Чтение онлайн

– Нежить, – голос Даули едва заметно дрогнул. – Очень много нежити. Десятки, может, сотни мертвецов.

«Точно!» – мысленно воскликнул курсор, который наконец понял, кого ему напоминали те уличные демоны, увиденные мельком из окна. Оборванная окровавленная одежда, открытые рты, скрюченные пальцы. Хоть он и не видел вживую поднятых мертвецов, но мастер Долимар достаточно красочно описывал их, когда упоминал о колдунах пустыни Нод. Вот только в его рассказах они были медленные и неповоротливые. Колдуны использовали их в основном для устрашения. В бою те мертвецы были слабым противником. Странно. Это не вязалось с тем, что он успел увидеть на улице. Те твари бегали слишком прытко.

– Нежить, – вслух переспросил Сенж, – вы уверены? Может, зачарованные или одержимые магией люди?

– Я почти столкнулась с одной тварью лицом к лицу, – после недолгого раздумья ответила Даули. – Видела парочку в окно, пока еще хватало смелости туда выглядывать. Это нежить. Ничем иным эти твари быть не могли.

Слова женщины создавали гнетущее впечатление, но Сенж, привыкший доверять в таких моментах только собственным глазам, не отбросил свои сомнения.

– Откуда они взялись? – спросил курсор, в памяти которого возникла картина в башне. Старый мэйр, читающий какое-то заклинание.

– Мы не знаем, – Даули посмотрела в сторону притихшей Паветты, словно ища у нее поддержки, но та молчала. – Были встряски. Мы даже думали, что дом обвалится, но обошлось. А потом появились эти.

– Как я тут оказался?

– Паветта говорила, что вас несли стражники на носилках. Молоденькие, совсем мальчишки. Она видела их, убегающих с криками прочь. Пав позвала меня, я в это время успокаивала мальчиков. Они сильно напугались после землетрясения, – Даули заговорила медленнее, словно подбирала слова. – Вас накрыли курткой с курсорской бляхой. Я сразу поняла, кто вы. Наши мужья, как я говорила, служат в городской страже, и мы понимали, что на вашем месте мог оказаться кто-то из наших мужчин. Мы не могли оставить вас там, на улице, даже когда поняли, что происходит что-то ужасное. Милостью богов, мы успели втащить вас в дом и захлопнуть дверь. Вовремя. Нежить бесновалась на улице, разрывая людей в клочья. Кто-то из соседей не успел закрыть дверь. Мы забились вчетвером в подвал и сидели там несколько часов, пока набрались смелости подняться. Потом отнесли вас наверх, занавесили шторы, оставили только пару свечей и стали ждать.

– Ждать чего? – не понял Сенж. Курсора слегка задело, что женщины оставили его под дверью, а сами спрятались в подвал. Но с другой стороны, они могли вообще оставить его с другой стороны двери, и никто не обвинил бы их в дурном поступке. Матери должны спасать детей, а не незнакомых мужиков, валяющихся в подворотнях без сознания.

– Ждать, пока стража и курсоры очистят наши Кварталы от этой мерзости, – вставила Паветта ядовитым тоном. – Знаете, каково это – слышать, как твоих соседей рвут заживо на части?

– Пав! – шикнула Даули. – Это не его вина!

– Откуда нам знать! – взвилась Паветта, опаляя Сенжа взглядом, полным ненависти. – Все от этой дархумовой башни! Оттуда все колдовство полезло! А его, между прочим, несли как раз с той стороны! Что он там делал?

– Пав! – встала Даули и подошла к подруге, но вместо упреков обняла ее. Через мгновение плечи женщины затряслись в беззвучном плаче.

«А ведь она права! – потрясенно подумал Сенж. – Что я там делал?»

– Я уведу ее наверх, к мальчикам. Ждите тут, мне нужно еще кое-что узнать у вас, – сказала она курсору и потянула поникшую Паветту наверх по лестнице.

