Чтение онлайн

– Будьте любезны, – буркнул Кламион, старательно пряча свой праведный гнев.

– Извольте, ваше святейшество.

«Великий Ваал», – вздохнул верховный епископ, одновременно радуясь и расстраиваясь, что в союзники ему достался такой неумелый интриган. Хотя, чему тут было удивляться, мэйры всегда полагались только на собственную силу, прямо как паладины. Все время дор-мэйр неизменно обращался к нему по имени, ну или по сану, а тут не поскупился даже на обращения, принятые в Кразоре к высшим духовным лицам. Эти усилия означали только одно – Фэндалу была очень нужна эта неделя. Но зачем?

Тем временем мэйр поставил бокал, к которому так и не притронулся, на столик у кресла, рывком встал и подошел к высокому шкафчику у противоположной стены. Зеркало, связанное нитью заклинания, поворачивалось за мэйром, отслеживая все его перемещения. Фэндал открыл дверцы и достал с полки инкрустированный ларь из редкого черного дерева. Он вернулся к креслу и поставил ларь на столик.

Кламион задержал дыхание от волнения. Он сразу догадался, что могло храниться в этой прекрасной шкатулке. То, о чем грезила не одна тысяча могущественнейших людей еще задолго до появления самого епископа на свет.

– Я покажу вам, ваше святейшество, о чем я говорю. И вы сами поймете всю серьезность моих доводов.

С этими словами дор-мэйр открыл шкатулку и вынул из нее большой светло-зеленый кристалл. Одна из поверхностей была плоской и отполированной. Кламион, не сумев сдержать любопытство, подался вперед. Злость на мэйра могла и подождать. Ему оказывалось огромное доверие – мало кто из ныне живущих в мире мог сказать, что видел мистический кристалл Дэй, главное сокровище Алой Цитадели, своими глазами. Фэндал сел в кресло, довольный произведенным эффектом. Он положил руку на кристалл и тихо, нараспев произнес формулу заклинания. В кристалле, плоскую сторону которого маг развернул к зеркалу, заклубился зеленый дым. Мэйр щелкнул в воздухе пальцами, и грань кристалла заполнила собой все зеркало епископа, который, как завороженный, жадно вглядывался в зеленую дымку. Она становилась все плотнее и плотнее, а потом резко развеялась. Кламион увидел, как в кристалле проступили очертания города, дворца. Такой дворец было невозможно спутать с другим. Большая стена и внушительные башни по углам, а в центре – высокие шпили с развевающимися флагами. Это был дворец Трэйдоров в Диссе с высоты птичьего полета. Постепенно картинка стала тускнеть и затягиваться чернотой. Еще несколько мгновений, и она совсем скрылась за черной пеленой. Раздался звонкий щелчок пальцами, и в зеркале снова появился дор-мэйр. Он бережно убрал кристалл обратно в шкатулку.

– Что вы хотите сказать этим представлением, Фэндал? – епископ посмотрел в лицо мэйру.

– Вы знаете о мощи кристалла Дэй? – спросил дор-мэйр.

Кламион едва не фыркнул, но сдержался. Глупый вопрос. В мире не было ни одного мало-мальски значимого и влиятельного человека, который не знал бы об этом кристалле, вызывающем праведный гнев и зубовный скрежет всех шпионов и разведчиков.

– Это самый сильный следящий артефакт в мире, господин епископ, – продолжил Фэндал, не дожидаясь ответа. – Осколок древней магии. Он может показать вам любую точку на карте мира. То, что вы видели сейчас – это, как вы уже сами догадались, панорама Диссы, столицы Давора. Это вчерашняя картина, ваше святейшество. Сегодня даже кристалл Дэй не может показать мне того, что происходит в этом городе. Все скрыто черной пеленой.

«Значит, мои опасения были не напрасны», – с тревогой понял Кламион. Если дело принимало такой оборот, то с выводами торопиться не стоило. Может быть, и в самом деле Фэндалу было чем обосновать свою просьбу.

– Наши шпионы из Диссы тоже не выходят на связь, – верховный епископ откинулся обратно в кресло. – Вы знаете, что произошло в столице Давора, не так ли?

