Чтение онлайн

— У-у-у, — протяжный вой пронёсся над ущельем.

Горпео поморщился. Волки становились всё ближе, даже усиливающийся с каждым десятком минут снегопад не мог скрыть этого. Уже больше часа протяжный вой настигал игрока. За это время он прошёл Врата, оказавшиеся двумя высокими каменными колоннами с красноватой дымкой от вершин до оснований, и перешёл во второй подрегион, постепенно приближаясь к третьему. Там тоже будут такие Врата, но уже с жёлтой дымкой, а вот переход в четвёртый подрегион, рядом с которым и располагается монастырь, вообще зрительно никак нельзя увидеть, только почувствовать. Даже на мини-карте он не обозначается.

Безымянное ущелье, сквозь снег которого продирался парень к своей промежуточной цели, в разрезе походил на букву U. Многочисленные огоньки, что светились по его стенкам, давали чёткое представление о рельефе, склонах, дне и прочих геологических аспектах, в которых Горпео ни разу не разбирался. Вот только идти от этого было ничуть не проще, мало того, что в некоторых местах приходилось проваливаться по пояс в снег, чтобы обойти глыбы льда, натыканные то тут, то там, так ещё и само ущелье шло вверх, пусть не очень круто, зато непрерывно. За три часа, что игрок шёл, шкала усталости заполнилась на три четверти, а голод и жажда уже давали о себе знать. Горпео дважды останавливался, чтобы поесть и ненамного опустошить флягу.

От почти непрерывной борьбы со снежным покровом Выносливость уже дважды поднималась на пункт. А один раз, после того, как он срезал путь прямо через глыбу, вовремя заметив странное мерцание, поднялся Интеллект. А Атлетика и вовсе напоминала о себе трижды, правда, без повышения уровня, скупым «ваша атлетичность высока». Такие сообщения вовсе не пустой звук, они сообщают, что надо приложить больше усилий и/или времени, чтобы уровень таки поднялся. Больше никаких изменений не происходило.

А вот апатия совсем не дремала и время от времени, каждые пять минут где-то, капала на мозги своим «остался бы в деревне, там тепло, сухо, не надо никуда идти». И в чём-то она даже была права, Горпео это признавал. Кто знает, что скрывает лес и нельзя ли за его счёт прокачаться так, что потом несостоявшегося лекаря где угодно с руками оторвут и меж собой передерутся? Парень изучал этот вопрос, он знал, что такие примеры есть, были и есть игроки, которые забредали, кто случайно, а кто и специально, в разные захолустные уголки Наракона и выходили оттуда через полгода-год с уникальными классами, навыками, умениями, оружием, экипировкой, заклинаниями и всем-всем-всем что только может использовать посланник для своего усиления. В том числе с питомцами и транспортом, доселе неизвестном даже многим местным. Такие игроки слыли живыми легендами, их было не много, не больше сорока за всю истоию Батлварса, и у каждого существовал свой фан-клуб из последователей, подражателей и почитателей. Горпео даже близко представить не мог, каково это, быть звездой виртуального мира, пусть даже и одной из многих. Он знал, что некоторые, самые-самые, становились суперпопулярными за пределами игр, их приглашали на радио и в «телек», по каким-то причинам ещё не загнувшийся, у них брали интервью, их снимали в рекламе, их истории новеллизировали и экранизировали, игровые эвенты с их участием набирали миллионы просмотров он-лайн и сотни миллионов в записи. Они были успешны и мастерски монетизировали эту успешность, их пример вдохновлял миллиарды прыщавых подростков по всему миру… Вот только Горпео ничего из этого не хотел. Ему была чужда такая жизнь с самого детства сначала усилиями отца, а потом, скорее, больше по инерции, и самого не тянуло погружать в пучину виртуальных развлечений. Его больше привлекали книги, у него был абонемент в библиотеку, каждый год под номером 1, чего добиться было совсем просто, он тратил большую часть карманных денег на новые, в основном разного рода фантастические и фэнтезийные, он подписывался на поглавную рассылку новых проектов как уже известных, так и только начинающих авторов. Увы, с переездом в Питер обо всём этом пришлось забыть, как он надеялся, временно, но парень ни о чём не жалел. Он вообще не привык жалеть о том, что было. Вот только сейчас ему надо было наверстать всё то, от чего он отказывался в детстве. Процесс уже пошёл, основы он уяснил, а изучить конкретный мир, Наракон, можно и в процессе, тем более, что так будет даже интереснее.

