Чтение онлайн

Селия продолжила:

– Мы обнаружили, что при наведении мостов к мирам с более удаленными точками расхождения вы сможете опуститься на землю, подобно тому, что вы видели, когда вернулись животные с биозондами. Мы предполагаем, что это своего рода встроенная функция безопасности "переходного" устройства, позволяющая компенсировать повышенную неопределенность местности в другом мире.

– Поэтому, прежде чем мы перейдем к "переходу", - добавил Рэйзор, - убедитесь, что вы стоите прямо, твердо расставив ноги, но слегка согнув колени. Смысл в том, чтобы приземлиться на ноги и смягчить удар при падении.

– Ваши бриджеры - эксперты в этом деле, - сказала Селия.
– Имейте в виду, что первые несколько минут имеют решающее значение. В эти первые несколько минут они будут следовать стандартному протоколу, чтобы свести к минимуму любые возможные риски для вас троих.

Рэйзор уточнил.

– Она хочет сказать, что вы должны выполнять наши приказы, быстро и беспрекословно. Как только мы убедимся, что непосредственной опасности нет, вы сможете начать разведку. Но не раньше. Согласны?

Десмонд, Ленни и Ксавьер кивнули.

– Спасибо, Рэйзор, - поблагодарила Селия. Затем она повернулась к туристам.
– Вот и все. Мы предпочитаем, чтобы наши инструкции по "переходу" были простыми. Ваши бриджеры предоставят дополнительную информацию по мере необходимости.
– Она посмотрела на одного из техников.
– Какие-нибудь физиологические проблемы?

Он покачал головой.

– Все в пределах нормы.

Она поблагодарила его, а затем он и другие техники покинули камеру.

Селия указала на пять пустых пластиковых пакетов на молнии, которые были оставлены на полу.

– Для вашей одежды.

Инфинити и Рэйзор пришли в комнату босиком, но сразу же начали стаскивать с себя шорты и футболки.

Селия, казалось, заметила, что Десмонд, Ленни и Ксавьер колеблются, и повернулась к ним спиной.

– Когда закончите, просто положите пакеты рядом со мной.

Десмонд и Ленни начали раздеваться, но Ксавьер снял только часы. Он положил их в свой пакет и поставил у ног Селии.

– Ты же знаешь, что эта одежда на тебе не останется, - сказала Инфинити.

– Я не против лишиться ее, - ответил он, - ради еще нескольких минут достоинства.

Рэйзор положил руку на плечо Ксавьера.

– Вот в чем дело. Ты можешь снять с себя одежду, если захочешь, но при "переходе" с одеждой, на коже появится ощущение жжения. Понятия не имею, почему.

Ксавьер посмотрел на него, затем перевел взгляд на Селию. Он вздохнул, снял одежду и сложил ее в пакет.

Селия собрала пять пакетов и шагнула к люку. Она обернулась и несколько секунд смотрела на Ксавьера с озорной улыбкой. Наконец, она произнесла:

– Удачи. Я с трудом могу представить, какие удивительные вещи вы увидите. Тридцать шесть часов пролетят незаметно. Наслаждайтесь каждой минутой.

Она шагнула в люк и закрыла его за собой.

Рэйзор громко рассмеялся, и Десмонд понял, что они с Селией веселятся из-за Ксавьера.

– Очень смешно, - сказал Ксавьер.
– Ребята, вы со всеми так поступаете или только когда вашего босса нет в городе?

Это заставило Рэйзора рассмеяться еще громче.

Десмонд посмотрел на Инфинити. Она покачала головой, даже не улыбнувшись.

– Встаньте в центре комнаты, - произнесла она.
– Между нами должно быть расстояние в два фута.

Они все встали так, как было велено. Десмонд почувствовал, что его сердце бешено колотится. Он попытался дышать медленнее, но это не помогло.

Откуда-то из динамика донесся голос Селии.

– Две минуты.

Десмонд повернулся к самому большому из окон из оргстекла. Селия и двое техников сидели по другую сторону и наблюдали за ними.

– Просто расслабьтесь - спокойным голосом сказал Рэйзор.
– Поможет, если подумаете о чем-то приятном. Для меня это прыжки с парашютом.

Неужели, - подумал Десмонд, - это действительно поможет успокоиться? Он попытался сосредоточиться на одном из своих любимых туристических маршрутов недалеко от дома в Кентукки.

– Одна минута, - объявила Селия.

Инфинити похлопала Десмонда по плечу.

– Раздвинь ноги. Теперь согни их в коленях. Ленни, согни колени, как будто собираешься приземлиться после прыжка.

– Держите руки вытянутыми под углом, - посоветовал Рэйзор.
– Это поможет вам сохранить равновесие и облегчит сканирование тела.

– Тридцать секунд.

– Помните, - сказала Инфинити, - мы здесь для того, чтобы защищать и помогать. Первые минуты имеют решающее значение. Делайте то, что мы говорим.

Прошло еще несколько секунд.

– Поехали, детка!
– воскликнул Ленни.

– Десять секунд.

Десмонд подумал о свежем лесном воздухе и легком ветерке, шелестящем в кронах деревьев.

– Пять, четыре, три, два, один.

Переход

3 августа - 7:00 утра

На мгновение Десмонд почувствовал влажность и колючесть, как будто его завернули в слизистый кактус. А потом он начал падать. Он сильно ударился о землю. Его ноги подкосились, и одним коленом он ударил себя по лицу. В носу взорвалась боль. Он покатился по земле, схватившись за лицо.

Кто-то крикнул:

– Черт возьми, моя нога!

– Серьезная ошибка в размещении! Оцени ситуацию и дай мне план, Рэйзор. Я проверю травмы.

Рэйзор ответил немедленно.

– Открытый каменистый склон. Лес ниже по склону в двухстах ярдах. Поблизости нет другого укрытия.

Кто-то отвел руки Десмонда от его лица. Инфинити уставилась на него сверху вниз.

– У тебя что-нибудь сломано, кроме носа, турист? Попробуй встать.

Она повернулась и исчезла.

Десмонд посмотрел на свои руки, покрытые кровью.

– Крупных животных не видно, - оповестил Рэйзор.
– Вдали видны стаи птиц. Лучший вариант: сейчас же направиться в лес.