Чтение онлайн

Лестница, ведущая наверх, жалобно скрипнула.

– Это я, – раздался тихий голос, и в проеме возник Борус Крот, одетый в грязную, заношенную одежду, в которой он походил на неприметного бездомного, живущего подаянием от сердобольных прихожан храма Всеединого.

Долимар опустил арбалет и терпеливо ждал, что расскажет курсор, вернувшийся с разведки. Борус меж тем подошел к хлипкому столу в центре комнаты, смахнул толстый слой пыли рукавом и положил сверху маленький заплечный мешок из куска грубой ткани. На столе появилась нехитрая снедь – краюха хлеба, головка сыра и толстая бутылка. Курсор взмахнул рукой в приглашающем жесте и, не дожидаясь Долимара, устало плюхнулся на жалобно скрипнувший стул. Он подхватил со стола бутылку, вытащил зубами пробку и сделал несколько больших глотков. Долимар недовольно поморщился. Пить с утра и в такой ситуации он считал недопустимым. Но смертельная бледность на вечно красном лице старого друга заставила его благоразумно промолчать.

– Не смотри так, – зло буркнул Крот, разламывая хлеб пополам. Он безошибочно угадал причину недовольства Долимара. – Я его водой разбавил, можно пить. Хотя по мне, стало словно моча.

– Ты был у моста, – хотел спросить Долимар, но вопрос прозвучал как утверждение. Он уже догадывался, почему Борус выглядел недовольным и подавленным.

– Был! – мужчина откинул обратно кусок хлеба и уставился курсорусу в лицо. – Почему ты мне сразу не сказал, дархум тебя разорви?!

– Какой смысл был мучить тебя своими домыслами? – Долимар старался говорить спокойно и размеренно, хоть и сам хотел сорваться в крик. Главной и единственной целью для них обоих могло быть только убийство Оквуса и возвращение власти. Отвлекаться на остальное они просто не могли себе позволить! Но Борус был не тем, на кого стоило выплескивать свою накопленную злобу и проявлять нетерпение. Если на кого и стоило орать, то только на себя, а это было бессмысленно. – Я сам чудом вырвался из Кварталов Бедняков, но мы приложили все усилия, чтобы сдержать нечисть! Откуда мне было знать, что тебя там встретит? Конечно, я надеялся, что ситуация выправится!

– Мост продолжают удерживать, – мрачно сказал Борус, делая еще несколько глотков и морщась от отвращения. Довод курсоруса был слабым и на него не подействовал. – Но какой ценой!

Долимар не перебивал, внимательно слушая курсора.

– Я видел улицу. Там вдоль домов лежали убитые стражники. Всеединый, да какие, к дархуму, стражники! Вчерашние дети! Крестьяне! Их было слишком много. И над ними кружила такая огромная туча навозных мух, что их гул был слышен, наверное, у Рассветной площади!

– Ты видел Декара? – жадно спросил Долимар, на которого не произвела впечатления описанная Кротом картина.

– Нет, – отрицательно покачал головой Борус. – Хотел подобраться ближе, но попасть в лагерь невозможно, везде стража и солдаты. Люди Оквуса крутятся поблизости.

– Почему он не послушал меня? – Долимар вопросительно посмотрел на Боруса. – Ведь я приказал ему, что если дело примет серьезный оборот, выжечь Кварталы.

Лицо Крота пошло красными пятнами. Он резко вскочил на ноги и навис над столом, сверля Долимара испепеляющим взглядом.

– Да ты хоть представляешь, что говоришь?!

– Сядь! – угрожающе прошипел Долимар, мгновенно становясь тем, кем его привыкли видеть и бояться. Жесткий человек, всегда идущим напролом, и делающий все ради достижения цели. Борус дернулся, словно от пощечины, но сел.

– Ты знаешь меня. И знаешь мои принципы. Я смог бы пожертвовать родной матерью, если бы это спасло мою страну от гибели. Я не забыл, что твоя семья осталась там, за мостом. Я сочувствую твоему горю, мой друг. Но поступать я буду так, как велит мне мой долг, а не так, как хочет сердце. И если бы пожар смог остановить эту нечисть, будь уверен, я бы сам бросил первый факел.

