Чтение онлайн

– Проблема решена.

Инфинити подошла и снова повернулась к нему лицом.

– Как я уже сказала, ты главный.
– Она протянула руку за голову Десмонда и завела кончик стянутых в хвостик волос на лоб.
– Сколько времени тебе потребовалось, чтобы отрастить их?

– Не знаю. Пару лет.

Она погладила его по волосам, как домашнего питомца.

– Очень жаль.
– Она посмотрела ему в глаза.
– Десмонд - милое имя. Мы будем звать тебя Дикей (прим. Разрушитель).

Она повернулась к Ленни.

– Ленни тоже милое имя. Мы будем звать тебя Линч (прим. Линчеватель).

Ленни улыбнулся, как подросток.

– Я могу с этим жить.

– Как вы будете называть меня?
– спросил Ксавьер.

Она бросила на него беглый взгляд.

– Ксавьер тебе очень идет.

– Если вы не возражаете, - произнес Десмонд, - я сохраню свое собственное имя. И Ленни тоже. Это облегчит общение.

Инфинити приподняла брови, хотя они были всего лишь щетиной, которая все еще отрастала с ее последнего "перехода".

– Заслужите их к концу дня. Начиная с этого момента, все будет по-настоящему. Вот так.

Затем они с Рэйзором покинули ухоженный газон тренировочного поля SafeTrek и направились в душный, кишащий насекомыми лес Миссури.

***

Час спустя они все еще шли. Десмонд пытался угадать, далеко ли они ушли, когда почувствовал, что земля снова задрожала. Ему нужно было проверить, нет ли на ногах заноз, поэтому он заговорил с бриджерами, надеясь, что они остановятся и ответят на его вопрос.

– Что вы, ребята, думаете обо всех недавних землетрясениях?

Инфинити и Рэйзор остановились и хмуро посмотрели друг на друга.

– Вы ученые, - сказала Инфинити.

Десмонд заметил, что его левая ступня кровоточит, а ноги ниже колен были исцарапаны сорняками. У него также было несколько порезов на руках и несколько десятков укусов комаров. Ксавьер и Ленни остановились позади него и начали осматривать свои тела.

– Мы все биологи, а не геологи, - пояснил Ксавьер.
– Но я читал о предположениях, что повышение уровня океана в результате глобального потепления влияет на тектонические плиты так, как никто не может предсказать.

– Мы сами себя накручиваем, - добавил Ленни.

– Я просто подумал, что, поскольку вы, ребята, из бриджеров, - произнес Десмонд, - вы видели то, чего не видел никто другой. Альтернативные версии Земли. Я подумал, что, может быть, у вас будет другая точка зрения.

Рэйзор просто покачал головой.

– Некоторые идиоты, - сказала Инфинити, - винят во всем центры "переходов".

Десмонд был рад, что она не заставила его поднимать эту тему. По всему миру существовало семь центров наведения мостов в альтернативный мир, и с тех пор, как четыре года назад был создан первый из них, сторонники теории заговора придумывали всевозможные сценарии конца света. А когда начались погодные катаклизмы и подземные толчки, у них у всех началась паранойя.

– Да, но, насколько я знаю, у них нет доказательств, подтверждающих это предположение. Я хотел спросить, что вы думаете по этому поводу.

Она пожала плечами.

– Я всего лишь бриджер.

Бриджеры развернулись и продолжили вести их в неизвестном направлении.

– Куда именно мы направляемся?
– крикнул Ксавьер.

– Мы просто идем, - ответил Рэйзор.

– Но куда мы идем? У меня ноги в крови.

Инфинити схватила Рэйзора за локоть, и двое бриджеров остановились.

– Хорошо, - сказала она.
– Может, ты все-таки заслуживаешь, чтобы тебя называли крутым именем. Но у тебя не должно уйти много времени на то, чтобы задать правильные вопросы. Но раз уж ты спрашиваешь, мы никуда не идем. Мы просто гуляем. И теперь, когда вы знаете, как делать это неправильно, пришло время научиться делать это правильно.

Рэйзор указал на землю.

– При каждом шаге выбирайте, куда ставить ногу. Избегайте камней, они могут поранить вас и могут оказаться скользкими. Избегайте палок, они могут сломаться и выдать ваше присутствие. Избегайте зарослей кустарника, стебли могут поцарапать, а листья могут выделять болезнетворные гистамины, такие как крапива. Или они могут выделять вещества, вызывающие сыпь, такие как ядовитый плющ. Когда вы обнажены, все может представлять угрозу. Будьте внимательны к своему окружению, какими бы незначительными ни казались вещи.

Это было самое многословное из всего когда-либо сказанного Рэйзором.

– Ты хочешь сказать, что мы проделали весь этот путь пешком, потому что ты ждал, что кто-нибудь спросит, куда мы идем?
– спросил Ксавьер.

– Прогулка голышом в суровых условиях - это настоящая тренировка, - объяснил Рэйзор.
– После "перехода", именно этим вы и будете заниматься. Теперь мы пойдем обратно, и у вас не будет ни одной дополнительной царапины, когда мы доберемся туда.

Ленни рассмеялся.

– Мне нравятся эти бриджеры, Дес, то есть Дикей. Они настоящая находка.
– Он повернулся к Рэйзору и Инфинити.
– Я на все сто процентов согласен. Показывайте дорогу.

– Ты не понял, Линч, - сказала Инфинити.
– Вы поведете нас назад.

***

Когда они, наконец, вышли из-за деревьев на тренировочное поле, солнце уже скрылось за пологом леса. Десмонд был весь в поту. Но он должен был признать, что этот опыт придал ему уверенности. Теперь он знал, что может передвигаться по дикой местности голым, не убив себя при этом. Они научились преодолевать глубокие овраги, не поранив ног, лазать по деревьям, не обдирая кожу о кору, и проходить сквозь густые и колючие заросли, не потеряв при этом ни одного глаза. Они даже практиковались сидеть совершенно неподвижно, не шевеля ни единым мускулом и даже не моргая, что, по словам Рэйзора, было самым эффективным способом избежать встречи с хищниками.

На столе для пикника их ждала большая сковорода с макаронами под белым соусом, разогретая на электрическом нагревателе. Идея заключалась в том, чтобы увеличить потребление углеводов, поскольку они могли "перейти" уже завтра утром. Вполне вероятно, что они не смогут поесть во время тридцатишестичасового путешествия.

Они разложили еду по тарелкам и уселись за стол для пикника под нависающим над ними, похожим на глыбу, зданием SafeTrek. Их одежда была аккуратно сложена на одном конце стола, но теперь им было наплевать на то, что они голые, и никто не потрудился потратить энергию, необходимую для того, чтобы встать и одеться. Они ели в молчании, пока не покончили с едой и не наполнили свои тарелки дополнительными порциями.

– Мы уже вернули себе наши настоящие имена?
– спросил Десмонд.

Инфинити отправила в рот немного пасты, пожала плечами, а затем кивнула.

– Спасибо, - неловко поблагодарил он.
– Кстати, об именах, что случилось с Инфинити (прим. Бесконечность)? И Рэйзором (прим. Лезвие)? Это ведь не настоящие имена, так?

– Они для вас, турист, - ответил Рэйзор.

Ксавьер заговорил, помешивая вилкой пасту на тарелке:

– Значит, так тому и быть, даже после того, как мы чуть не убили себя, пытаясь осчастливить вас, ребята?