Кламион замер, цепко следя за эмоциями дор-мэйра, боясь упустить хоть что-то мимолетное. Он назвал свою цену за ожидание. А вот согласится ли заплатить ее глава Алой Цитадели?

– Мне сложно это признать, ваше святейшество, но я не знаю, – виновато вздохнул дор-мэйр. – Дисса и ее округа закрыты от любого магического вмешательства. Мне остается только строить догадки на основе последней имеющейся информации.

Это было совершенно не то, что хотел услышать Кламион. За кого принимал его этот зарвавшийся мэйр? Верховный епископ видел, что Фэндал явно юлил и не хотел открывать своих мыслей. Он знал, что произошло, в этом епископ не сомневался ни капли. Но у него, Святой Ваал, не было рычага, чтобы надавить на хитрого мэйра и заставить говорить начистоту. А поддержка Солха была нужна. Без нее форсирование реки могло оказаться слишком кровопролитным. Позиция защиты была пугающе сильна, как бы ни петушились гребанные паладины, и с каждым днем она становилась только сильнее. Они, конечно, переправились бы через реку с минимальными потерями, а вот простые солдаты? А отвечать за допущение этой бойни, рискуя не только своей репутацией, саном, да и, чего уж таить, головой, придется ему!

Епископ почувствовал, как взмокла сутана на груди и под мышками. С одной стороны был Солх, просящий на словах, а фактически требующий переноса нападения, а с другой кразорская армия с паладинами во главе, сдержать и прокормить которую на чужой земле в течение недели было не реально. Кламион вздохнул, оставался еще один выход, который, несмотря на его дурные предчувствия, был самым подходящим. Но этим он займется позже, сперва надо было довести разговор до конца. Он еще раз попытался сделать выпад в сторону оппонента.

– Возможно, это как-то связано с вашим планом про диверсию? Припоминаете? Два мэйра…

Фэндал выдержал выпад, даже не вздрогнув.

– Исключено. Мэйры выполнили свою миссию, внеся хаос в столицу. Но то, что происходит там сейчас – совершенно другое.

– И какие ваши догадки, дор-мэйр Фэндал? – как ни в чем не бывало, спросил верховный епископ елейным тоном. – Я не смогу принять решение о просимой вами отсрочке сам. Это решает синклит Церкви. Должен же я чем-то убедить своих братьев, кроме упоминания кристалла Дэй?

Это был выверенный ход. Фэндал прекрасно понимал, что из церковной верхушки только Кламион адекватно относился к магии мэйров и их артефактам. Все прочие, особенно близкие к паладинам, сразу разбили бы кристалл Дэй вдребезги, попади он к ним в руки.

– Удар по столице Давора должен был отвлечь внимание власти от границ, показав им уязвимость тыла, – Фэндал снова подхватил бокал с вином, но так и не сделал глоток, держа его на вытянутой руке. – Планировалось немного крови и суматохи, которыми должны были воспользоваться вы. Ваши люди, помнится мне… Как вы тогда сказали? Обезглавят Давор? И нам останется только разбить деморализованную армию.

– Так и произошло! – возмущенно вскрикнул Кламион. Святой Ваал! Этот маг позволял себе слишком много! А самое отвратительное было то, что он так и не удосужился ответить на вопрос, ловко переключая разговор в другое русло. – Заговор пришел в действие, и на первых порах все шло так, как было задумано. Но, видимо, как раз из-за вашего магического тумана связь оборвалась, и мы потеряли контроль над происходящим. Остается лишь надеяться на мои договоренности и ум этих людей! И то, что они доведут план до конца!

Кламион замолчал, возмущенно сверкая глазами. Он был доволен. От его глаз не ускользнуло, как Фэндал едва заметно вздрогнул, когда епископ дал понять, что знает о настоящих свойствах этого тумана. Подумаешь, пелена укрывает столицу от следящих артефактов! Вот то, что эта пелена блокировала и буквально высасывала магию, будь то артефакт или прямое колдовство, было действительно огромной проблемой. Проблемой для магов. Не для солдат и уж тем более паладинов.

– Я подозреваю, что наш план по удару в тыл сработал слишком сильно, – аккуратно заговорил дор-мэйр, взвешивая слова. – Я всерьез опасаюсь, что результаты этой операции могут нам серьезно навредить.