Чтение онлайн

Пленник поднял голову, на его лице было смятение и недоверие. Он кивнул в сторону Арно и Софи, сидевших за столом.

— А это кто?

— Разрешите представить, Арно Виктор Франсуа де Каро, мой друг и правая рука в клане, — Арно кивнул.

— У вас сильный удар, господин Арно, — заметил пленник. Арно усмехнулся.

— А девушка рядом, — продолжил Адриан, — дочь главы гильдии авантюристов, Софи. Это её команда спасла нас из полуторавекового плена.

— А у вас необычные способности, госпожа Софи, — добавил нападавший. И продолжил:

— Что ж, тогда и мне стоит представиться, — он стал серьезен, — меня зовут Дерек фон Крауз, и я — хозяин этого замка, точнее был им, до войны пяти герцогств.

— Война пяти герцогств случилась триста лет назад из-за претензий герцогов на трон, если я правильно помню мировую историю, — Адриан стоял перед пленником, сложив руки на груди.

— Вы правы, мне было всего двадцать лет, когда все произошло. Мой отец, барон фон Крауз, поддержал соседнее герцогство, это закончилось для нас плачевно. Его сюзерен пал в битве. В ней же погибли мой отец и братья, от рода по мужской линии никого не осталось, кроме меня.

Можно сказать, мне повезло, я попал в плен. Мне грозила казнь через отсечение головы по приговору «за мятеж против закона и власти», я смог подкупить тюремщика, отдав ему последнее, что было — мой медальон, и скрытно вернулся в замок. Наш склеп находится за тем залом. Я пробрался в замок, открыл тайный ход и впал в магический сон на максимально возможный срок — сто пятьдесят лет. Честно говоря, я надеялся не проснуться.

Когда срок сна истек, я пробудился и обнаружил, что замок наполовину разрушен, но восточное крыло цело. Я жил здесь, скрываясь ото всех эти сто пятьдесят лет.

Господин граф, можно развязать меня? Я клянусь, что не причиню никому вреда и не сбегу, — пленник смотрел на Адриана снизу вверх.

Адриан махнул рукой, и веревки разом ослабли, Дерек принялся снимать их с себя и разминать затекшие запястья.

— Если вы хозяин замка, значит вы должны были знать про тайник в каминном зале, почему не открыли и не проверили его? — Софи засомневалась в словах барона.

— Я знал про тайник, я знаю все тайники в замке. Вот только магией управления вещами я не владею, иначе веревки меня бы не удержали, я — не чистокровный первородный, моя бабка по отцу и моя мать были людьми, они даже магией не владели. Отсюда такой недостаток. А без нее открыть тайник можно только вручную, добравшись до каминной полки и сдвинув барельеф. Но увы, — Дерек развел руками, — летать я тоже не умею. К тому же я не видел в этом смысла, при моем отце этот тайник был не достроен и не использовался.

— Это правда, — Адриан повернулся к Софи, — когда я купил замок, я хотел сменить герб над камином, именно так мы нашли проход и лестницу, ведущую в подземелье. Зал был не закончен. Мы расширили его, обустроили библиотеку, сокровищницу и винный погреб, а также сделали еще один потайной ход, ведущий наружу. Там же обустроили склеп.

Софи покачала головой. История приобретала все более фантастические подробности, и ей начало казаться, что это дурной сон, который все никак не заканчивался.

— Благодаря вам уцелели вещи в восточном крыле? — Софи решила идти в расспросах до конца.

— Да, проснувшись, я тайно посетил деревню и узнал слухи о чародее, якобы владевшем этим замком. Я старательно поддерживал их, пугая селян и авантюристов.

— Где же вы были в ту ночь, когда я с компанией залезла в этот замок?

— Госпожа Софи, я — первородный, а не бессмертный, — Дерек посмотрел на нее, — мне все-таки надо что-то есть. А поскольку я был лишен возможности питаться нормальной пищей, то раз в несколько дней мне требовалось покидать замок, чтобы охотиться. Я делал это по ночам, чтобы оставаться незамеченным. В этих землях проживает много людей, и днем был шанс наткнуться на селян.

— Почему вы не вернулись к людям, в общество? — Софи продолжала допрос с дотошностью инквизитора.

— После гибели семьи, мне была противна сама мысль иметь с ними дело. Я в принципе всегда был нелюдим, к тому же я не мог предоставить доказательств своего происхождения и лишился права на владение землей. Как вы себе представляете, я появился бы в свете? Без документов, без свидетелей, меня бы арестовал первый же патруль. А так я был в безопасности, имел относительно комфортный дом и некоторые развлечения. Иногда я посещал соседние деревушки и узнавал последние новости. Меня все устраивало.

— Почему вы продолжили скрываться, когда клан милорда пробудился? Почему не явились к сородичам? — Софи не унималась, все казалось ей подозрительным.

— Господин граф, вы уверены, что она из гильдии? Ведет допрос как профессиональный инквизитор, — Дерек насмешливо посмотрел на Софи.

— Не ерничайте, барон, отвечайте на вопрос, это в ваших интересах, — Адриан взглянул на девушку и улыбнулся, — Софи — наш друг и заботится о благополучии клана.

— Честно говоря, я просто испугался. Да, сейчас я понимаю, что это было глупо с моей стороны, но я был не готов общаться даже с сородичами. Я хотел понаблюдать подольше, чтобы принять решение.

— Что побудило вас напасть на меня сегодня? — Адриан посмотрел на Дерека. Дерек вздохнул и опустил глаза.

— Вы застали меня врасплох. Это вышло ненамеренно, и если бы не появление господина Арно, а потом и госпожи Софи, никто бы ничего не понял. Я не собирался причинить вам вред, только оглушить.

— У вас получилось, — Адриан усмехнулся.

— Позвольте теперь мне спросить, — Дерек взглянул на графа, тот кивнул, — почему вы преследовали меня?

— Искал предателя, из-за которого наш клан был почти уничтожен, — во взгляде барона отразилось непонимание, — это длинная история, — продолжил Адриан, — Софи нашла ваш тайник за портретом в зале, который должен был быть закрыт на ключ, ключ не нашли, я итак думал, что среди нас есть предатель, а тут у меня появился конкретный подозреваемый…

— Вы подумали на Арно?

— Да, — Адриан повернулся к дворецкому, — прости, что подозревал тебя.

— Не стоит милорд, вы заботились о безопасности клана, я все понимаю, ситуация была крайне двусмысленная.

— Это я стащил ключ у вашего друга. Хотел закрыть зал, как и было до моего пробуждения, чтобы не вызывать подозрений. Арно сегодня утром забыл убрать связку ключей в комод, когда доставал что-то из него. Он выложил ключи и вышел из комнаты, правда, почти сразу же вернулся, но мне хватило этого времени, чтобы забрать ключ.

— Как вам удалось открыть дверь, не повредив замок и не оставив следов магии? — в Софи заговорил профессиональный интерес.

— Спецзаклинание, мы разработали его с друзьями в академии, чтобы забираться в деканат и исправлять оценки. Особенность в том, что оно не оставляет магических следов, — Дерек опустил голову и обхватил ее руками, — какая нелепая череда случайностей. Моя трусость едва не привела к трагедии. Простите меня, милорд. Я покину замок и ваши земли.

— Вы слишком долго были один, Дерек. На вас свалились тяжелые испытания, когда вы были молоды и неопытны. Без поддержки семьи вы потеряли веру в себя и других. Мне искренне жаль, что так произошло. Я хочу предложить вам присоединиться к моему клану и попытаться начать новую жизнь. У вас еще много времени, вы еще можете быть счастливы.