Чтение онлайн

Кабинет “мужа”, как и описано в романе, был просторным и светлым. Интерьер в нежных пастельных тонах, изысканная качественная мебель. Фреска на стене позади рабочего стола...

Собственно, со времён предыдущего герцога здесь ничего не менялось. Рихард делал всё, чтобы сохранить это место в том виде, в котором оно было. Это касалось и покоев его родителей.

— Присаживайтесь, леди, — любезно предложил он, устроившись на диванчике для гостей. Закинул ногу на ногу и сцепил пальцы в замок.

Я глубоко вдохнула и низко поклонилась.

— Ваша светлость. Я хотела извиниться за вчерашнее. Моё поведение было недопустимым, — произнесла, делая вид, что раскаиваюсь за свой некрасивый поступок.

Я не смогу двигаться вперёд, пока не исправлю ошибки, сделанные “оригинальной” Кирой. Радует, что Нина не назвала её моим именем, да и вообще, у меня не было ничего общего со “злодейкой”. Мы абсолютно разные: начиная от внешности и заканчивая характером. И в принципе, мне нет необходимости придерживаться сюжета.

Рихард был мало знаком с Кирой, они общались всего пару раз. И пусть до него доходили нелицеприятные слухи, люди ведь меняются, да?

— Поднимите голову, леди, — мрачно велел он, явно сомневаясь в моей искренности. Наверное, ищет подвох. Полагает, что я что-то задумала. — Если это всё, то…

— Ваша светлость, — перебила, уверенно глядя ему в глаза. — Понимаю, что вам трудно поверить мне, но я многое обдумала за ночь. С этого момента я не стану доставлять вам проблем своим неподобающим поведением. Не буду создавать неудобств и требовать исполнения супружеского долга.

— Леди Харт… — утомлённо вздохнул он, потирая лоб.

Понимаю его упрямство, но у меня тоже нет особого желания распинаться здесь. Хотела бы я на всё плюнуть и уйти в монастырь, но если уж я перенеслась на страницы книги, почему бы не попробовать изменить историю и выиграть для себя счастливый финал?

— Я не прошу о многом. Просто выслушать и понаблюдать за мной, — произнесла твёрдо. — И впредь прошу обращаться ко мне соответственно статусу. Выйдя за вас замуж, я оборвала все связи с семьёй и не планирую их поддерживать. От вашего отношения ко мне зависит и отношение поданных герцогства. Я не смогу помогать вам в делах, если ко мне будут относиться с пренебрежением.

“Муж” изумлённо моргнул и неловко прочистил горло, оттягивая пальцем узел шейного платка.

— Я понял, герцогиня. Понаблюдаю, как вы того и хотите.

— Благодарю, Ваша светлость, — присела в поклоне, одной рукой придерживая край подола. — Тогда не смею вас задерживать, — произнесла, построившись.

“Почему он не уходит?”

Уголок рта героя странно дёрнулся.

— Неловко говорить, но это мой кабинет.

Я прямо ощутила, как моё лицо ошеломлённо вытягивается.

“Как я могла допустить такую ошибку?! Всё мои дурацкие привычки!”

— Прошу прощения, Ваша светлость. С вашего позволения, — быстро склонила голову и вышла в коридор, сгорая со стыда.

Сложно адаптироваться, когда ещё вчера я была директором, а сегодня…

— Так, стоп… — запнулась, кое-что вспомнив, и вернулась обратно.

Постучала, дождалась позволения и вошла.

— Ваша светлость, — обратилась учтиво, вернув себе самообладание. Герой уже переместился за стол и начал разбираться с бумагами. — Насколько я понимаю, у предыдущей герцогини тоже был свой кабинет?

“Муж” подозрительно вскинул бровь.

— Почему вы спрашиваете?

— Мне тоже необходима рабочая зона, — произнесла невозмутимо. — Если нельзя использовать его, то можно обустроить любую свободную комнату. Я не стану лезть в ваши дела, но могу взять на себя часть обязанностей по управлению поместьем.

На самом деле мне просто нужно место, где меня никто бы не беспокоил, где я могла бы спокойно готовиться к разводу. Нельзя действовать неосмотрительно. Я не могу покинуть герцогство без плана и финансовой защиты.

К тому же… перед уходом хочу заняться альтруизмом. Спасти одного гада от неминуемой гибели, а заодно сделать жизнь главных героев чуточку проще. Будет же здорово, если они станут счастливее раньше, чем это описано в романе?

Бедняжка герцог и так уже настрадался…

— Хорошо. Обратитесь к Гарольду, скажите, что я разрешил, — благосклонно произнёс он, взглядом как бы спрашивая: “Что-нибудь ещё?”.

Мне с трудом удалось сдержать рвущуюся наружу улыбку.

— Моё жалование, — выдала с бесстрастным выражением лица. Об этом точно упоминалось в книге. Не говорилось, какую конкретно сумму получала “злодейка”, лишь то, что бездумно растрачивала деньги, выделенные на её содержание. — Я бы хотела знать, какой суммой имею право распоряжаться на собственные нужды.

Всё-таки мы муж и жена, а в будущем я смогу принести герою пользу. Так что можно сказать, что он просто инвестирует в меня.

Рихард потёр пальцами виски и откинулся на спинку кресла.

— И почему вы такая деятельная с утра? — поинтересовался риторически. Риторически ведь? — Назначьте сумму самостоятельно. Любую. Я внесу её при планировании бюджета.

— Это слишком щедрое предложение, — поклонилась учтиво. — Ваша светлость, вам следует быть более бережливым. Будет лучше, если вы сами установите моё жалование, тогда никто не посмеет оспорить ваше решение и сказать, что герцогиня расточительна. Вы же не хотите запятнать свою безукоризненную репутацию?

— Поверить не могу, что именно вы говорите о репутации, леди, — ошеломлённо выдохнул он.

— Ох, да бросьте, — отмахнулась непринуждённо. — Знаете же, насколько бывают преувеличены слухи? — усмехнулась лукаво.

— Тут вы правы, — неожиданно согласился он. — Я выделю средства на ваше содержание и передам указания Гарольду. Если на этом всё…

— На этом действительно всё, Ваша светлость, — исполнила подобие реверанса и, преисполнившись уверенностью, отправилась искать управляющего.

Чем же сейчас заняты Руслан с Ниной? Наверное, в “слезах” готовятся к похоронам, полагая, что навсегда избавились от меня.

В глубине души я надеялась, что их хоть немного мучает совесть, с которой не удастся примириться быстро. Возможно, предателей будут преследовать кошмары и до конца жизни они останутся напуганными и несчастными.

А я… а я в порядке. Даже настроение подозрительно хорошее, такое воодушевление нахлынуло.

В первый же день “попаданства” выбила себе кабинет и пособие. Если продолжу и дальше воспринимать происходящее как забавную игру, то, возможно, не буду грустить о прошлом. Не стану сожалеть о бессмысленно потраченном времени на людей, которые не заслуживали моей доброты…