– Да, ты редкостное чудовище, – протянул Борус. – По сравнению с тобой, я сущий святоша.

– Я тот, кто я есть, – сухо отрезал Долимар. – И ты это знаешь.

– Знаю, – кивнул телохранитель с обреченным видом. – Поэтому и шел за тобой все эти годы. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы уже давно бросил все и пролез в Кварталы Бедняков, пытаясь найти свою семью, живую или мертвую.

– Я рад, что ты со мной, – серьезно сказал Долимар, беря бутылку и делая глоток. – Что за редкостную лошадиную мочу ты притащил?!

– Все, что смог найти ночью, – пожал плечами Борус. – В городе все стихло. Ночные трактиры закрыты. На улицах пустота. Даже в порту все держатся настороже, выставили кучу охраны.

– А торговцы?

– Эти спешат быстрее покинуть город. Кстати, главная и прилегающие к ней улицы забиты обозами. Все торопятся выйти из восточных ворот, но те слишком малы для такого количества телег. К тому же, эта вечно срущая соседу на голову братия перегородила проезд сама себе. Горожане тоже бегут.

– Видел, – кивнул Долимар, отламывая кусок сыра. – Они не отстают от торговцев.

– Ага. Не все, конечно, но многие. Из тех, кто способен думать о завтрашнем дне. А особенно погорцы и эффи. Последние и вовсе до смерти напуганы и всячески скрывают свой статус, которым кичились еще утром.

– Откуда ты понабрался таких слов? – удивленно ухмыльнулся Долимар, принимая бутылку и делая глоток.

– Ты тоже изменился с тех пор, как мы размахивали мечами, – вздохнул Борус. – Но я же терплю тебя.

– Оказалось, что думать о себе и думать о стране – совершенно разные вещи, – ответил враз помрачневший Долимар. – Раньше было куда как проще, мой друг.

– Я видел странный обоз рядом с мостом, – сменил тему Борус, не любивший сентиментальность.

– Почему странный? – Долимар, не скрывая любопытства, подался вперед. Он знал, что Крота могли заинтересовать только весьма необычные вещи. – И почему он около моста, а не пытается выбраться через восточные ворота?

– Дархум его знает, – Борус сделал еще один глоток и принялся за сыр. – Только я таких не видел раньше. Что люди, что кони увешаны железом так, словно собираются пройти через Кразор. А повозки – так и вовсе крепости какие-то, а не повозки.

– Пес с ними, – отмахнулся Долимар. Скорее всего, это была какая-то контрабанда в Радэн под прикрытием торговой гильдии. Сейчас было не до этого. – Что еще видел?

– Везде люди Оквуса. Вот прямо на каждом углу стоят. Ищут тебя, – Борус с тревогой посмотрел на старого друга. – Если бы я не отговорил тебя от твоей безумной идеи самому идти к мосту, тебя схватили бы и живенько привели под ручки к лорду.

Долимар только пожал плечами. Что он мог сказать? Поблагодарить Боруса, что удержал его? А если бы они сумели все же дойти до Декара? Вряд ли… Оквус был кем угодно, но не дураком. Он в первую очередь предвидел подобное и постарался перекрыть этот путь. Хотя даже дойдя до генерала, Долимар ничего существенного не выигрывал. Солдат было слишком мало, а Щиты Короны не смогли бы оказать достойного сопротивления людям Оквуса. Шаткое положение, когда за спиной дархумова нежить, а впереди маленькая, но все же армия предателей. И бежать было некуда. Поэтому курсорус особо и не сопротивлялся доводам старого приятеля, когда они только выбрались из подвалов и потайных ходов дворца.

– Ты встретил наших людей? – спросил Долимар с тайной надеждой.

– Никого, – сокрушенно встряхнул головой Борус. – Все курятники пусты, а в некоторых уже караулят черханы лорда. Я говорил с парой курсоров, чудом унесших ноги из дворца. Они не верят, что можно побороться с Оквусом, и не мне их винить в этом. То, что я узнал от них, не понравится тебе, Долимар.

– Предатели! – прошипел курсорус, судорожно сжимая бутылку так крепко, что еще чуть-чуть, и она бы разлетелась на осколки. – Бегут, как крысы с тонущего корабля! Да если собрать их всех вместе!..