Чтение онлайн

Мой мозг подхватил эту мысль.

— Что ты можешь рассказать мне о перекрестке? — Федра казалась одной из самых знающих сверхъестественных существ в Фэрхейвене. Ее ковен существовал здесь на протяжении многих поколений, а ферма Бриджеров стояла здесь дольше, чем сам город. Согласно полной истории Фэрхейвена, за прошедшие годы сельскохозяйственные угодья были разделены и распроданы. Осталась только эта ферма.

— Я подозреваю, что в первую очередь перекресток привлек сюда мой ковен. Они почувствовали магическую энергию Нетронутых Акров. Моя семья вела дневники, начиная с первого поселения. Они фиксировали все, от неурожая до активности на перекрестке.

— Активности?

Федра посмотрела на меня.

— Они поручили ведьмам следить за ним, чтобы больше узнать. Поначалу не понимали, что это такое, только ощущали его силу.

— Вы потеряли кого-нибудь из ведьм?

Выражение ее лица стало печальным.

— И не одну. Они прошли через него и никогда не вернулись. Ведьмы стали осторожнее и научились наблюдать с безопасного расстояния.

— Кейн Салливан говорит, что это перекресток множества миров. Это совпадает с информацией твоей семьи?

— О, определенно. В течение многих лет она оставляли подношения, чтобы посмотреть, кто придет ради них.

— Какого рода подношения?

— Разные. Камни. Еда. Растения. После неприятного инцидента со злым троллем они решили, что лучше никого не заманивать через врата, поэтому эксперименты прекратились.

Ведьмы вели себя как ученые.

— Они использовали его силу и для произнесения заклинаний. Проводили ритуалы в лесу. В конце концов, они поняли, что на ферме достаточно энергии для приведения в действие заклинаний, поэтому начали колдовать дома.

— Что также было безопаснее для них, на случай если что-то неприятное пройдет через врата перекрестка, — сказала я.

— Именно. — Федра пристально на меня посмотрела. — Кажется, тебя интересуют подробности.

— Потому что кажется невероятным, что никто из сверхъестественных существ в этом городе не считает разумным выставлять там охрану. Волчья стая патрулирует по ночам, но это не то же самое, что соблюдать определенный график. — ответственность за перекресток также лежала не только на стае «Наконечники стрел», но я не хотела сеять раздор между группами.

— Ведьмы прекратили выставлять стражу после инцидента с троллем. Это было много веков назад. Перекресток свел с ума одного из моего предков, — сказала Федра. — Она стояла на страже и утверждала, что действительно увидела, как сходятся все дороги одновременно. — она печально покачала головой. — Для нее это оказалось слишком.

— Она была ясновидцем?

Федра кивнула.

— Ясновидцы что-то вроде левшей в моей семье. Каждое поколение рождается такой. Насколько мне известно, этот предок был единственным, кто сошел с ума от перекрестка.

— Кто им был в твоем поколении? — и почему она не догадалась о своей ужасной судьбе до того, как все произошло?

— Я, — просто ответила она.

Ее ответ застал меня врасплох.

— Ты?

— Я стараюсь держать дар под контролем. Не хочу сойти с ума, как моя пра-пра-пра кто-то там.

— Какие у тебя способности?

— В основном предчувствия. Видения. — она взболтала в чашке остатки чая. — Это одна из причин, почему я уехала из Фэрхейвена. Знала — произойдет что-то ужасное, пока я здесь, что не стало для меня шоком, учитывая деятельность моей семьи. Я держалась в стороне, думая, что смогу помешать этому видению сбыться.

— Но затем ты вернулась, — мягко напомнила я.

— Я вернулась, — она опустила взгляд на чашку. — И они все умерли, за исключением меня. — она нахмурилась. — Если бы я знала, к чему это приведет… мне следовало держаться подальше.

Осознание поразило меня.

— Ты думала, видения означают, что ты умрешь.

Федра поджала губы.

— Я не думала, что они меня убьют. Считала, что один из их планов приведет к моей смерти. — она крепко зажмурила глаза, словно пытаясь отогнать болезненные воспоминания. — Я никак не ожидала, что они сплотятся против меня. Ни за что на свете. Я чувствую себя глупо из-за того, что не разглядела этого. Они снова и снова показывали мне, кто они такие, но я по-прежнему видел лишь часть реальности.

— Они были твоей семьей. Разумеется, эта связь исказила реальность. — я замолчала. — Прости. Я пришла сюда не для того, чтобы всколыхнуть негативные чувства.

Она взяла себя в руки.

— Нет, все в порядке. Я справлюсь с этим. Люди говорят, время лечит раны, но в данном случае требуется больше, чем просто время. Это требует работы, которой я и занимаюсь.

Я не стала допытываться, какой работой она занимается, хотя мне было любопытно. Дедушка умер много лет назад, но я все еще горевала о его потере, в некоторые дни больше, чем в другие. Жизнь в Лондоне заключалась как в том, чтобы прятаться у всех на виду, так и в том, чтобы оставить позади свою старую жизнь и ее раны.

— Думаешь, какой-нибудь спящий монстр мог пробраться в наш мир через перекресток? — спросила она.

— Я не исключаю этого, но, опять же, доказательств нет. Пострадали несколько членов стаи оборотней. Они бы учуяли незваного гостя.

— А что насчет духа? Существует множество существ, которые могут перемещаться в физическом пространстве, не оставляя следов.

— Хорошо подмечено. — наверно, я знала больше о духах, чем любой другой в городе. Эта кроличья нора создана специально для меня.

Федра криво улыбнулась.

— Похоже, ты взяла на себя больше, чем можешь выдержать.

И это я еще не упоминала Магнареллу и его эликсир.

Я изобразила невинность.

— Я? Это так необычно. С трудом себя узнаю.

Она рассмеялась.

— Я с радостью займусь поиском заклинаний, если это снимет часть груза с твоих плеч. Если есть какое-то заклинание, поражающее жителей, чувствую, что должна знать об этом.

— Ты не единственная ведьма в городе, Федра.

— Нет, но я Бриджер. Мы старейшие ведьмы, и это порождает у нас чувство ответственности за местных жителей.

— Еще один вопрос. Ты когда-нибудь слышала об эликсире, который наделяет божественной силой?

— Существует множество историй на эту тему.

— Не истории. Я имела в виду настоящий эликсир, который разрабатывается прямо сейчас в Фэрхейвене вампиром по имени Винченцо Магнарелла.

Федра поморщилась.

— Моя семья всегда стремилась держаться подальше от Магнареллы. Он все портит.

Если грозная Пенелопа Бриджер избегала встречи с вампиром, это о чем-то да говорило.

— Мне нужно выпить этот эликсир на этой неделе. Если он уничтожит меня изнутри, я бы хотела узнать об этом как можно скорее.