— У-у-у, — завыли волки ещё ближе, оставляя игроку всё меньше шансов на успешное окончание пути.

И совершенно не прав шаман, сказав, что у него нет плана для реализации его, Горпео, цели. У него и до этого был план, Таш не даст соврать, и он его успешно претворил в жизнь, достигнув пятнадцатого уровня. А сейчас он идёт в монастырь Триумвирата, чтобы стать лекарем и… А что потом? Клан? Но он даже не знает, какие кланы в топе и нуждаются ли они в лекарях-новичках. Ведь ему нужен клан не для фана, а для работы. И пусть он ничего не знал о клановой системе в Нараконе, но уверен, что далеко не каждый был способен платить ему зарплату, которая позволит не работать в реале и ни в чём себе не отказывать. Он даже не знал, что за клан у Кристиана! А какие есть ещё способы заработка и есть ли вообще, просто не представлял. Так что прав шаман, нет у него никакого плана и действует он наобум, в надежде, что кто-нибудь протянет руку помощи. Да, такая рука уже есть, вот только прямо сейчас из-за этой руки он вынужден ночью, в снегопад и исключительно наверх чуть ли не бежать до монастыря и надеяться, что волки не успеют до него добраться.

А может и вправду повернуть назад или просто остановиться? Серошкурые догонят его, убьют и тогда он окажется в деревне. Оттуда, ни с кем не разговаривая и ни на что не отвлекаясь, уйдёт в лес, как можно глубже, амулет-то до сих пор на нём. А дальше постарается найти хоть что-нибудь, способное его усилить… а через неделю будет принудительно телепортирован в ближайшую святую обитель своего бога, т.е. опять же в монастырь, только в этом случае со всеми разумными, живущими там, у него будет репутационная Ненависть, что означает максимально затруднённое получение лекарского класса, навыков и умений, а о продвижении по иерархической лестнице можно будет забыть. Вернуться в лес, если вдруг игрок сможет в нём найти усиление, он сможет лишь примерно через три месяца, а там ещё минимум полгода и клеймо Еретика, огнём горящее рядом с именем, навсегда потерявшем способность к исчезновению перед другими игроками, отпугнёт любого потенциального работодателя.

Выход из этой ситуации только один — рерол. Вот только никаких гарантий, что он снова окажется в Снежном кряже, нет. Распределитель имеет противное свойство взять и не послушать игрока, если тот создаёт персонажа во второй, а уж тем более все последующие разы. И даже если получится его уговорить, ещё неделя слабака в Прасунге… Да и привык он к этой аватаре, нравилась она ему. Так что, стиснув зубы, парень продолжил идти вперёд, к монастырю, продираясь сквозь снег.

Спустя буквально пару минут, подняв от снежного покрова голову, Горпео увидел колонны с жёлтым свечением. Поднажав, поскользнувшись на твёрдой ледяной корке и чуть ли не ползком перевалившись через преграду, игрок с трудом удержался, чтобы не отскочить обратно, пусть из лежачего положения это и было трудно воспроизводимо. Прямо перед ним стояла колоссальная фигура, наверное, метров восьми в высоту, в оранжево-чёрной полосатой сутане с жёлтым поясом, очень похожей от этого на пчелу, и распущенными длинными, до середины спины, седыми волосами и повязкой на глазах. Черты лица скрывались в бледно-голубом свечении, руки свободно болтались вдоль тела.

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ??? — раздалось сверху так громко, что задрожал снег под игроком.

Исходили слова явно от фигуры, вот только не было похоже, чтобы она орала, отсутствовали характерные истерические нотки.

Горпео уже хотел ответить, но тут раздался другой голос, куда как тише и больше напоминающий человеческий:

— Простите, госпожа, я не уследил за ланитками, они сорвались с цепи.

Голос звучал подобострастно, а вот его носителя видно не было.