Сенж сидел и размышлял о сказанном. Случайно ли, но слова женщины угодили в десятку. Он был в башне с мэйрами в момент колдовства, это он помнил точно. Но потом в памяти зиял провал. Мог ли он им помешать? Может, и мог. Даули сказала, что его бросили на носилках. Значит, его достали из башни и подлечили. Поэтому его мышцы так болят – последствия магического лечения. Но насколько серьезными были повреждения, что теперь ломит все тело? Однажды Сенж сломал руку, а курсорский эффи залечил ему ее. Рука зудела и чесалась несколько дней, выводя Сенжа из себя, но тут… И, дархум всем этим демонам в задницу, почему у него не осталось шрамов?

– Простите ее, – Даули беззвучно прошла и села за стол, придвинув стул немного ближе к Сенжу. – Ее муж должен был как раз дежурить в этой части города.

– Он мог спастись.

– Конечно, мог, – кивнула Даули. – Это я и говорю Паветте, но она совсем отчаялась. Страшно подумать, что она могла сделать, не окажись я рядом.

– А ваш муж? – Сенж с затаившейся тоской смотрел на женщину. Как жаль, что у нее уже была семья. Курсор одернул себя. Думать о таких вещах сейчас было просто недопустимо.

– Скорее всего, он тоже был где-то поблизости. Он занимает пост в Щитах Короны и всегда оказывается в центре всех заварушек в столице, – вздохнула женщина.

– Простите, мне не следовало… – спохватился Мицу.

– Оставьте. Я привыкла, что он постоянно рискует жизнью ради Короны.

Сенж уловил упрек в ее голосе, но промолчал. Проклиная себя за глупость, он начал мысленно пересчитывать погорцев, служивших в городской страже. На втором десятке курсор одернул себя и снова взял в руки. Всеединый, как же он завидовал сейчас этому неизвестному коротышке!

– Я рада, что вы живы. Две женщины и два ребенка – плохая оборона.

– Я благодарен вам за спасение, госпожа, – Сенж встал и поклонился в пояс. Он повторялся, но понимал, от него хотели услышать именно эти слова. – Я обязан вам жизнью. Клянусь честью, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы все выбрались из этой дархумовой переделки живыми и невредимыми.

– Хорошие слова, – кивнула женщина. – Вы достойны своего сословия.

– Здесь это не имеет никакого толка, – отмахнулся Сенж и сел на место. – Все эти уставы и кодексы остались в Самале. Да и я считаю себя больше даворцем. Важны только две мои клятвы. Одна – Короне. Другая – вам.

Их взгляды встретились, и она ему улыбнулась. Простая улыбка, ничего более, но Сенж почувствовал, как сердце наполняется теплом. «Дархум меня разорви, – встрепенулся курсор, – я бы мог в нее влюбиться!» В следующее мгновение он оторвал взгляд, уставившись на меч, лежащий перед ним на столе.

«Да что на тебя нашло! – поразился он сам себе. Сильные и такие неожиданные чувства к этой женщине начинали пугать его. – У нее муж и сын! Даже не думай!»

«Муж наверняка мертв», – шепнул в глубине души тихий голосок. От неожиданности Сенж открыл рот, но тут же спохватился и закрыл его.

«Да ты вообще умом тронулся! – рявкнул он на себя. – Ты солдат или Шабилло?!»

– Вы знаете, что произошло? – осторожно спросила Даули, внимательно следя за переменой эмоций на лице Сенжа. Только что он улыбался, и вот сидит мрачнее тучи. Взрослая женщина, она прекрасно понимала, почему смущался этот юноша, но не относилась к этому всерьез. Да и как можно было думать в их ситуации о чем-то еще, кроме спасения? – Откуда взялась эта некромантия?

– Я не могу вспомнить, – пробубнил Сенж в ответ. Странные чувства к Даули совершенно сбивали его с толку и мешали сосредоточиться. – Все так смутно. Как только я начинаю пытаться вспомнить…