня исключат из проекта, а Дасти придется расплачиваться за содеянное. Вместо этого я держала руки при себе и хваталась за соломинку.

— У меня есть предположение, что придется выполнять миссию, например, спасать кого-нибудь из лабиринта, — выпалила я. — Предположительно, в лабиринте есть минотавр, для этого и нужны божественные силы. Также думаю, что придется взять с собой клубок ниток или хлебные крошки.

Альберт уставился на меня.

— Похоже, вы много об этом думали.

— Разве меня можно в этом винить? Эликсир, дающий силу богов, нельзя назвать плевым делом.

— Так и есть. Вот почему я подписал соглашение о неразглашении. Мне запрещено обсуждать свою работу за пределами этих четырех стен. Хочу заметить, это осложняет мою личную жизнь. Женщины думают, что мои расплывчатые ответы — это код для безработных.

— Ваш босс действительно обожает контракты.

— Его команда юристов тоже. — Альберт подошел ко мне с датчиками на пластырях. — Теперь я прикреплю их к вашей коже, а затем отправлю вас на беговую дорожку. Я задам темп.

— А как же взятие крови? Это разве не обязательное условие?

Он внимательно на меня посмотрел.

— Пока что ваши показатели выглядят неплохо, и у меня есть определенная свобода действий. Я могу это обойти.

— Уверены? Я не хочу оказаться прикованной к скале, и чтобы орел клевал мою печень.

Уголки рта Альберта дернулись.

— Прометей не был богом. Он был титаном.

— В составе эликсира нет титанового компонента?

— Насколько мне известно, нет.

Я подождала, пока он закончит прикреплять датчики, и взялась за снаряжение. Альберт задал для меня медленный, устойчивый темп. Постепенно он увеличил и уровень, и скорость. Во время бега я издала несколько жалобных звуков и притворилась, что с трудом преодолеваю пятнадцатипроцентный наклон.

— Хм, — сказал Альберт, глядя на показатели.

— Что за хм?

— Думаю, беговая дорожка дает сбои. Основываясь на своих наблюдениях, ваш пульс должен быть выше.

Я могла одурачить его, но, очевидно, не смогла одурачить тренажер. Я пыталась заставить его сосредоточиться на оборудовании.

— Сколько лет беговой дорожке?

— Не слишком старая. И самая современная, как и все, чем владеет Магнарелла. — он выключил монитор. — Уверен, вы в приличной форме.

Я притворилась, что ничего не понимаю.

— Компьютер считает, что я не на высоте?

— О, наоборот. Он думает, что у вас сердце и легкие Супермена.

— Я забыла упомянуть, что родилась на Криптоне?

Альберт улыбнулся.

— Если бы это было так, я бы предложил вам выйти за меня прямо здесь и сейчас. Супермен — мой кумир.

— Если машина решила, что я сверхчеловек, возникнет ли из-за этого проблема с неточными данными?

Альберт покачал головой.

— Технически, все сверхъестественные существа сверхлюди. Эта часть тестирования предназначена скорее для выявления подходящих совпадений.

— Уверены в этом? Потому что я бы не назвала Дасти похожей на Зевса.

— Я не могу ответить на ваш вопрос. Лишь знаю, что ваш рост, вес, кровяное давление должны быть подходящими, иначе эликсир может вас убить. А мы этого не хотим.

Нет, мы точно этого не хотим.

— Вы же скажете, прошла ли я, перед моим уходом?

Альберт снял датчики с моей кожи.

— Вы прошли.

— Ура мне.

В этот раз он не улыбнулся.

— Я отправлю отчет мистеру Магнарелле и доктору Эдмондсу.

— Не похоже, что вы от этого в восторге.

Его взгляд на мгновение встретился с моим.

— Как и сказал, я уже ознакомился с несколькими отчетами. Не все они наполнены радугой и солнечным светом. Иногда эксперименты идут наперекосяк.

— О, Альберт. Как мило, что вы беспокоитесь.

— Я не беспокоюсь. Мистер Магнарелла никогда бы намеренно не причинил никому вреда.

Отто был совершенно прав в отношении преданности делу сотрудников Магнареллы. Мог ли Альберт действительно быть настолько невежественен в намерениях своего босса, или вампир использовал какую-то тактику принуждения в дополнение к жестким контрактам?