Чтение онлайн

Я, конечно, полна энергии и сил, но всему есть предел.

Мужчина озадаченно моргнул, замешкавшись на мгновение, и кивнул.

— Самой вам будет тяжело разобраться, но я могу предоставить вам предыдущие отчёты о проводимых работах в замке. И бухгалтерские книги, — произнёс, подходя к столу.

— Ничего, справлюсь, — отозвалась ровно. — Завтра я отлучусь в город, Его светлость дал разрешение. Если будут какие-то вопросы или понадобится моя помощь, дай знать заранее.

Глаза управляющего изумлённо расширились.

Оно и понятно, какую помощь взбалмошная жена герцога может оказать? Но мне нужно дать понять, что я не бесполезна: хочу приучить этого человека в первую очередь обращаться ко мне, а не бежать к Рихарду.

— Хорошо, госпожа, — тем не менее учтиво отозвался он.

Взяла папки с отчётами, бухгалтерские книги и гордо потащила их в свой кабинет.

Вот уж не думала, что и в вымышленном мире романтического фэнтези придётся учиться…

Отпустив слуг, Рихард бросил задумчивый взгляд на своего помощника, постукивая пальцами по столу.

— И что думаешь о моей супруге?

Кайса отложил приборы и потянулся за бокалом с водой.

— Сложно судить. На свадебной церемонии она казалась молчаливой и робкой, сейчас… выглядит более уверенной в себе. Мы не общались лично, поэтому я не могу вынести какой-либо оценки. Но… она красива.

Рихард поморщился, сжимая пальцами переносицу.

— Красота… самая бесполезная в мире вещь. Мне вот она показалась совершенно другим человеком. Будто даже сама её аура изменилась, что заставляет меня теряться рядом с ней…

На душе появилось волнение. Как бы эта женщина не создала проблем. За ней однозначно следует приглядывать.

— О каких изменениях речь, господин? — бесстрастно поинтересовался помощник, глядя прямо в глаза.

Кайса — один из немногих, кто спокойно смотрел в проклятые фиолетовые глаза герцога. Даже император частенько отводил взгляд, опасаясь тьмы. Но вот что странно: супруга ни разу не отвела свой.

Смотрела так уверенно. Непоколебимо. В её взгляде не было ни сомнений, ни страха…

— Эта девушка сразу после свадьбы забралась в мою постель и требовала исполнить супружеский долг, — тяжело вздохнул Рихард. — Потом ещё тарабанила в двери, когда я её выставил. Кричала, что покончит с собой. А утром вдруг заявила, что оставит меня в покое и не причинит никаких неудобств. Попросила выделить ей кабинет, и чтобы Гарольд обучил её ведению дел.

Кайса неловко усмехнулся в кулак.

— Может, она просто сменила тактику? Если напролом не получилось, то решила действовать осторожно, постепенно завоёвывая вашу симпатию и доверие?

Рихарда бросило в дрожь только от одной мысли об этом.

Он никогда не планировал создавать семью.

Боялся, что с ним произойдёт то же самое, что и с отцом. Желал, чтобы этот проклятый род прервался на нём. Никто не заслуживает таких мучений. Пусть он будет последним, кто несёт на себе этот тяжкий крест…

Но император вынудил жениться, наивно мечтая объединить Запад и Юг: двух непримиримых врагов.

— Всё это только прибавило мне головной боли, — вымолвил утомлённо, потирая лоб. — И не верю я в подобные перемены. Что-то здесь нечисто.

— Почему бы вам не проверить её? — непринуждённо предложил Кайса. — Что? Не думаете, что её телом мог завладеть демон? Они хитрые и умные… — многозначительно дёрнул бровями.

Рихард ошеломлённо выпрямился.

— Хочешь, чтобы я использовал на своей жене тьму? Она, конечно, изменилась, но не до такой степени, чтобы подозревать в ней демона.

Губы помощника изогнулись в лукавой улыбке.

— Вы уверены? Вы ведёте охоту на этих тварей, логично предположить, что они могут попробовать подобраться к вам поближе, чтобы убить. Разве нет?

Рихард ослабил пальцами узел шейного платка и откинулся на спинку стула, уперев ладони в край стола.

— Если я не рассчитаю силу, то причиню ей вред.

Кайса мотнул головой.

— Вам достаточно просто выпустить тьму рядом с ней, сами же знаете. Если в девушке сидит демон, реакция будет мгновенной.

Рихард шумно вдохнул.

— Я подумаю над этим…

Кайса кивнул и, понизив голос, поинтересовался:

— Есть новости о втором принце?

Рихард вздрогнул и закусил губу.

— Он пришёл в себя, но состояние… не думаю, что он сможет так легко восстановиться после столь мощного яда. Если бы не его аура мечника, уже шли бы похороны, — произнёс угрюмо. На сердце ощущалась тяжесть. — Я уже приступил к поиску лекарства. Скоро принц прибудет сюда под предлогом отдыха, сможем выиграть немного времени.

— Первый принц настроен решительно, — хмуро вымолвил Кайса. — И женились вы не вовремя. Что, если ваша супруга столкнётся с принцем? Могут возникнуть проблемы.

— Никаэль умеет быть незаметным, — не слишком-то уверенно отозвался Рихард. — А также умеет заставлять людей держать язык за зубами. В любом случае, здесь он будет в безопасности. Первый принц не сунется на мою территорию. Ты лучше тоже займись поисками лекарства. Подай запрос в Святую церковь, может, они смогут помочь.

— Я всё сделаю, господин. Но будьте осторожны, — произнёс, вставая. — С вашего позволения, — поклонился и направился на выход.

Рихард посидел какое-то время в задумчивости и отправился в кабинет, разобраться с оставшимися делами…

Когда очнулся, обнаружил, что за окном царит темень, а стрелка часов перевалила за полночь. Устало потянулся, снял сюртук, бросив его на спинку кресла, и вышел в коридор.

… ноги сами понесли его к покоям супруги.

Постоял в нерешительности, прислушиваясь, и осторожно вошёл.

В лунном свете, проникающем сквозь незадёрнутое широкое окно, на белоснежной постели разметались тёмные шелковистые волосы.

Одеяло комком лежало в ногах, хрупкое, стройное тело прикрывала лишь тонкая ткань сорочки. Белое, словно фарфоровое, лицо казалось умиротворённым и безмятежным.