— НЕ УСЛЕДИЛ??? ЧТО ЗНАЧИТ НЕ УСЛЕДИЛ??? ТЫ НАГАД ИЛИ МНЕ СТОИТ СМЕСТИТЬ ТЕБЯ???

— Всё в вашей воле, госпожа, — с явным испугом проговорил голос, — я виноват и готов понести любое наказание.

— СВОБОДЕН, — сказала и фигура и Горпео показалось, что вокруг стало просторнее. Он не понимал этого ощущения и никогда не смог бы объяснить, но то, что трое стали двумя, осознал отчётливо.

— ДИТЯ, — опустила фигура голову к Горпео, — ПРЯМО СЕЙЧАС МОИ ВОЛКИ ПРЕСЛЕДУЮТ ТЕБЯ. Я ЗНАЮ, ТЫ БОИШЬСЯ ПОСЛЕДСТВИЙ ВСТРЕЧИ С НИМИ И ВСЕМИ СИЛАМИ РВЁШЬСЯ В МОНАСТЫРЬ АИКА, ШАРШАСЫ И НОБО. Я СОЖАЛЕЮ, ЧТО ТАК ПОЛУЧИЛОСЬ, НО СДЕЛАТЬ НИЧЕГО НЕ МОГУ, ВЕЛИКИЙ БАЛАНСИР НЕ ТОЛЬКО БУКВАЛЬНО СВЯЗАЛ МНЕ ГЛАЗА, НО И ФИГУРАЛЬНО — РУКИ. МНЕ ОСТАЁТСЯ ЛИШЬ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО ТВОЙ ПУТЬ УВЕНЧАЕТСЯ УСПЕХОМ.

С этими словами фигура растаяла, оставив в голове игрока лишь одну мысль:

— Хошеми, — пробормотал он, — это точно была Хошеми.

Встав, Горпео побрёл дальше, с каждым шагом наращивая скорость. Небольшой отдых в лежачем положении снизил шкалу усталости парня, а снега здесь практически не было, так что можно было спокойно бежать. Правда, ущелье по-прежнему шло вверх и бежать очень быстро не получалось.

Первые несколько минут мысли внутри головы парня бегали с невероятной скоростью и ни одну из них поймать не получилось, но потом, ухватившись за одну, Горпео потянул и все остальные, чуть не утонув в их лавине. Пришёл запоздалый отходняк, парня трясло и даже тошнило, стремительно заполнялась шкала жажды, а вместе с ней и новая, ещё не распечатанная этой ночью, — холода. Но парень не стал останавливаться, продолжая свой пусть и не быстрый, но всё же бег.

Что это вообще такое было? Зачем он понадобился тёмной богине? Что это был за второй голос? Почему она сожалела? Кто такие «ланитки»? Не было ли это чьей-нибудь шуткой? А если и было, то чьей? Что хотели шутники? Или его специально тормозили, чтобы волки спокойно добрались до него? Но зачем? Кому он успел перейти дорогу настолько, чтобы запереть его в деревне? Могли ли это сделать местные? Если да, то зачем? А если нет, то кто? Те немногие игроки, с которыми он встречался? Троица в пещере? Парочка на ярмарке? Кристиан?

— У-у-у, — раздалось где-то совсем рядом и Горпео, поскользнувшись, упал.

Быстро встать не получилось, шкала бодрости мигала ярко-красным. Полежав минуту, заодно и выпив воды из фляги, игрок сумел-таки подняться и пойти дальше. Бежать сил уже не было.

А ведь и правда, кроме Кристиана провернуть такое больше никому под силу. Ну, из тех игроков, кого парень встречал на своём пока что коротком виртуальном пути. Хотя… Что он знает о той троице? А о игроках с ярмарки? Да ничего! Ни способности, ни оружие, ни таланты, ни прокачку. НИ! ЧЕ! ГО! Быть может, они все поголовно хошемиты и даже не стесняются этого. Но тогда всё становится ещё запутаннее и даже местные не могут гарантированно уйти от подозрений. Тот же Нок. Мало ли каких духов он умеет призывать и с кем разговаривать. Быть может в этом мире шаманам можно служить богам, а те их за это одаривают каким-нибудь благами.