Чтение онлайн

– Немедленно мне все материалы по этому Невидимке!
– воскликнул Вилье.

– В криминальных кругах его зовут Принц. Работает всегда один. Его лица никто никогда не видел. Появляется только в маске.

– Осторожный.

– Скользкий. Есть у меня подозрения, что этот парень причастен к парочке убийств. Вот нюхом это чую!

Дарриэл кивнул, соглашаясь. Он знал, что в деле расследования чутье, интуиция - важный фактор. Вот и сейчас он чувствовал хорошо знакомый холодок в солнечном сплетении. Неужели они напали на след?

2 6 . Атавия. Подземелье Салты

– Итак, Тонн, мы многого добились. Принц на свободе, у нас есть рыжая девчонка и храбрец. А еще капля крови принца. Осталось получить его волосы, и мы сможем открыть Врата.

Кеарт все в том же одеянии мирпанского купца сидел за столом в маленькой круглой комнате. Стены и потолок этого помещения были расписаны такими непристойными сценами, которые только способно измыслить самое извращенное воображение. Напротив него сидел Тонн Верридан, жрец подземного храма Салты. Оба хаденских изгнанника потягивали из золотых кубков дорогое вино.

– Правда, должен заметить, что Рамейдо выбрался из темницы Ордена без твоей помощи. Его выпустил сам Представитель Великих Магистров. А дракон у тебя вышел препаршивый. Жалкий такой драконишко.

Чернобородый жрец захохотал.

– Ты не мог обойтись без яда в хвалебной речи, Кеарт. Но девчонку и храбреца добыл я, а ты выполнил только половину своего обещания.

– Эта черноволосая девчонка - дура! Вообрази себе: ей вздумалось придушить шелковым пояском Саха, наставника и члена Совета Серебряной Горы. Если уж берешься кого придушить, то выбирай жертву по силам и доводи дело до конца. А то хлопнулась в обморок в самом начале.

– Тебе пришлось вмешаться?

Старый колдун кивнул, отпивая еще глоток и смакуя богатый вкус на языке.

– Я додушил этого Саха. Уж очень он пакостил принцу. Да и девчонку нужно было выручать.

– Ты слишком носишься с этой черноволосой, - презрительно скривился Верридан.
– Нельзя было взять волосы как-то иначе?

– Принц не собирается стричься, - ядовито огрызнулся Кеарт.

– Подослал бы кого-нибудь другого.

– Кого?
– вспылил старик.
– Принц может и не умеет пользоваться магией, но ее чувствует, особенно, когда она его касается. А напрямую магия на него вовсе не действует, ведь ты знаешь. Его не острижешь спящего - проснется. Только эта влюбленная дурочка может выпросить у него прядь волос и остаться вне подозрений.

– Время идет, - лениво развалившись в кресле, заметил жрец.

– Ты куда-то торопишься?

– Принц может покинуть Атавию.

– Он не получил еще то, за чем прибыл. А, значит, время у нас есть.

2 7 . Атавия. Тан-Рион

Как часто за маской добропорядочности скрывается порок! Правоохранители Тан-Риона сильно удивились бы, если узнали, что в подвале старой, известной на весь город кондитерской находится резиденция некоронованного владыки городского преступного мира. Этот опасный преступник по кличке Матерый выбрал себе замечательное место. Кондитерская располагалась в старом двухэтажном доме в самой середине квартала, застроенного такими же старыми домами с многочисленными флигелями и пристройками. Дворы здесь по большей части были проходными и представляли запутанный лабиринт деревянных лестниц, палисадников, гаражей и сарайчиков, огороженных дощатыми заборами и увитых диким виноградом. Дома лепились друг к другу довольно плотно и практически все имели чердаки, так что уйти по крышам в случае опасности не составляло особого труда.

Подвал был сухой и теплый, толстые стены не пропускали звуков. Еще одним преимуществом выбранного места было сообщение с подвалами других домов и выход в городскую канализационную систему. Так что в этой норе был не один выход, а не менее пяти.

Обосновался Матерый с присущим ему шиком: толстые ковры на стенах, дорогая мебель, фамильный фарфор, бронза и зеркала. Он любил роскошь и старину и при случае намекал, что имеет аристократическое происхождение.

Пока в залитой светом кондитерской за столами с белыми накрахмаленными скатертями влюбленные парочки, дружные семейства с детишками или сплетницы-подружки поглощали вкуснейшие десерты, прямо у них под ногами планировались новые дерзкие ограбления, делилась захваченная добыча.

В тот вечер за широким овальным столом в берлоге Матерого сидели двое: сам хозяин, крупный мужчина лет пятидесяти с вечно недовольным лицом, и долговязый тип лет тридцати пяти в новом дорогом костюме и элегантном галстуке. В углу просторной комнаты на диване листал каталог автомобильных новинок громила с бритым затылком и шрамом на нижней губе. Невысокий, но жилистый мужчина с восточными чертами лица стоял рядом, подпирая дверной косяк и небрежно поигрывая тонкой стальной цепью.

На столе были расставлены разнообразные закуски, явно заказанные в ресторане, и красовалась начатая бутылка с этикеткой престижной марки крепкого алкоголя.

– Что-то я не пойму, Матерый, - произнес долговязый, надменно поджимая тонкие губы.
– Меч у тебя?

– Не дергайся, Пластик. Ты меня знаешь. Все будет по уговору, а он, как известно, дороже денег, - криво усмехнулся мужчина напротив, елозя корочкой хлеба, наколотой на вилку, по разводам острого соуса в тарелке.
– Налей еще.

– Нечего меня подпаивать, - прищурил водянистые глаза долговязый.
– Почти неделя прошла!

– Говорю - не суетись!
– одернул его Матерый, слегка повысив голос.
– Сегодня же товар будет у тебя. Ищейки повсюду вынюхивают. Аккуратно нужно. Слыхал: из столицы прислали крутого следака - спеца по древностям.

– Ты обещал, что комар носа не подточит!
– огрызнулся Пластик.

– И не подточит. Имей терпение, а то вертишься, словно тебе Башмак одно место прищемил.

При этих словах громила поднял голову от каталога и обнажил в широкой улыбке гнилые зубы. Долговязый скривился, но промолчал. Шутка Матерого уж очень походила на угрозу.

В двери тихонько стукнули. Все четверо оживились. Мужчина с цепью приоткрыл дверь и с минуту с кем-то шептался, затем повернулся к Матерому и многозначительно кивнул.

– Ну вот, а ты ерзал, - главарь удовлетворенно откинулся на спинку глубокого мягкого кресла.

Дверь бесшумно распахнулась, и в комнату легкой стремительной походкой вошел мужчина невысокого роста в темно-серой куртке с капюшоном, мешковатых черных штанах и потертой вязаной шапке в тон остальной одежде. Так одевалось 90% населения бедных кварталов. В таком "прикиде" одинаково удобно затеряться в толпе или нырнуть в тень. Но этого парня отличала одна оригинальная деталь - его лицо скрывала кружевная, усыпанная мелкими блестками маска.

Долговязый с изумлением вытаращился на диковинку. Матерый привстал с места и обменялся приветствиями с незнакомцем в маске.

– Наконец-то! Мы тут уже заждались тебя, Принц! Чем порадуешь?

– Ничем, - глухо ответил незнакомец, скрещивая на груди руки.

Кожаные перчатки с обрезанными пальцами красиво подчеркивали изящные кисти. На одном из пальцев тускло блестело кольцо с черепом из черненого серебра.

Матерый нахмурился.

– Как это - ничем? Меч ведь у тебя? А вот, - он кивнул на долговязого, - представитель покупателя.