Чтение онлайн

И хотя мой намёк был довольно опасен, и синие глаза принца угрожающе сверкали, он возымел эффект.

Злодей сел на кровать, подоткнув под спину подушки, и накрыл ноги одеялом.

— Не могу понять… Ты бессмертная, что ли? — поинтересовался он настороженно.

Я приглушённо рассмеялась, не сдержавшись.

— Точно нет, — качнула головой, успокоившись. Поставила прикроватный столик и перенесла с подноса тарелку лапшичного супа и приборы. — Может быть, немного сумасшедшая? — прищурилась хитро.

— Ты у меня спрашиваешь? — отозвался он скептически. — Еда отравлена?

Шутить по этому поводу не стала: это было бы слишком жестоко с моей стороны.

“Я, оказывается, более чуткая, чем предполагала…”

— Я похожа на человека, желающего проститься с жизнью? — ответила вместо этого. — Травить второго принца империи в замке его лучшего друга… это прямая дорога на плаху. Знаете, у меня большие планы на будущее.

— И какие же? — чуть расслабившись, спросил он и взял ложку.

— Долго рассказывать, вы готовы? — поинтересовалась заговорщицки.

— Ты всё равно заставила меня есть, так что я никуда не спешу, — на красиво очерченных губах нарисовалась обворожительно-коварная улыбка.

“Ох!.. теперь я понимаю, почему он “злодей” этой истории…” — подумала заторможенно, не в силах оторвать взгляда от его лица, ещё более зловещего в лунном свете…

Внутри всё дрожало от волнения. Не стоит обманываться внешним спокойствием Никаэля: он может убить даже в таком состоянии. То, что он подпустил меня и сейчас спокойно ест — не моя удача, а его милость.

Пока я вызываю интерес и подозрения одновременно, он будет наблюдать за мной, но одно неосторожное слово… стены будут окрашены кровью.

Моей, к сожалению.

Если бы его было так просто лишить жизни, первый принц давно бы это сделал. Ему даже пришлось переманить на свою сторону близких людей Никаэля, чтобы подобраться к нему, потому что все предыдущие покушения заканчивались мгновенной гибелью наёмников. Даже самых искусных.

… но и самый сильный в мире яд оказался недостаточно эффективен.

Уверена, даже маг умер бы от трёх капель, но аура человека передо мной — за гранью понимания и логики, за гранью возможностей других людей.

“Надеюсь, я никогда не испытаю её разрушительную мощь на себе…”

Неудивительно, что демон согласился заключить сделку с принцем лишь на часть души. Он просто не желал упускать возможность завладеть таким невероятно сильным телом.

“Начинаю осознавать, в какую ж… жуткую историю вляпалась…” — подумала удручённо, но поворачивать назад было поздно.

Наоборот, появился ещё больший стимул привести почти_злодея к счастливому финалу, а мне будет достаточно спокойной уединённой жизни где-нибудь на окраине империи.

— Я всегда мечтала открыть свой магазинчик. То есть, книжную лавку, — произнесла, наливая чай. — Говорю на всякий случай, но точно такой же я отправила герцогу, и он не отравлен. Продемонстрировать?

Принц наградил меня убийственно-скептическим взглядом.

— Хочешь отпить из моей чашки, а потом дать её мне? Совсем страх потеряла?

— На самом деле, мне очень страшно в данный момент, поэтому я и делаю всё возможное, желая показать, что не представляю угрозы, — произнесла ровно, глядя ему в глаза. — Хотя, какая вообще может исходить от меня угроза? — усмехнулась иронично.

— Прекрасно, что ты это осознаёшь, но ты подозрительна, и твои мотивы неясны, — безразлично констатировал он и сделал глоток чая.

В холодном взгляде промелькнуло удивление.

— Вкусно? — улыбнулась, забавляясь его реакцией. — Да ладно, вкусно же. Сама не ожидала, впервые завариваю подобный чай.

— Сама? — недоверчиво прищурился он. — Если лелеешь надежды подобраться к трону через меня, то ничего не выйдет. Сейчас у меня меньше власти, чем у Самуэля, да и состояние, как ты видишь, не очень. Газет не читала?

— Читала, — потупилась в ответ. — Именно поэтому я здесь. Пытаюсь помочь человеку, оказавшемуся в трудной ситуации. Это первое. Второе: я бы предпочла никогда не встречаться с первым принцем. И третье…

— Почему? — перебил он, а голос стал тише: в нём почудилась растерянность. Мне ведь показалось? — Почему ты не хочешь встречаться с Самуэлем? Разве это не мечта всех аристократок? Благородный и талантливый принц, во всём превосходящий брата…

— Я замужем, — вымолвила обескураженно. Неужели он не подумал об этом? — Зачем мне встречаться с принцем?

— Твои слова звучат не очень-то убедительно, — хищно ухмыльнувшись, многозначительно произнёс он и сделал ещё глоток чая.

Я вздохнула и откинулась на спинку кресла, которое придвинула, чтобы сидеть рядом и контролировать процесс питания.

— У меня нет ни причин, ни желания искать встречи с ним. Говорю же, моя мечта — открыть книжную лавку, завести кошку, а лучше пять, и тихо жить, никому не мешая.

Злодей проглотил ложку супа и отодвинул от себя тарелку.

— Не ты ли сказала, что замужем? А теперь говоришь так, словно планируешь будущее в статусе разведённой женщины, — произнёс без единой эмоции в голосе.

“А он проницательный. Надо быть осторожнее в высказываниях…”

— Это просто мечты, разве я не имею на них права? — отозвалась непринуждённо, убирая посуду и столик. — К тому же, никто не знает, как именно сложится будущее.

Глаза принца опасно сверкнули.

— Пытаешься убедить меня, что пришла ко мне, не имея никаких целей? Просто из доброты душевной? Или из жалости? — на прекрасном лице дрогнули желваки. — Больше всего я ненавижу подобную чушь…

— Понимай, как хочешь, я не стану переубеждать и настаивать на своём, — вымолвила бесстрастно. — Но если моя помощь не вредит, не лучше ли принять её? Я буду у тебя на виду, и мне не нужно ничего взамен. Просто питайся нормально и не падай в обмороки в коридорах. Считай это великодушным жестом герцога, он ведь твой друг, а я его супруга…