Чтение онлайн

— Что ж, в таком случае, молодой человек, вы будете допущены к испытанию, — всё тем же задорным тоном сказал старичок.

Горпео сглотнул. Он явственно представил, как вот этот вот с виду безобидный дедушка своим радостным тоном сообщает кому-либо, что через секунду он умрёт… и убивает несчастного. После чего убирает следы убийства и летит на своей табуретке пить чай, напевая какую-нибудь весёлую песенку.

— Твоя пунктуальность, Бо, иногда переходит все границы, — ледяным тоном сказал — или сказала — щупельценогий.

Буквально ледяным: из его рта вырвалось облачко пара, осевшее на каменный пол ледяными кристалликами, растаявшими через секунду.

— Ну вот такой я, ничего не поделаешь, — весело воскликнул старичок и крутнул табуретки вокруг своей оси. — Любите и жалуйте…

— …и вето периодически накладывайте, — закончил за него щупальценогий.

— Может быть всё-таки начнём наконец испытание? — ещё более старым, чем вчера, голосом спросила Хранительница, заставив Горпео вздрогнуть.

— Да, пожалуй начнём, — сказала восковолицая, — Молодой человек, пройдите в правую дверь, пожалуйста. От вас правую.

Уточнение было не лишним, потому что парень уже начал прикидывать, какое именно право имела ввиду женщина. Её голос оказался самым обычным, без наворотов и прибамбахов, свойственных всем остальным, включая кота, в комнате.

С трудом поборов неожиданно накативший страх и кое-как сдвинувшись с места, Горпео подошёл к двери. Та, стоило игроку поднести руку к её круглой деревянной ручке, открылась сама. Внутри, в дальнем углу, на точно таком же холодном каменном полу, как и в комнатке с существами, лежал человек и истекал кровью. Рана на голове, отрубленная кисть правой руки, чуть ли не фонтанирующая из бедра кровь — всё это вызывало у игрока не самые приятные воспоминания. Как-то, будучи ещё кандидатом в сборную области, он испугался вида стрелы в плече товарища и упал в обморок.

Первой реакцией парня было подбежать и помочь ему, что он и сделал, с успехом врезавшись носом в невидимую стену. Лоб от участи носа спасла шапка. Всё ещё надетая, как и ватник. Что странно, шкала комфорта признаков каких-либо не показывала, оставаясь пустой. Да и сам игрок чувствовал себя вполне комфортно в зимних вещах.

Секунд пять потерев ушибленную часть лица, Горпео стал огладываться. Только тогда он заметил массивный деревянный стол, смещённый справа от входа. На столе лежало три предмета: короткий посох, больше похожий на обычную палку, с утолщением как у булавы вместо навершия, чёрную стеклянную бутыль с пластиковой пробкой и небольшой чемоданчик с красным крестом, универсальным символом медицины.

— Это твоё испытание, ювус, — раздался голос матушки Огиди, стоила парню подойти к столу. — в течении минуты возьми какой-нибудь из этих предметов и вылечи человека в углу. Время пошло.

И, для пущего эффекта, обратный отчёт высветился прямо над раненным. Противно так появился, красным цветом и громким пиканьем. Это отвлекало и не давало подумать.

В чём вообще суть испытания? Вылечить человека это и так понятно. Именно поэтому нужно понять, чем это будет сделать эффективнее. И вот тут перед Горпео и встал главный вопрос: как это сделать? Опытным путём точно не получится, и времени мало, да и вряд ли хоть кто-то из левитирующей четвёрки настолько глуп, чтобы дать перепробовать всё. Свойства же предметов не открывались. Совсем. Их как будто не было и это ещё больше усложняло задачу. Надо что-то решать. Но что? Как здесь вообще можно сообразить, что вылечит пациента, а что мусор? Наверное, здесь, в помещении, есть подсказки, что именно нужно выбрать, но беглый осмотр ничего не выявил, а на более тщательный поиск нет времени. Время… Было бы чуть больше времени, он бы понял, какой именно предмет правильный, а так… Вариантов, как пройти испытание, было мало и почти все они никуда не годились. Поэтому Горпео, буквально за пару секунд прикинув все «за» и «против», громко сказал:

— Мне не хватает информации, чтобы пройти испытание!

