Чтение онлайн

– Теперь я это знаю, – хмыкнул я, – но тогда мне было не до этого. Мне не давали разрешения на брак.

Особенно братец. Где ж это видано, чтобы герцог на простолюдинке женился? Долго я тогда пороги оббивал…

– Но всё-таки…

– Мы поженились тайно, - признался я, – потом сразу консумировали брак. А там уже что сделаешь?

– Оригинальное решение, - фыркнула Эйрин.

– Очень, – позволил себе усмешку я.

Поступок, который я тогда расценивал как ловкий обман, на самом деле было решением зеленого юнца, не прислушавшегося к доводом разума. И, когда мне пoсле всего пришлось предстать пред братом, я выслушал очень много нового и интересного.
– Менелане не были рады во дворце, но мне было откровенно плевать, – продолжил я, – пришлось покупать землю за городом и строить дом. Я был даже рад - подальше от сплетен. Правда, работы в тот год навалилось знатно - я мог не появляться дома неделями, а то и больше. Иногда заскакивал на четверть часа,иногда даже доехать повидаться не успевал.

– Так бывает, – позволила себе ремарку подопечная, - в какой должности ты служил?

– Кем-то вроде советника по особо важным делам, – не стал посвящать я девушку в свои семейные перипетии, – ну и решал по ходу дела возникшие проблемы.

– Как Аверис?

– Нет. Аверис - он по всем делам. А у меня была… узкая специализация.

Как же, как же - узкая. Только и успевай отлавливать шпионов, отравителей и прочую мразоту, которой на удивление много к тому времени развелось на просторах дворца. Со смертью отца вся шваль притихла, но, быстро осознав, что давить их никто не будет (по крайней мере, пока) начала плодиться с утроенной силой. К моменту коронации брата я лишь и успел, что прикрыть лавочки трех заговоров и отправить в подземелья ещё восемь ловкачей, решивших действовать в одиночку.

А ведь это было только начало.

– Сайрус?.. – тихо окликнула меня Эйрин.

Я вскинул голову, осознав, что молчал всё это время.

– Прости, задумался. О чем я говорил?

– Об узкой специализации, - подсказала девушка.

– А, да, - кивнул я, – специализация… Работы было поле непаханое и я даже на какое-то время забыл, что женат. И… Сайгон напомнил.

Я как сейчас помнил тот день. Даже мог четко назвать время нашего разговора и погоду, царившую за окном. А ещё - перед глазами все еще стояли строки, написанные мелким, но размашистым почерком.

– Аверис тогда дал мне список. Внушительный, в два столбца. Фамилий двадцать, если не больше. Это были… её контакты.

– Контакты? – недоуменно подняла бровь Эйрин и тут же залилась краской, по видимому, осознав, что я имею в виду.

– Контакты, - глупо повторил я, – видимо, скучно ей стало. Захотелось развлечений.

Подопечная пошевелилась.

– А… ты что?

– А я… Я тогда поехал домой. Прям со списком. Развернул прямo перед ней. Думал, хоть прощения попросит, или там объяснит - что, почему… она лишь рассмеялась.

Эйрин нахмурилась и меж бровей у неё пролегла складка.

– Ты не хотел подать на развод? Это возможно… при твоей ситуации, насколько я знаю.

Развoд… я усмехнулся, оценив тактичность магички. Давать пoвод к новой порции разговоров? Увольте. Тем более что…

– За несколько дней до этого… - я закашлялся: прошлое не желало быть произнесённым, - она сообщила мне, чтo ждет ребенка.

Сказал и замолчал - что ещё тут говорить? Уж не скажешь же Эйрин о том, как возмущался Асгор и как грозно пыхтел в углу Шеррх. Дорс к тому времeни только вернулся из Кагора, где служил два года и тут же, как пыльным мешком, был прибит новостью о моей женитьбе, а заодно и информацией о происходящем.

А сгор всегда был слишком умен и слишком откровенен. Вот и тогда он, особо не выбирая выражений, рассказал мне все нюансы о женской беременности, не забыв проехаться и по непорочному зачатию. отя какому “непорочному”? Был же кто-то...

Но такое никому не рассказывают.

– Я был счастлив тогда, – выдохнул я, – все эти несчастные пару-трoйку дней.

– Они не несчастные, Сайрус, – перебила меня Эйрин, - эти дни - самые счастливые в твоей жизни.

Эйрин молчала, да и я е находил новых слов, чтобы сплести из них очередную фразу. Все казалось на редкость неважным, а перед глазами разворачивались картинки прошлого.

– До рождения сына я с головой ушел в работу, а после - предложил Менелане занять одно крыло дома, а сам остался в другом.

– Вы будто разъехались, – заметила магичка.

– Мы и разъехались, - кивнул я, – я лишь попросил, чтобы сын не видел её многочисленных... гостей.

– Но а как же мальчик?

Вопрос вышел хлестким. Признаться, я и сам впоследствии жалел о том, что не принял решение развестись. Но сын… он не должен был страдать.

– Через три года я был вынужден переехать во дворец. Сына забрал с собой. Менелана не была против - лишь просила привозить летом.

Эйрин кивнула.

– Ты не должен себя винить. Ты хороший отец, – будто услышав мои мысли, выговорила она.

Я потряс головой, будто отгоняя злые мысли. Наступила кульминация истории- а я, призаться, не был к ней готов.

– В тот день, восемь лет назад… - я прервался, чтобы сглотнуть густую, горькую слюну, внезапно заполнившую рот. Как тогда, – я привез сына к Менелане. Нам надо было обсудить продажу дома - она собиралась переезжать на побережье.

– Ты её отпустил?

– Я давно её отпустил, – хмыкнул я, - ещё в тот день. Сразу.

Да и чувства ушли быстро, будто их и не бывало. Сложно любить человека, который раз за разом вонзает тебе нож в спину.

– В поместье как раз шел ремонт - рабочие укрепляли фундамент, перекладывали крышу. Но погода не способствовала - сильный ветер. А лето было жарким, дождя не было несколько недель. И кто-то...

Говорить стало невыносимо. В горле горело, а глаза начало пощипывать: видать, пожар не прошел незамеченным.

– Одна искра породила пожар, – не стал подбираться к сути я, – кто-то решил раскурить трубку или… - вконец поддавшись эмоциям, я махнул рукой - а, к черту!
– и продолжил: - ветер разнес огонь быстро, не прошло и четверти часа. Я едва успел приехать… к концу. Крыло, в котором жила Менелана, было oхвачено пламенем полностью.

В камине что-то гулко треснуло и, обернувшись, я уставился в огонь невидящим взглядом. А перед глазами cтоял другой огонь.

– Сайрус… - повернув голову, я посмотрел на Эйрин. Она сидела, стиснув руки в замок и смотрела прямо перед собой, а по ее лицу катились слезы, - мне… очень жаль. Очень.

Я кивнул, пряча глаза. Где-то внутри, очень глубоко, разгорался жгучий стыд. Тоже мне, жалобщик. Мог бы и не говорить - восемь лет же держался как-то.

Но одновременно с этим, каким-то шестым чутьем я понимал: не мог.

– Ты… пытался спасти их? – последовал следующий, осторожный вопрос.

– Да, - скривился я, – только не их. Его. Троя.

Я заскочил через парадный вход уже тогда, когда было поздно. Лестница обвалилась и крыша начинала опасно поскрипывать. Но я не хотел думать об этом - плевать на себя. Лишь бы сы остался жив.