Чтение онлайн

“Может, поискать талантливых начинающих писателей? Пусть пишут незамысловатые детские истории”.

Пока размышляла, неосознанно водила карандашом по бумаге. Вышел симпатичный сказочный персонаж, похожий на эльфёнка.

— Нужна способная швея, — пришла к выводу и записала в план ещё один пункт.

Мягкие игрушки всегда пользовались спросом, и мне нравилось рисовать миленьких смешных животных. От единорогов до мишек и кроликов. Не думаю, что в этом мире такой уж большой выбор подарков для детей.

… фантазия пустилась в пляс.

Сделала набросок храброго медвежонка с деревянным мечом в лапе, не забыв про бантик на шее, нарисовала пушистого величественного волка, придумав ему роль священного животного. Для девочек нарисовала кроликов: с короной, с цветами, в платьице.

Рядом с эскизами дала краткое описание по цветам и характеристикам. Даже у игрушек должно быть предназначение и своя история. Кролик-принцесса, рыцарь-медвежонок, ленивый тигрёнок…

Мне хотелось, чтобы люди, приходящие в мою лавку, чувствовали себя счастливыми, чтобы дети улыбались и смеялись. Наверное, поэтому и выбрала для оформления зала нежные расцветки, включая розовый.

“Интересно, алхимик сможет создать мыльные пузыри, которые долго не будут лопаться?”

Записала ещё один пункт и внутренне содрогнулась, осознав, что на осуществление моего грандиозного замысла может и года не хватить...

— Видимо, вы очень любите детей, госпожа, — с теплотой в голосе произнёс Джеремея, заставив поднять на него недоумённый взгляд.

Я никогда не задумывалась об этом. У нас с Русланом так и не получилось завести ребёнка, хотя врачи утверждали, что с нами всё в порядке. А потом… я ушла с головой в работу, но, если подумать, я всегда умилялась, когда видела иллюстрации к детским комиксам и книгам или видела ребятишек, играющих на площадке.

— Не уверена, просто… — отозвалась рассеянно, складывая листы с набросками. — Думаешь, детям понравятся такие игрушки? Они будут мягкими.

Рыцарь неловко встал рядом.

— Я мало что понимаю в этом, госпожа. У меня нет младших братьев и сестёр, но ваши рисунки вызывают невольную улыбку. Будь я ребёнком, мне бы понравилось. И даже книжки с такими картинками.

— Верно… — улыбнулась удовлетворённо, решив заняться раскадровкой пролога для подросткового комикса, к которому недавно написала синопсис...

… в дверь тихо постучали.

— Мадам, это Гарольд. Прошу прощения, если отвлекаю.

Я потянулась и начала разминать затёкшую шею.

— Входи, — сложила руки на столе, прикрывая рисунки. — У тебя что-то случилось?

— Нет, — вежливо улыбнулся управляющий. — Хотел поблагодарить вас за ежедневник, который вы мне подарили, — произнёс, показывая блокнот, что до этого прижимал к груди.

— Раз он тебе понравился, я рада, — отозвалась непринуждённо. — Что-нибудь ещё?

— У меня есть пара вопросов, которые я хотел обсудить с вами. Это касается продовольственного склада и зернохранилища.

— Что ж, дай мне минуту, — произнесла, убирая со стола в ящик свои документы и рисунки, в том числе первые страницы будущего комикса. — Софи, позаботься о чае, пожалуйста.

Фрейлина поднялась с диванчика.

— Да, госпожа. Положитесь на меня, — улыбнулась она и покинула кабинет.

Я жестом предложила дворецкому занять место напротив моего стола.

— Я постою, — произнёс он, видимо, посчитав, что не имеет права сидеть в присутствии герцогини.

“Снова эти тонкости этикета…” — подумала уныло.

С другой стороны, я ведь и не планирую становиться настоящей аристократкой…

— Мадам, вы пропустили завтрак… — издалека начал Гарольд, испытывающе глядя на меня. — Уже скоро обед, не планируете пойти? Нельзя же пропускать приёмы пищи.

Я вопросительно вздёрнула бровь.

— Его светлость спрашивал про меня?

— Он… гм… интересовался, чем вы так заняты, — уклончиво ответил он, явно ощущая неловкость.

“Вот уж не думала, что герцог будет искать меня…”

— Наверное, я пообедаю здесь, — вымолвила задумчиво. — У меня слишком много дел. Приступим?

Управляющий спохватился и протянул мне листок с вопросами. Все они касались хранения зерна и продуктов.

— Я имела в виду, что овощи должны храниться в деревянных ящиках, но не закрытых. И материал должен быть тонким, как рейки, а не доски из цельного дерева. Погоди, — взяла листок и быстро нарисовала в разных проекциях, какие именно ящики нужны. — Овощи должны храниться в сухом, прохладном месте с доступом кислорода. Узнай у алхимиков, делают ли они раствор для покрытия стен, который препятствует появлению влаги? И от появления плесени тоже нужен.

Управляющий быстро делал заметки в своём новом ежедневнике.

— Прежде чем засыпать зерно в амбары, нужно их обработать от плесени и паразитов, а пол застелить брезентом. Теперь понятно?

— Да, мадам, — довольно улыбнулся Гарольд. — Вы говорили, что придумали механизм для стирки белья…

— С этим чуть позже, для начала мне нужно кое с кем встретиться, — отозвалась утомлённо.

София принесла чай.

— Тогда не смею больше вас задерживать, — произнёс управляющий и откланялся.

Интересно, как отреагирует Виктор, когда я попрошу его сделать аналог стиральной машины? Да, из дерева, да, примитивную, да, работающую на магии… Сразу прогонит или всё же посмотрит чертёж?

Не успела подумать о нём, как в воздухе появилась уже знакомая прозрачно-золотая птичка.

“Сокол” принёс послание от мага…

Джеремея обнажил меч, мгновенно среагировав.

— Спокойно, — усмехнулась, выставив руку. — Это мне. Послание от главы информационной гильдии.

Рыцарь послушно убрал клинок в ножны и заложил руки за спину.

— До сих пор не могу поверить, что вам удалось с ним встретиться.

— Я была довольно настойчива, — отозвалась иронично, касаясь пальцами призрачной птички.

… в воздухе передо мной вспыхнули золотые символы.

“Приезжай в “Буревестник” к шести вечера. У меня есть для тебя кое-что”.

— Значит, и ужин придётся пропустить, — вздохнула, развеивая рукой следы магии. Я и так планировала поездку, но не думала, что придётся задержаться. — Софи, сообщи герцогу, что я отлучусь в город по делам, вернусь ориентировочно к девяти.