Чтение онлайн

– Я... я...

Девушка внимательно смотрела на меня, не говоря ни слова и не пытаясь торопить меня.

– Я...
– я собрался с силами, задержал дыхание и выпалил: - Я стану твоим защитником, чтобы это не подразумевало! Я клянусь!

– Хорошо, - яркая улыбка осветила лицо девушки.
– Тогда отправляемся в путь немедленно.

Волшебница начала суетиться, доставая из секретных полочек и ящичков странные вещи и складывая их в поистине огромный мешок. А мне уже было все равно, кто там, какую работу ей предложил и насколько тяжелым будет мешок, который наверняка придется нести мне - я прощался с последними мгновениями жизни принца. Я уже в который раз убедился, что не зря отец запрещал мне покидать столицу, потому что мое последнее путешествие для благого дела окончилось для меня концом всего, что было мне дорого. По крайней мере, на другом конце света меня будет утешать мысль, что матушка будет жива и здорова.

– Вот, выпей, - волшебница подскочила ко мне со стаканом с водой и протянула.

– Что это?
– бесцветно спросил я.

– Ты ведь весь промок и носом шмыгаешь, заболел уже. Это вылечит тебя.

– Спасибо.

Если бы она не сказала, я бы так и не обратил внимания на мое ухудшающее самочувствие. Одежда, конечно, высохла у огня, но мне было все равно в какой я пойду обратно. Мое будущее, которое раньше было расписано по часам, сейчас стало темным и неизвестным.

– Как тебя зовут?
– вопрос волшебницы вывел меня из раздумий, заставив вновь вернуться в реальность.

– Лорел, а тебя?
– ответил я, залпом выпивая обычную воду.

– Сэри.

Пока она продолжала собирать свои вещи, я уставился пустым взглядом на полку с весьма впечатляющей коллекцией игрушечных медведей. Они все были разного размера и расцветки и сделаны из различного материала от глины до тканей.

***

По совету Сэри под покровом ночи мы пробрались на постоялый двор, где я оставил лошадь и тихо забрал ее. У меня уже начинает входить в привычку тайно убегать. А Сэри тем временем пробралась в спальню хозяина и оставила записку:

{Я ухожу. Следующий, кто придет на поиски ведьмы, больше не найдет ее.}

А затем я вскочил на лошадь, Сэри обхватила меня сзади за талию и мы поспешили в мое королевство, где по пути присоединились к поисковой армии отца и уже вместе вернулись домой.

***

– Сынок!
– воскликнул отец, когда мы въехали в распахнутые ворота замка, и подбежал к нам.

Сзади меня, обнимая за талию, сидела Сэри, и отец протянул ей руку, чтобы помочь спешиться. Я спрыгнул следом за ней и отец тот час же заключил меня в объятия. Я обнял его в ответ и только сейчас понял, насколько мне его не хватало. Мои глаза заволокло пеленой слез, из носа потекли сопли, а через пару секунд я уже рыдал навзрыд. Отец еще сильнее прижал меня к себе, и я почувствовал, как содрогается его тело от ответных рыданий.

– Папа! Прости меня!
– завыл я.

– Все в порядке, сынок! Главное, что ты вернулся живой и здоровый, - отец успокаивающе погладил меня по спине и волосам, а меня как ледяной водой окатили воспоминания о данной Сэри клятве. Но я запихнул их куда поглубже, оставив решение этой проблемы на потом.

– Папа, я привез волшебницу. Она обязательно вылечит матушку, - я тут же указал на Сэри.

– Но разве ты не за снежным цветком поехал?
– недоуменно спросил отец, вытирая рукавом камзола слезы с глаз.

– Его не существует, - сказала Сэри.
– Это глупая легенда была придумана жителями деревни у подножья гор, чтобы зарабатывать себе на жизнь туризмом.

А вот мне Сэри рассказала другую историю, но, похоже, она не хотела шокировать отца угрозой моей смерти. Вот только лучше бы шокировала, потому что это ничто по сравнению с тем, что я обещал уйти вместе с ней.

– Давайте поторопимся, - сказала Сэри и направилась к главному входу в замок.

Отец и я спохватились и пошли за ней. Мы быстро преодолели коридоры замка, направляясь прямиком в покои матушки и негде не задерживаясь. Я ворвался в покои, как и в тот день, когда покинул замок полгода назад, подбежал к постели матушки и взял ее дряблую руку в свои. Она выглядела еще хуже, чем я запомнил. Она стала ссохшимся трупом, но продолжала дышать. Это было ужасно!

В комнате помимо появившихся нас троих были еще две служанки и фрейлина матушки, которая ставила на поднос лекарства, поддерживающие в матушке жизнь, и с поклоном вышла за дверь.

Сэри подошла к матушке и склонилась над ней, внимательно изучая своими золотыми глазами. Матушка же наоборот уже ни на что не реагировала, а просто лежала с открытыми стеклянными глазами.

– Принесите стакан с водой, - сказала Сэри. Ее голос прозвучал очень громко в мертвой тишине покоев, хотя говорила она своим обычным тоном.

Служанки переглянулись, но не сдвинулись с места.

– Чего стоите? Живо выполнять!
– гаркнул отец, и служанки рванули исполнять приказ.

– Вы должны будете выпить воды, после нее вам станет очень плохо и больно, начнутся судороги, но вы должны пережить их, - мягко сказала Сэри, гладя матушку по волосам.

– Это правда поможет, Сэри, - спросил я надломившимся голосом.

– Помнишь ту воду, что я давала тебе?

– Самая обычная вода, правда, меня немного потрясло после нее, но разве это был не обычный озноб во время болезни?

– Из самой просто воды можно сделать целебную, но избавляет она только от внешних источников заболевания. Другими словами, если это простуда или отравление, то можно за ночь вылечиться, но если заболевание вызвано предрасположенностью организма, то я здесь ничем помочь не могу.

– Значит, ты можешь вылечить мою жену?
– взволновано спросил отец.

– Что за глупый вопрос, - раздраженно сказала Сэри.
– Я же только что объяснила, что смогу.

Отец открыл рот, а потом тот час же закрыл его. Он не привык, чтобы с ним разговаривали в таком тоне, но осознание того, что перед ним волшебница, которой не составит труда сравнять замок с землей, заставило проглотить раздражение и спрятать свою гордость куда подальше.

Я по лицу отца видел, что Сэри не желанный гость в этом замке, но здоровье жены матушки превыше всего. Но это он пока еще не знает, что я должен взамен ее выздоровления.

Двери покоев открылись, впуская служанок с кувшином с водой и стаканом, который они поставили на туалетный столик возле кровати матушки. Сэри подошла к нему и сунула палец в воду, а затем помешала ее. Она налила воду в стакан и поднесла ко рту матушки, которую приподняли с постели.

– Это... эм-м... все?
– неуверенно спросил я.
– Больше ничего сделать не надо?

– Некоторая магия не требует огромных усилий, громоздких заклинаний и танцев, - пояснила Сэри.

Матушке влили в рот воду и аккуратно опустили обратно на подушки, а затем мы все покинули ее покои.

– Первые пять часов давайте ей стакан воды каждый час, если она начнет приходить в сознание, чувствовать жуткую боль или исходить судорогами, значит, все будет хорошо. Только свяжите ее, чтобы не сломала себе чего-нибудь, - дала указания служанкам Сэри.
– Еще она должна все время быть закутана в одеяла, чтобы вредоносные частицы, которые будут выходить с потом не оставались на коже, а впитывались в одеяло. Их тоже нужно менять, а то их переизбыток приведет к такому же эффекту.