Чтение онлайн

— Никуда не годится. Тут ошибка на ошибке, — в голосе Адриана звучали гневные ноты, — или ты меня обманывать вздумал, милейший Расмус Бредли?

— Как можно милорд! Даже в мыслях не было, — казалось, старосту сейчас хватит удар.

— Завтра жду тебя в замке после полудня, с книгами и подробным отчетом о доходах и расходах за этот год. Будем разбираться, куда ты направлял средства, и почему жители бедствуют. Идем, Софи, — Адриан поднялся, давая понять, что визит окончен. Они вышли из кабинета, куда тут же юркнул помощник, видимо, приводить начальника в чувство.

— Не удивлюсь, если он сбежит вместе с книгами и деньгами, — сказал Адриан, когда они выходили из дверей ратуши.

— И что тогда? — спросила Софи.

— Тогда я назначу нового старосту. В этом году прибыли так и так не будет, неурожай. Жителям придется помочь пережить зиму. А будущей весной посмотрим, как пойдут дела.

— Сколько всего деревень в графстве? — поинтересовалась Софи.

— Раньше было десять, теперь, говорят, осталось пять, остальные заброшены. Нужно будет проехаться посмотреть, — Адриан отвязал коня. Софи последовала его примеру. Они медленно спускались вниз по улочке, ведущей к выезду из деревни. Покинув деревню, Адриан и Софи направились в сторону замка.

Они неспеша ехали по пустынной дороге. Высокие деревья, нарочно посаженные здесь, росли по её обеим сторонам. В голове Софи крутилась мысль о виденном в городе экипаже и человеке в маске.

— Давай остановимся, — Софи подъехала к Адриану, — не хочу так рано возвращаться в замок, там сейчас шумно и кругом суета.

Адриан кивнул, и они направили лошадей между деревьев. За ними оказалась небольшая круглая полянка. Деревья смыкали над ней свои величественные кроны, образуя зелёный купол. Софи спешилась. На поляне росли кусты диких ягод. Девушка закатала рукава рубашки, чтобы не испачкать, и принялась собирать ягоды. Пока она собирала сочные спелые плоды, Адриан расстелил плащ около ближайших кустов и улегся на него, закинув руки за голову. Софи подошла к нему с полными горстями ягод, и осторожно, чтобы не рассыпать их, опустилась на колени рядом с ним.

— Последние в этом году, самые сладкие. Попробуй, — она протянула к нему сложенные лодочкой ладони, в которых лежала горка темно-рубиновых бусинок. Адриан повернулся на бок, и приподнялся на локте. Увидев её ладони перед своим лицом, граф, не долго думая, наклонился к ним и губами принялся собирать ягоды с её рук.

Софи смотрела на все это, сладкий сок тёк по её пальцам, а её охватывало все большее и большее возбуждение. Ягод становилось все меньше, а губы Адриана все ближе, ещё секунда и она почувствовала их прикосновение к своей коже. Софи не смела пошевелиться, чтобы не спугнуть это мгновение. Адриан поцеловал её ладонь. Софи почувствовала, как искры пробежали по всему телу, а кожа покрылась мурашками. Он поднял голову, его глаза, казалось, светились в тенистом сумраке, его губы, алые от ягодного сока, коснулись её запястья, целуя его и оставляя следы на светлой коже.

Горячее тягучее ощущение, зародившееся внизу живота Софи, разливалось по её бёдрам, поднимаясь к пояснице. Грудь тяжело вздымалась, на щеках проступил румянец, ей стало жарко. Хотелось вскочить и убежать, но в то же время хотелось, чтобы эта сладкая пытка продолжалась.

Софи словно оцепенела, завороженная его действиями, а губы Адриана продолжали свой путь по её обнажённой руке, подбираясь к ямке на сгибе локтя. Локоны его чёрных волос, выбившиеся из хвоста, щекотали её кожу. Тягучие ощущения в центре её женского естества нарастали и грозили вот-вот перейти в цунами, которое поглотит её разум, и она отдастся ему прямо здесь, среди этих деревьев, когда резкий звук ломающихся веток и ржание лошадей, заставили Софи вздрогнуть, а Адриан, резко повернувшись в ту сторону, вскочил на ноги.

