Чтение онлайн

United States Department of Defense

Special Institute NERV

Groom Lake Research and Test Facility

Из тени будки вышел осоловевший от жары и, похоже, патологически ленивый охранник в стандартной форме солдата NERV. Пот, из-под сползшего не по уставу берета, тек рекой, ствол табельного УЗИ рассматривал землю, а в мутных глазах явственно проглядывался таймер "До конца смены осталось…". Чалмерзу сразу припомнились двухгодичной давности кадры: толпы подобных "вояк" сдавшие Старый NERV-США без единого выстрела. Конечно, как Инспектор ООН, Чалмерз радовался отсутствию потерь, но, как бывший строевой офицер, он их глубоко презирал.

Охранник медленно доковылял до лимузина и постучал в стекло. Чалмерз ткнул пальцем в кнопку стеклоподъемника, впуская в салон разнообразный букет ароматов, начиная от вони горячего асфальта, кончая кислым мужским потом. Вместе с запахами в машину просочилась фонограмма испытательного полигона: где-то играл бравурный марш, по громкоговорителям ежеминутно кто-то кому-то что-то объявлял, вдалеке гудели машины и стрекотали винты патрульного Апача.

– Добро пожаловать в Groom Lake, сэр… Пожалуйста, предъявите документы, сэр.
– сонно пробубнил охранник. Чалмерз припомнил, сколько суток гауптвахты давали за сон на посту в его первом полку. Пару недель жесткого перевоспитания – это самый минимум.

Инспектор Чалмерз молча протянул в окно корочку, такую невзрачную на вид, но с очень внушительным содержимым. Охранник подскочил, как от пинка.

– Сэр! Пожалуйста извините, сэр! Проезжайте, сэр! Вас уже ждут, сэр! Приятного дня, сэр!

Шлагбаум взлетел к небесам, створки ворот со скрежетом убрались с пути важного гостя. Земля обетованная для НЛО-поклонников вежливо пригласила лимузин на территорию.

Теперь машина шуршала шинами об дорогу, причудливо вьющуюся между исполинскими ангарами, чьи дюралевые бока норовили ужалить глаза раскаленными солнечными отблесками. Если верить словам "очевидцев" то в каждом из ангаров яблоку негде было упасть от обилия летающих тарелок и инопланетных трупов. Но тсс…! Это все секрет, секрет! Только между нами и миллионным стадом парапсихов.

Что самое забавное, желтая пресса была не так уж далека от истины. На территории полигона действительно творилась форменная чертовщина, ибо по-другому назвать деятельность местных хозяев, Чалмерз просто не мог. Полигоном безраздельно владел Новый NERV-США, в ангарах собирались Евангелионы, а в прилегающей к базе пустыне тренировалась американская команда пилотов. Сегодня в воздухе чувствовалась нервозность, и персонала по поверхности бродило относительно мало, и то в основном обленившиеся и зажравшиеся охранники.

Причиной был он, Инспектор ООН Чалмерз и цель, ради которой он провел несколько нудных часов в дороге.

Лимузин обогнул очередной ангар и Чалмерз понял, что наконец-то достиг своей точки "Б". Тень от ангаров сменилась яркой панорамой изрытой воронками пустыни. Для жаждущих зрелищ по краю полигона выстроились в ряд десяток низких обзорных бункеров. Пространство перед бункерами пестрело мундирами и колыхалось звездно-полосатыми знаменами. Офицерский состав Нового NERV-США готовил торжественную встречу.

Выходить из машины не хотелось. Ну то есть совсем. За бортом ждало официальное лицемерие, фальшивые улыбки, потные ладони и злобные взгляды в спину. Чалмерз, бывший кадровый военный американской армии, пария, переметнувшийся в международный военный корпус ООН, осмелился топтать туфлями священную землю свободы, отчизну храбрости и колыбель демократии! Бывшие коллеги были готовы растерзать Чалмерза, дай им только волю.

Инспектор глубоко вздохнул, навесил на лицо невозмутимую представительскую маску и распахнул дверцу.

