Чтение онлайн

– Что такое?
– девушка в недоумении наклонила голову вправо.

– Ты ведьма?!
– закричал я.

– Не знаю никаких ведьм, - она отвернулась от меня и подошла к плите, на которой в кастрюле варилось что-то очень вкусно пахнущее.
– Но раз ты очнулся, то уходи обратно. Здесь не место для слабаков.

Я вскочил с кровати, на которой лежал и подбежал к двери, распахивая ее и впуская в маленькую комнатку ледяной ветер и снежный вихрь. У моих ног мгновенно образовалась горка снега, а ноги замерли и промокли. Я захлопнул дверь и повернулся к девушке.

– Это гора, а ты горная ведьма, - с победным кличем, я вскинул вверх кулак.

– Ты хоть представляешь, как грубо это звучит?
– она кинула на меня осуждающий взгляд из-за плеча.
– Я не ведьма, а волшебница.

– Разницы никакой!
– я подскочил к ней и прижал к себе, сжимая в объятиях. Девушка, не ожидая такого напора, даже не сопротивлялась.
– Ты можешь вырастить снежный цветок, что спасет матушку!

– Снова эти дурацкие слухи, - со вздохом произнесла девушка и высвободилась из моих объятий.

– Слухи?
– недоуменно переспросил я.

– Слухи. Я управляю снегом и только, но не в моей власти создать что-то такое невероятное. Да и вряд ли на всем белом свете можно найти такой цветок, что исцелит любую болезнь. Ты зря сюда пришел.

– Неужели матушке уже ничего не поможет?!
– я отказывался верить словам этой девушки и осел на пол.
– Ты врешь!

– Нет, не вру, - спокойно ответила девушка.
– Мне жаль разочаровывать тебя, особенно когда ты проделал наверняка очень длинный путь. Но эти слухи пустили жители деревни у подножия, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Такие путники как ты в поисках исцеления останавливаются у них, оставляют свои вещи, а сами пропадают в горах, а те, кто возвращался, были убиты ими, чтобы не поползли слухи о том, что это ложь.

– Это ужасно, - прошептал я.

– Да. И тебя ждет такая же участь. Мне жаль тебя.

– Неужели нет ни единого способа помочь матушке?

– Я же сказала, что снежного цветка не существует!

– Ты ведь волшебница, а, значит, можешь хоть чем-то помочь матушке!
– я отказывался сдаваться.

– Почему я должна помогать тебе?
– с презрением спросила девушка.
– Я всего лишь проявила доброту и не дала тебе умереть от обморожения, а ты смеешь требовать что-то еще?!

– Я... Я принц и тебя вознаградят за помощь, - воскликнул я.

– Мне не нужны деньги! Убирайся!
– яростно крикнула девушка.

Девушка с невероятной силой схватила меня и выкинула за дверь, закрыв прямо перед моим носом, когда рванул обратно в дом.

Я стал колотить в дверь, но, откуда ни возьмись, появилась снежная лавина и откинула меня на сотню метров от домика прямо в сугроб. Я встал и отплевался, а затем снова побрел к домику волшебницы. Я уверен, она может вылечить матушку, и я так просто не отступлю.

Я вновь начал колотить в дверь и меня снова откинула снежная лавина, а затем снова и снова. Так повторялось до тех пор, пока я уже не начал приползать к ней от упрямства весь мокрый и с уже заложенным носом и больным горлом. Я уже занес руку для очередного удара, как волшебница не выдержала и распахнула дверь, представ передо мной.

– Может, хватит уже?
– устало спросила она.
– Я начинаю чувствовать себя извергом.

– Тогда... пойдем со... мной, - прохрипел я.

– Почему ты так уверен, что я помогу твоей матери?

– Ты волшебница, значит, можешь.

– Какой же ты упрямец!
– воскликнула она, а затем снежная лавина подняла меня с земли и мягко опустила уже в доме возле горящего огня.

– Почему?
– удивленно спросил я.

– Твоему упрямству можно только позавидовать, - сказала она, уперев руки в бока.
– Хорошо, я помогу тебе.

– Правда?!
– воскликнул я, резко повернувшись к ней и обняв ее ноги.

– Почему ты ведешь себя как щенок? Постоянно лезешь обниматься?
– девушка отпихнула меня ногой.

– Я люблю обниматься, - с широкой улыбкой ответил я.

– Ладно, - вздохнула она.
– Сейчас не в этом дело. Ты не дал мне договорить и прервал.

– Я слушаю, - я прямо сел и уставился на девушку внимательным взглядом. Возможно, она права, если бы у меня был хвост, я бы энергично им вилял.

– Я потребую оплату.

– Само собой. Если вылечишь матушку, проси чего хочешь.

Девушка встала на колени рядом со мной и приблизилась прямо к моему лицу, еще сантиметр и мы соприкоснемся носами. Мои щеки против воли залились румянцем, и я отвернулся, все-таки я никогда не был настолько близко к девушке. Она обхватила мое лицо ладонями и повернула к себе, крепко удерживая. Мне не оставалось ничего кроме как смотреть в ее золотые глаза с карими крапинками. От волнения и ускорившегося сердцебиения я задержал дыхание.

– Я хочу твою жизнь, - прошептала она прямо мне в губы.

– Ч-ч-ч-что?!
– воскликнул я и отскочил от нее.
– Хочешь убить меня? Или забрать мою жизнь в обмен на жизнь матушки? А может, ты хочешь, чтобы я стал твоим рабом, и ты будешь вытворять со мной все, что вздумается?
– залепетал я, грызя ногти.

– Ох, что ты несешь, - волшебница встала и отряхнула пыль с колен.

– Я ошибаюсь? Фу-ух, - выдохнул я, прижав руку к сердцу.

– Нет, ты ошибся только частично. Кое-кто предложил мне работу, и сначала я отказалась, но он сказал подумать. И я тут решила, что это было бы неплохо иметь постоянную работу.

– И как я отношусь ко всему этому?

– Ты станешь моим защитником. Только на таком условии я помогу твоей матери. Ах, да, ты ведь говорил, что являешься принцем?

– Да.

– Ну, туда, куда я собираюсь отправиться, ты перестанешь им быть, а твоему королевству придется искать нового принца.

– Что?
– я ошарашено смотрел на нее, лихорадочно выискивая на ее лице любые подсказки того, что она шутит.

– Я не шучу, - твердо сказала девушка.
– Так ты согласен на мои условия?

– А куда ты собираешься отправиться?
– прошептал я.

– В Землю Бескрайних Лесов.

– Это же другой материк?!

– Да. А ты будешь моим защитником.

– Я больше никогда не увижу родителей?

– То, что он хочет сделать, не подразумевает встречи с семьей на другом материке.

– Кто "он"?
– ухватился я за соломинку. Если я узнаю, кто это, то возможно попрошу сделать для меня исключение.

– Я не раскрою его имя, пока ты не согласишься на мои условия, - твердо произнесла волшебница.