— Они где-то здесь. Вон лошади. Ищите их, — Софи узнала голос мага, который слышала сегодня у пруда.

От основной поляны их отделяли редкие кусты. Софи, не поднимаясь с колен, схватила графа за руку и, приложив палец к губам, потянула к себе, понуждая его сесть рядом. Адриан опустился на колени. Софи обняла его и, нащупав на груди медальон невидимости, подаренный ей Адрианом, активировала его.

Она вспомнила о существовании медальона после утреннего происшествия и очень пожалела, что в тот момент он был не на ней, а лежал в шкатулке в комнате. Будь он на ней, они бы уже разгадали тайну нападения на замок. Вернувшись к себе, наученная горьким опытом, Софи первым делом надела медальон на шею.

Девушка не сомневалась в способностях графа справится с людьми, но присутствие мага ее пугало, и она не хотела, чтобы Адриан рисковал.

На поляну в трех метрах от них из кустов вышли трое рослых мужчин, одетых в простые грубые штаны и рубахи. На голове одного из них был повязан чёрный шёлковый платок.

— Куда они подевались, черт меня подери? — хрипло произнёс тот что в платке, — здесь негде спрятаться. Никак его ведьма расстаралась. Господин маг, тут нет никого.

— Ищите как следует, я за что вам плачу? — каркающий голос мага выдавал его возраст, он был очень стар. Самого мага они не видели, он был где-то за деревьями и не показывался на поляне.

Софи и Адриан замерли, слившись в единое целое. Руки графа обнимали её за талию. Его бедра касались её ягодиц, Софи чувствовала, как его подбородок лежит у неё на плече, ощущала запах его волос и их прикосновение к её щеке. Они старались не дышать, чтобы не выдать себя.

— Что тут искать, — проворчал второй, с грубым шрамом, пересекавшим щеку от уха до подбородка. Парни были натуральными разбойниками, — поляна открытая, деревья ровные, как столбы от виселицы, тут только взлететь на них можно, — видимо, на всякий случай, он поднял глаза вверх, осматривая кроны.

— Да нет их здесь! Не верите, идите, посмотрите сами! — третий из разбойников, самый молодой, крикнул, обернувшись назад. Оттуда послышалась нецензурная брань, маг распекал своих помощников за никчемность, костерил графа и Софи и проклинал преследующие его неудачи.

— Идемте, парни, они уже, наверное, в замке, чаи пьют и потешаются над нами, — произнёс разбойник в платке.

— Что с лошадьми делать будем?

— Да черт с ними. Волки сожрут. Лошади приметные. Сейчас если заберём, так сразу вопросы будут.

— Может прирезать, чтоб в замок не вернулись? — спросил разбойник со шрамом. У Софи зашлось сердце, она уже привязалась к своей лошадке. Граф, словно почувствовав её метания, крепче сжал её в объятьях, не позволяя пошевелиться.

— Оставьте их, где стоят, — прокаркал маг, — не ровен час они какие зачарованные или артефакты на них.

Софи смотрела, как разбойники удаляются с поляны. Вот снова затрещали ветки. Она уже не видела их за стволами деревьев. Раздался топот копыт, и все стихло. Адриан ослабил хватку, но не выпустил Софи из рук. Артефакт работал так, что пока они касались друг друга, оба были под чарами невидимости.

— Встать сможешь? — прошептал он ей на ухо, и Софи почувствовала его дыхание.

— Смогу, — Софи освободила ногу, и они смогли подняться одновременно. Адриан подхватил её на руки, и осторожно, стараясь не наступать на ветки, чтобы не выдать себя, если разбойники затаились где-то поблизости, подошёл к лошадям. Рядом никого не было.

Софи сосредоточилась на даре. Она не знала, как это сделать, но ей очень хотелось убедится, что они остались одни. Видение вспыхнуло, и перед ней словно карта развернулась магическая картина местности. Никаких признаков других людей, магов или первородных не было. Она видела лишь себя и Адриана в окружении чар невидимости и смутные силуэты лошадей.