На импровизированном табло обратного отчёта оставалось пять секунд до окончания минуты. Но за эти пять секунд никто с ним не связался и по их истечению раздался оглушительный звук бьющегося стекла. Дверь открылась.

— Испытание вы провалили, молодой человек, — первым сказал щупальценогий, как только Горпео вернулся в комнату с существами. — Для понимания, вы провалили испытание, которое в принципе провалить нельзя.

— В смысле нельзя? — не стал отмалчиваться игрок. — Взял не тот предмет и человек остался лежать раненным и нуждающимся в помощи. Это как раз не сложно, сложно взять нужный.

С минуту в комнате висела тишина, после чего магистр Бо захохотал, покручиваясь на своём табурете. Остальные сохраняли видимое спокойствие, разве что матушка Огиди улыбалась.

— Молодой человек, а вы вообще поняли суть испытания? — спросил щупальценогий.

— Конечно, — кивнул игрок, — вылечить раненного.

— А как бы вы его вылечили, простите?

— Взял бы один из трёх предметов и вылечил, — пояснил Горпео. В нём всё отчётливее зрела мысль, что сейчас он разговаривает с умалишёнными. — Вот только я не понял, что именно его вылечит, не смог разгадать головоломку.

— А если я скажу, что никакой головоломки не было? — задорно спросил магистр Бо.

— Как это — не было? — оторопел парень.

— Вот так, не было, — снова захохотал старичок. — Суть испытания была в том, чтобы ты выбрал, что хочешь сделать своим основным способом лечения, магию, алхимию или полевую хирургию.

— Обычно, каждый посланник буквально за секунды справляется с этим, — вкрадчиво произнесла восковолицая. — Некоторые, очень малое число, либо пробуют взять всё и сразу, либо ждут до конца и принудительно просят об этом. У первых редко что получается, вторые куда успешнее. Но чтобы буквально понять задание и пытаться именно вылечить куклу…

— Прямо скажем, такого у нас давно не было, — проскрипела матушка Огиди. — Хотя предположить это можно было ещё до испытания, сразу, как только ты вошёл в помещение.

— Так отчаянно кинуться на помощь тому, кого в первый раз видишь…

В этот момент Горпео показалось, что ледяной тон щупальценогого стал чуть теплее.

— Ты проявил себя как истинный лекарь, — усмехнулся магистр Бо. — Именно таких врачевателей, с горячим сердцем, нам, да и всей церкви Триумвирата, давно не хватало. Прагматиков с избытком, а вот тех, кто без раздумий спешит помочь, очень и очень мало.

Вот только Горпео не считал себя истинным лекарем. Он был уверен, что в сети полно информации о том, как проходить такие простые испытания. Он чётко понимал — абсолютно каждый, кто выбирал Триумвират своей религией, знал, что и как нужно делать. Он даже знал, где эту информацию взять — ровно там же, где он читал о лекарских религиях, доступных для игроков с частью тёмной крови. Там было ещё много чего написано, помимо самой возможности приобщиться к Триумвирату, но он решил отложить это на потом, в глупой надежде вернуться позже. Так что он не обладатель особенного сердца, он обыкновенный болван.

— Именно поэтому, посовещавшись, мы даём тебе второй шанс, — сказала восковолицая. — Ты снова можешь выбрать, что будет твоей основой и твоим началом.

С этими словами на столике перед диваном появились те же самые три предмета, что лежали и в помещении испытания, а существа потянулись к выходу. Буквально через десять секунд Горпео стоял один в комнате с нелёгким выбором.

Снова рефлексировать по поводу своей недогадливости парень не стал. И потому, что всё закончилось более-менее неплохо, и потому, что ничего полезного из ситуации больше не выжить. Он понимал, что в аналогичной ситуации поступит точно так же с теми же последствиями. Так работал его мозг в реале и вряд ли что-то прям кардинально изменится в игре.