Чтение онлайн

– А если ничего не произойдет и она так и останется лежать ни на что не реагируя?
– спросила одна из них.

– Тогда здесь уже никто не поможет, - покачала головой Сэри.

– Сколько будет длиться лечение?
– спросил отец.

– Пока она полностью не избавиться от того, что привело ее в такое состояние.

***

Эта ночь была кошмарной. Весь замок заполонили крики боли матушки, а мы все хотели всеми силами это остановить, но знали, что только это может помочь ей. Отец всю ночь ходил под дверью ее покоев, нервно грызя ногти, а я валялся в своей постели, не смыкая глаз. Я уже давно отвык от сна на такой мягкой постели, но переживания за матушку были также сильны. Что делала Сэри, я не знаю. Отец отвел ей комнату недалеко от моей, но, сколько бы я не прислушивался, услышать ее тихие шаги по коридору так и не смог.

К позднему утру крики стихли, а прибежавший стражник с радостью в голосе сообщил, что матушка не только пришла в сознание, но и может встать. Я накинул халат и понесся к ее покоям, где уже были отец, Сэри и толпа придворных за дверью.

– Мой Лорел, - матушка радостно протянула мне руки. Ее цвет лица все еще оставался бледным, но на щеках появился легкий румянец, в глазах вновь появился блеск, а руки больше не дрожали.

Я кинулся к ней и сжал в объятиях, приговаривая:

– Матушка, матушка, матушка...

– Ну, все мой сынок, все. Еще чуть-чуть и мама выздоровеет, - на ее губах расцвела слабая улыбка, но даже так я был несказанно счастлив. Этот кошмар скоро закончится!

– Ну, вот и хорошо, - сказала Сэри.
– А насчет оплаты...

– Я потом с тобой это обсужу, - прервал ее я, чтобы она не ляпнула того, чего не надо.

– Почему только ты?
– спросил отец.
– Я тоже должен присутствовать при этом.

– Все в порядке, папа. Мы уже обсудили, что станет оплатой.

– Вот как, - неуверенно протянул отец, а потом присоединился ко мне, обнимая матушку.

– Почему? Почему ты пришла?! Ты разрушила все мои планы!
– сначала тихий шепот, а затем яростный крик раздался из угла покоев. Там все это время стояла фрейлина матушки, которая всегда приносила ей лекарства.
– Если бы не ты, я бы стала королевой!

Девушка с искаженным от ярости лицом бросилась на Сэри, сжимая двумя руками нож и целясь ей прямо в сердце. Но Сэри даже и бровью не повела, а нож со звоном остановился о невидимую преграду. Фрейлина с выражением ярости и непонимания одновременно смотрела то на лицо Сэри, то на нож, а затем звонкая пощечина откинула ее на пол.

– Какая глупая цель, - презрительно сказала Сэри, потирая тыльную сторону ладони.
– Предательница никогда не сможет стать королевой.

Мы все удивленно смотрели на эту сцену и даже не могли пошевелиться. Мы просто не знали, что должны сделать, вот у Сэри проблем с этим не было.

– Стража, схватить ее!
– приказал отец, опомнившись от шока, и сильнее сжал меня и матушку в объятиях.

– Ничего нового, - со вздохом произнесла Сэри.

– Спасибо вам, госпожа Сэри, - с благодарной улыбкой отец впервые назвал волшебницу по имени.

– Меня не за что благодарить. Лорел, собирайся. Пора выполнить свое обещание, - сказала она и вышла за дверь.

– Ты должен что-то сделать для нее?
– спросила матушка.

– Д-да, - уклончиво ответил я и пытался запомнить каждую черточку их лиц, потому что, возможно, уже никогда не вернусь сюда.

***

В этот же день после обеда я и Сэри покинули замок. Я так и не сказал ничего родителям, а они были уверены, что это просто небольшое задание. Мне было очень стыдно перед ними, а когда они поймут что здесь что-то не так, то письмо на столе в моей комнате все им расскажет. Отец будет в ярости, а матушка ударится в слезы, но я больше никогда не буду нарушать обещания.

Я сделал это один раз и поплатился своей свободой, а вот что в гневе сделает Сэри если я нарушу ее обещание я не знаю, но навлекать беды на мое королевство не хочу. Моя жизнь это маленькая цена за жизнь всего народа.

Мы приехали в порт в восточном городе королевства, как уже стало обычным - на одной лошади, а Сэри сидела сзади меня и держалась за мою талию.

– И какой корабль нам нужен?
– спросил я.

– Где на парусах нарисован лев, стоящий на задних лапах, - ответила она.

Мы начали оглядывать порт в поисках такого корабля, и нашли его в самом конце причала. Огромный корабль в несколько раз больше тех, что я привык видеть, а возле трапа стояло три человека. Двое из них были теми самыми людьми, которых я встретил в деревне у подножия - я узнал их по плащам, а третьим был взрослый мужчина, чьи черты лица скрывала обильная растительность на лице. Двое, как я и предполагал, были мужчиной и женщиной. У мужчины были короткие на макушке и длинные до лопаток черные волосы и красные глаза, а у девушки были огненно-рыжие волосы и черные глаза. Они повернулись в нашу сторону, когда услышали приближающийся цокот копыт по мостовой. Мужчина радостно улыбнулся и сказал:

– Сказать честно, я уже не надеялся, что вы присоединитесь к нам Сэри.

– Я передумала, Ваше величество.

"Ваше величество? Этот черноволосый король?"

– Как замечательно. А кто это с вами?

– Он должен стать одним из нас.

– Замечательно. Гранати, покажи, пожалуйста, нашим новым друзьям корабль.

Девушка с огненно-рыжими волосами кивнула и дала нам знак следовать за собой.

– Лошадь тоже берите, - добавил мужчина с улыбкой.

Корабль был такой же огромный внутри, как и снаружи, мы даже не обошли его весь, а потом Гранати привела нас в богато украшенную каюту капитана, где уже был черноволосый мужчина и два старика в мантиях, закрывающих всю фигуру.

– Парень, - обратился ко мне мужчина, - госпожа Сэри ввела же тебя в курс дела?

– Да, я должен буду стать защитником, - ответил я.

– Правильно, но для этого тебе нужно будет особое оружие. С мечом управляться умеешь?

– Конечно.

Мужчина развернулся к столу, на который облокачивался, и я увидел, что на нем лежал меч в синих ножнах, он взял его и передал мне.

– Я Некс - император Лиронской империи, что занимает часть Земли Бескрайних Лесов, а как твое имя?

– Лорел Эйнсворт.

– Теперь, Лорел Эйнсворт, ты станешь Сапфировым Рыцарем и будешь защищать мой народ от демонов!

Затем старики одели мне на левую руку браслет из синего металла, которого я еще никогда не видел, а правую надрезали и капли упали прямо на меч и браслет. Сначала ничего не происходило, а затем они резко раскалились, и я закричал, уронил меч и схватился за левую руку пытаясь содрать браслет, но он сидел как приклеенный.

– Потерпи, скоро пройдет, - сказал один старик.