Чтение онлайн

— За эти годы я научилась многим навыкам, но устранение технологических проблем не входит в их число.

Он указал на меня пальцем.

— Осторожно. Теперь я знаю твою слабость.

— Не стесняйся использовать это. — я представила, как в будущем мои посылки с Amazon будут направлены по другому адресу.

— У тебя есть какая-нибудь вещь Эшли?

— Браслет. — я достала его из кармана. носила его с собой как талисман на удачу. — Не сломай его. Он важен для девушки.

Уэст помахал браслетом перед собой.

— Такую вещь она бы не захотела оставить, если бы решила сбежать.

— Именно.

— Ты пробовала заклинание поиска? — он засунул браслет в передний карман джинсов. Они были такими тесными, что я сомневалась, осталось ли там место для чего-то еще.

— Да. Ничего не вышло.

— Фея или ведьма?

— Ведьма. Я нахожу магические заклинания фей менее действенными, когда дело касается поиска.

Он кивнул.

— Согласен. Я отправлю своих ищеек сегодня вечером и сообщу о результатах.

— Спасибо. — я сделала паузу. — Ты хочешь что-нибудь взамен?

Уэст прочистил горло.

— Я буду честен, мисс Клей.

— Лорелея.

— Я буду честен, Лорелея. Твое присутствие здесь — проблема.

— Почему это?

— Кем бы ты ни была, ты могущественна. Бесполезно это отрицать. Ты уложила двух моих волков на землю и заставила плакать как младенцев, даже не прикоснувшись к ним. Я чувствую тебя так же, как чувствую надвигающуюся бурю. Ты собираешься нарушить равновесие в Фэрхейвене. Существует естественный порядок вещей, а ты взяла и все нарушила.

— Похоже, что бы ни пожирало местных копов, оно уже нарушило баланс.

Он встретился со мной взглядом.

— Откуда мне знать, что это что-то не ты?

Я выпустила воздух из ноздрей. Я не собиралась отдавать себя под суд.

— У меня нет желания что-то рушить. Я планирую жить в этом груде голубого щебня и держаться особняком.

— Но ты уже отклонилась от этого плана, разве нет? Ты требуешь ищеек.

— Я не требую.

— Неважно. Ты попросила, и я подозреваю, что был бы дураком, если бы отклонил тою просьбу. Вот почему я ничего не попросил взамен.

В моей груди образовался неприятный узел.

— Вот почему я предпочитаю одиночество.

— Ты рассматривала горы?

— Поконос не в счет?

— Есть и более отдаленные места.

Я приподняла бровь.

— Это предложение?

— Нет, мэм. Даже не мечтал об этом. — Уэст поднял пустой стакан. — Я поставлю это в раковину, когда буду уходить.

— Спасибо.

Я осталась на балконе, всматриваясь в горизонт. Наблюдала, как Уэст уходит из дома. Он не обернулся, когда пересекал мост, хотя я и не ждала. Он прошел через ворота и направился к лесу, где, скорее всего, перекинется, чтобы убежать домой.

— Думаешь, волки ее найдут? — спросила бабуля Пратт.

Я и не заметила, как она присоединилась ко мне на балконе.

— Не знаю.

— Мне показалось, ты ему не очень понравилась. Почему?

— Потому что он прав насчет меня. Я нарушаю равновесие. У них здесь все хорошо, а я могу все испортить.

— Не понимаю.

Я посмотрела на старушку.

— Даже лучше, что ты не понимаешь. — И ушла с балкона, не сказав больше ни слова.

Висконти не единственный, кто держит свое слово. Как и обещала, я вернулась в дом Отто, чтобы нанести вампиру светский визит, хотя на самом деле больше хотела узнать, появились ли у него какие-нибудь новости об Эшли.

Домработница была более дружелюбной, когда открыла дверь, даже поприветствовала меня по имени. Она проводила меня в ту же самую комнату, что и в мой прошлый визит. Однако, в этот раз меня ждали шахматы и фуршетный стол, уставленный блюдами с едой. Отто сидел за столом с шахматными со стороны черных фигур.

— Вы ожидали небольшую армию? — спросила я.

— Не был уверен в ваших предпочтениях, поэтому заказал шведский стол.

— Ну, одно вы определенно угадали. — я сорвала с грозди фиолетовую виноградинку и съела ее.

— Подумал, мы могли бы поиграть в шахматы, пока я делюсь добытой информацией.

— Я не особо сильна в шахматах. Предпочитаю шашки.

— Тогда я вас научу.

— Я думала, вы собираетесь поиграть на пианино для меня.

— Не волнуйтесь, поиграю. Я заранее подготовил свой выбор.

— Меньшего я и не ожидала. — я наложила себе на тарелку кучу еды, твердо намереваясь вернуться за кусочком шоколадного торта.

— Эта доска немного отличается от той, к которой вы привыкли, — объяснил он.

— Я же говорила, что не привыкла вообще ни к каким шахматным доскам. — я села напротив и всмотрелась в доску, которая была приспособлена к его слепоте. — Белые клетки подняты.

— Отлично. А черные клетки утоплены. Видите? Вы уже учитесь.

— И что вы узнали об утверждении про торговлю людьми? — спросила я, сразу переходя к делу.

— Я говорил с тремя источниками, заслуживающими доверия, и каждый выразил недоумение. Им было любопытно происхождение заявления.

— Я слышала это уже от нескольких групп.

— Интересно. В последнее время между вампирами и другими группами не было разногласий, так что это непохоже на акт возмездия.

— Возможно, это один из тех слухов, который живет собственной жизнью. — за годы учебы в школе я пережила не один подобный случай.

— Не знаю. Обычно слухи в Фэрхейвене на удивление точны. — он кратко описал игру. — Если у вас возникнут вопрос по ходу игры, не стесняйтесь спрашивать.

Я пыталась разработать стратегию и следовать правилам, но мой разум продолжал возвращаться к Эшли. Повторяющиеся предложения Отто влетали в одно ухо и вылетали из другого.

— Простите, я не совсем хорошая компания, — сказала я.

— Это интересно.

Я откинулась на спинку стула.

— Почему интересно?

— Я не ожидал, что вы будете настолько вовлечены. Одно дела — заключить сделку, но у меня отчетливое ощущение, что вам не все равно.

— Я беспокоюсь о том, что не справляюсь с работой. Я сказала Стивену, что помогу. Если Эшли умрет, значит, я не выполнила свою часть сделки.