Чтение онлайн

— Мидкифу это зачтут?

Он кивнул.

— Большинство информации мы получили от него.

— Это он прислал факс с кодовыми именами?

— Да. Всех кого вспомнил. Он покинул группу в начале семидесятых, клянется что не участвовал в убийствах. Не знал про Стовера. Говорит, что на прошлой неделе уже не мог оставаться наедине сам с собой и дошел до предела.

Макмахон стал вытаскивать бумаги из папки и складывать в коробку.

— И за тебя он боялся.

— За меня?

— За тебя, дорогая.

Мне понадобилось время чтобы переварить это.

— Где он сейчас?

— Судья решил что ему ничего не угрожает и он на свободе. Живет в съемном доме в Чероки.

— А зачем Паркер Дэвенпорт звонил Мидкифу перед смертью?

— Чтобы предупредить что скоро все выплывет наружу. Как оказалось эти двое остались друзьями после того как Мидкиф покинул группу. По большому счету именно из-за вице-губернатора они Мидкифа не трогали все эти годы. Дэвенпорт убедил всех что Мидкиф не представляет угрозы, а Мидкиф в свою очередь держал рот на замке.

— До сих пор.

— До сих пор.

— Что он вам рассказал?

— В группе всегда было только 18 членов, из них шестеро удачливых мальчиков составляли правящий круг. Очень эксклюзивный. Только в случае смерти одного из них они производили замену на другого из остальных членов группы. На инициацию все одевали черные галстуки, красные рясы с капюшонами, а десерт обеспечивал инициируемый.

— Человеческую плоть.

— Точно. Помнишь ты мне рассказывала про Хаматса?

От отвращения мне даже сил не хватило ответить, я просто кивнула.

— Та же история. Только наши господа каннибалы ограничивались кусочком бедра жертвы. Это как клятва на крови. Так вот, клуб регулярно устраивал встречи в доме Артура, и Мидкиф божится что только члены этой тайной шестерки знали что происходит на этих инициациях.

Я вспомнила слова Стовера: «Я принял предложение».

— Такера Адамса убили в 1943, когда умер один из шестерых — Генри Арлен Престон, и в элиту пригласили Энтони Алена Бёркби. Когда умер Шелдон Броди в 1949, стать новым членом элитной шестерки предложили Мартину Патрику Вехову, а Эдна Фаррелл стала его жертвой. Десятилетие спустя в автокатастрофе погиб Энтони Бёркби и в круг избранных приглашают его сына, и Чарли Вейн Трампер заканчивает свою жизнь на их общем жертвенном столе.

— Разве Трампера не медведь задрал?

— Молодой Бёркби всех надул. Кстати именно на похоронах встретились Мидкиф и Дэвенпорт. Мидкиф был знаком с Трампером со времен своих исследований в Чероки.

— А Мидкиф знал что на самом деле случилось с Трампером?

— Клянется что не имел понятия.

— Как Мидкиф попал в группу?

— В 1955 молодой профессор Мидкиф только что приехал из Англии. Ему сказали найти Прэнтиса Дэшвуда, старого друга семьи. Дэшвуд и завербовал его к себе в группу.

— Он никогда не создавал элитных кружков среди своих братьев.

— Да.

— Зато Дэвенпорт это сделал.

— После похорон Трампера, Мидкиф постепенно перезнакомил всех братьев с Дэвенпортом. Идея создать интеллектуальную элиту принадлежала Дэвенпорту и он вступил в группу.

— Даже будучи из округа Суэйн Дэвенпорт не знал про этот лесной дом?

— До присоединения — нет. На самом деле никто не знал. Эти ребята умели прятаться. Они выползали на свет божий по ночам. С годами все позабыли что есть такое место.

— Все кроме старого Артура и отца Люка Баумана.

— Точно.

Макахон стал изучать содержимое ящика словно раздумывая забирать это с собой или просто выбросить.

— И, конечно же, они не вели никаких записей, — предположила я.

— Очень мало.

Он наконец решился, и сбросил содержимое ящика в коробку. Вставил пустой ящик в стол и взялся за следующий.

— Откуда все это дерьмо? — возмутился он, выпрямился и посмотрел на меня. — Продолжая хронологию, известно что в 1972 умер Джон Морган, убита Мэри Фрэнсис Рафферти и новый член в элите — Уоррен. Мидкиф к этому времени уже разочаровался во всей этой затее и вскоре ушел от них.

— Вполне возможно что и правда не участвовал в убийствах.

— Похоже на то. Но Дэвенпорт завяз в этом. В 1979 его выбрали на место Вильяма Гленна Шермана в правящем круге. Десертом от Дэвенпорта был тот самый неопознанный негр.

— Для них обязательно было выбирать жертвы среди разных рас и обоих полов?

— Идея в том чтобы максимально расширить духовные границы.

— Господи!

— Кендалл Роллинз сгорел от лейкемии в 1986 и его место занял сын Пол.

— А жертвой стал Альберт Оделл?

— Точно.

Макмахон принялся за второй ящик.

— Что случилось с Иеремией Митчеллом и Джорджем Адором?

— Большой облом. Когда в прошлом феврале Мартин Векхов отошел в мир иной, предложение сделали Роджеру Ли Фэйерли. Ему сообщили о требованиях, и Митчелл был схвачен и убит. Внезапная смерть Фэйерли по дороге на похороны Векхова стала большой проблемой. Так что Митчелла заморозили до лучших времен и следующего ритуала.

— Для кого?

— Ральфу Стоверу сказали что он следующий на место в узком кругу привилегированных и попросили о дополнительных услугах. Он хранил труп Митчелла в морозильнике своей гостиницы «Ривербэнк-Инн».

Я подавила дрожь.

— Вот почему показатели жирных кислот были такими неоднозначными.

— Именно так. В начале сентября Стовер должен был официально занять место Векхова и труп Митчелла забрали в лесной дом, спрятали во дворе. Вот тогда-то все и пошло наперекосяк. Кто-то из шестерых элитных братьев был против кандидатуры Стовера, считая его слишком рьяным и нестабильным. Спор затянулся и разложение началось, из-за чего тело уже нельзя было использовать для ритуала. Надо было закопать труп в подвале.

— Но койоты пришли первыми.

— Да благословит их Господь!

— Значит Стовер убил следующую жертву?

— Точно.

Макмахон закончил с ящиком и запечатал коробку скотчем. Затем написал что-то на ней фломастером.

— Короче, спустя недели пререканий, приверженцы Стовера победили. Джордж Адор был похищен 1 октября. Авиакатастрофа произошла 4 октября.

— Ступню я нашла пятого…

Он отложил коробку к остальным и открыл папку.

— Как ты уже поняла, это Стовер убил Примроуз Хоббз. Люси Кроу нашла «Стелазин» у него в гостинице. Рецепт был выписан каким-то мексиканским доктором на имя, кого бы ты думала? На имя Паркера Дэвенпорта. У Стовера в кармане нашли четыре капсулы в воскресенье вечером. То же лекарство он использовал для Примроуз.