Чтение онлайн

Кто я, если не Кира Харт — внебрачная дочь герцога Харт, заправляющего Югом? С ней обращались не лучше, чем с дворовой собакой, но когда девушке исполнилось шестнадцать — устроили дебют, официально приняв в семью. А всё для того, чтобы связать Рихарда Эмилио Рондо — правителя Запада, по рукам и ногам вынужденным браком.

По идее, Кира должна была передавать информацию на Юг, но она слишком увлеклась соблазнением мужа. А потом… появилась главная героиня.

Но не буду забегать вперёд, сначала встречусь с герцогом. Да и поесть не мешало бы. Для сна — мой организм подавал слишком уж явные признаки голода…

По пути в столовую я пыталась запомнить дорогу и надеялась увидеть портреты правителей герцогского рода, но, увы. Голые стены. Мрачные коридоры…

В просторном помещении, наполненном дневным светом, что проникал сквозь большие арочные окна, стоял длинный стол. С одной стороны сидел хозяин, с другой — накрыто место для меня.

Взволнованно облизала губы, ощущая, как холодеют пальцы.

Главное, вести себя непринуждённо, так, словно ничего не случилось, да?

Если я всё-таки попала в роман, то мне следует выстроить доверительные отношения с “мужем”, чтобы, когда появится главная героиня, между нами не возникло разногласий и мы могли договориться.

Подробный план составлю позже.

Я сомневалась в своём познании этикета, но после стольких прочитанных романов не должна ошибиться. Сама ведь занималась редактурой, должна была запомнить.

— Ваша светлость, — склонила голову, придерживая края подола.

— Присаживайтесь, леди Харт, — отозвался “муж”, подняв на меня безучастный взгляд пронзительных тёмно-фиолетовых глаз. Под левым — виднелась родинка. Одну бровь перечёркивал шрам, а другую прикрывала косая чёлка тёмных с синим отливом волос..

… сердце пропустило удар и забилось чаще.

Последние сомнения развеялись, словно дым.

Передо мной точно Рихард Эмилио Рондо и никто другой, главный герой романа “В объятиях проклятого герцога”.

Я бы посмеялась над ситуацией, но тогда, с большой вероятностью, меня примут за сумасшедшую.

Но почему я перенеслась именно в эту историю? Из всех мною прочитанных, эта… самая ненавистная.

Потому что была написана Ниной — человеком, которому я безоговорочно доверяла...

— Благодарю, Ваша светлость, — устроилась напротив и взяла в руки приборы.

Столовый этикет немного отличался от привычного мне, но если понаблюдаю, быстро адаптируюсь.

Герцог невозмутимо ел, изредка бросая на меня настороженные взгляды исподлобья. Наверняка, его волнует, не закачу ли я новую истерику и не выкину ли что-нибудь ещё. Даже обратился ко мне по фамилии моего рода, а не как к своей жене.

В принципе, я его понимаю.

Моя “оболочка” решила, что легко сможет соблазнить этого мужчину, предвкушала момент, когда они станут супругами, планировала своё радужное будущее, освободившись от тирании мачехи и единокровного брата. Но Рихард оказался куда неприступнее, чем казалось на первый взгляд.

Он имел неосторожность проявить вежливость по отношению к Кире Харт, когда ещё не был помолвлен с ней, и теперь расплачивался за это.

Моя героиня всерьёз поверила в “любовь с первого взгляда”.

Надо отдать моей подруге должное: она очень достоверно прописала психологические портреты героев. Даже злодейку-неудачницу сделала не столько глупой, сколько несчастной и отчаявшейся...

Отодвинув чашку с чаем в сторону, я позвала слугу, позвонив в колокольчик.

— Подай чёрный кофе без молока, пожалуйста, — попросила сдержанно. Я ещё не в курсе, как должна вести себя супруга герцога, поэтому осторожничала. — И передай повару, чтобы завтра приготовил овсяную кашу. Будет хорошо, если утром будут свежие фрукты и ягоды.

Мальчишка в чёрно-белой ливрее учтиво поклонился.

— Я понял, госпожа.

… герцог отложил приборы и сцепил пальцы в замок, пристально уставившись на меня.

— Почему именно овсяная каша? Разве это не еда бедняков?

Я взяла поджаренный хлеб и начала намазывать его абрикосовым джемом. Другая пища казалась слишком жирной.

— Овсянка содержит витамины и клетчатку, что снижает уровень холестерина в крови. Также уменьшает раздражение при проблемах с желудком, помогает от переедания и не вызывает резкого скачка сахара… — я осеклась, заметив недоумение на лице мужа. — В общем, очень полезна, — улыбнулась невинно.

Герцог выглядел растерянным, словно столкнулся с чем-то неизвестным.

Я мысленно поморщилась.

“Надо быть осторожнее со словами…”

Закончив трапезу, “муж” планировал вежливо откланяться, а точнее поскорее сбежать, но я была быстрее.

— Ваша светлость. Уделите мне немного своего времени, — вышла из-за стола, с сожалением посмотрев на свой недопитый кофе. — Мне есть, что вам сказать.

Герцог на мгновение замер и отстранённо кивнул.

— Пройдёмте в мой кабинет.

Поправила подол жаккардового платья и пристроилась рядом.

Пришло время вспомнить, что я знаю о главном герое, помимо того, что он чертовски красив.

На удивление, у Рихарда были любящие родители. Они хоть и заключили политический брак, уважали друг друга, и со временем между ними зародились тёплые чувства.

Маленькому наследнику уделяли достаточно внимания.

Ласковая мать, заботливый отец и весёлый дядя. Но счастье длилось недолго.

Всё дело в родовой силе, передающейся из поколения в поколение.

Чтобы было понятнее, нужно вспомнить, что в империи четыре движущие силы: Юг — свет, Север — вода и воздух, Восток — земля и, наконец, Запад… Тьма.

… и с тьмой всегда были проблемы.

Классика, ничего не попишешь. Довольно избитый приём: сделать героя психически искалеченным и замкнутым, чтобы в его холодном сердце не было места ни для кого, кроме героини.

Но теперь, когда я сама оказалась внутри романа, начинаю думать: а не слишком ли авторы жестоки?

В общем, предыдущий герцог убил свою жену на глазах у десятилетнего сына, когда тьма вышла из-под контроля, и покончил с собой. Дядя, взявший на себя опеку над Рихардом, скончался через шесть лет от душевного истощения, так и не заимев собственной семьи.

Став герцогом в раннем возрасте, герою пришлось нелегко. На его стороне практически никого не осталось, ещё и вассалы взбунтовались, а через два года Восток объявил войну за территорию…

И вот с этим человеком, закалённым трудностями, поломанным горем, мне нужно найти общий язык, чтобы изменить собственную предначертанную судьбу второсортной злодейки…