Дальнейшее он помнил смутно. Вокруг бесновался сонм теней, блестящий орденскими планками в пол груди и высокопоставленными погонами. Они что-то говорили, говорили, и слова их казались змеиным шипением, а улыбки вгоняли в дрожь. Рука мгновенно онемела от рукопожатий, и полуослепший от Солнца и шума Чалмерз отвечал на полном автомате, чувствуя, как людская толпа несет его куда то вперед.

Очнулся он уже в бункере, усаженный в кресло с биноклем в руках. В соседях у него не сыскать было никого ниже генерала или адмирала. Приглядевшись, Чалмерз с удивлением узнал Объединенный комитет начальников Штабов. Шесть военных шишек застыли с каменными лицами, устремленными на полигон, и старательно делали вид, что им нет до него никакого дела. Шоу еще не началось, ветер свободно гулял по пустыне, вздымая тучи пыли и пытаясь засыпать воронки…

Воронки???

Оторопевший Чалмерз приставил к глазам бинокль, а его воображение рисовало картины одну страшнее другой. Чаще всего в памяти всплывали скелеты динозавров из Американского Музея Естествознания.

То, что он принял за воронки, на проверку оказались следами. Вполне человеческая нога в ботинке, можно было даже рассмотреть рисунок подошвы. Ничего необычного… Кроме размера. Каждый след можно было без проблем использовать, как капонир для танка. Чалмерзу представилась трясущаяся земля, рушащиеся горы и проваливающаяся в тартарары база, и все это под хохот исполина, чья голова царапала небосвод где-то за облаками. "Так не бывает!" – орало внутреннее естество Чалмерза.

Мерзкий скрежет ввинтился в уши, возвращая Инспектора в реальный мир. Невидимый из бункера оратор проверял микрофон. Вслед за скрежетом последовал дежурный стук и, писклявый, наводящий на мысли о тощих лысых чиновниках, голос спустил с цепи пропаганду:

– Доброе утро дамы и господа, от имени Нового NERV-США, я рад приветствовать вас на испытательном полигоне Groom Lake или, как мы сами его называем, Земля Мечты. Отдельное приветствие нашему глубокоуважаемому гостю, Инспектору ООН Чалмерзу. Еще всего пару минут, и вы станете свидетелями наших достижений в области новейшего биомеханического оружия…

Голос этот, Чалмерз слышал впервые, но готов был поставить сотню баксов, что микрофоном овладел лично генерал Нимски, командующий Американским Филиалом NERV и, по совместительству, председатель текущего состава Объединенного комитета начальников Штабов. Да, Инспектор тоже удивился, когда узнал, что начальников теперь семь голов, а не шесть, как раньше. Закон, как известно, что дышло – куда повернешь, туда и вышло. Так и в данном случае: официально Филиалы NERV подчинялись исключительно Совету Безопасности ООН, но хитрые бюрократы нашли изящный выход. В один прекрасный день в Министерстве Обороны США возник новый род войск – Корпус Специфических Вооружений и Тактики под командованием того самого генерала Нимски. Естественно, никого такое переименование не обмануло, но придраться было не к чему – правовые нормы соблюдены до последней буквы.

Из громкоговорителей грянул бравурный военный марш.

– Итак, дамы и господа, на вытоптанном песочке нашего полигона смоделирована стандартная боевая ситуация. Войска гипотетического противника заняли оборону вокруг стратегически важного объекта. Вражеская полевая артиллерия и мобильные комплексы ПВО приведут к недопустимо высоким потерям среди традиционных родов наших войск, специфика же стратегического объекта требует немедленных действий…

Пустыня ожила и забурлила. Толпы солдат выскочили невесть откуда и заметались по полигону. Один за другим невзрачные холмы и большие камни теряли маскировочные сетки, превращаясь в музейную экспозицию допотопной советской машинерии. Ржавые стволы тоскливо взирали на небо, словно моля о снисхождении и вечном отдыхе на свалке. Центральным экспонатом оказалась криво сколоченная коробка, размером с небольшой сарай. "Стратегическую важность" объекта обеспечивал зеленый знак биологической опасности. Закончив демаскировку, солдаты попрыгали за неприметные холмики и скрылись с глаз.