Чтение онлайн

Но ей самой показалось, что голос предательски дрогнул от волнения.

– Тогда следуй за нами, - сказала другая Сестра-Правительница и все девять одновременно и бесшумно поднялись на ноги.

Впереди следовала Хранительница Священной Пещеры. Она сняла со стены один из факелов и повела им перед собой, словно нарисовав круг в пространстве на расстоянии вытянутой руки от стены пещеры. Внезапно в камне разверзлась черная дыра, и Сестры неторопливым торжественным шагом одна за другой скрылись в этом проходе. Элар поспешила следом.

Довольно долго они шли узкими извилистыми коридорами, спускаясь все глубже и глубже. Воительница видела только спину идущей впереди Сестры-Правительницы в грубом сером плаще и светлое дрожащее пятно факела в руке тейджины.

Сперва чуткие уши Элар уловили шум струящейся воды, затем потянуло сыростью и холодом. Вскоре они вышли в большой зал, и процессия остановилась. Только факел в руке Хранительницы Пещеры рассеивал тьму. В его свете алтинка увидела, что стоит на берегу подземной реки. Черная вода медленно катила свои волны мимо. В полном молчании Вершительницы Судеб неподвижно смотрели во тьму. Тишину нарушал только плеск воды, дыхание женщин и потрескивание факела.

Наконец на поверхности черной реки мелькнуло светлое пятно. Элар невольно сделала шаг вперед. Светлый предмет приближался, покачиваясь на волнах. Воительница подошла к самой кромке воды. С тихим шелестом черные волны набегали на усыпанный мелкой галькой берег, едва не касаясь носков ее сапожек из светлой замши, то ли угрожая, то ли лаская.

Элар ждала, когда дар подземной реки приблизиться настолько, что его можно будет достать. Она даже была готова броситься в холодную воду, больше похожую на чернила. Но этого не понадобилось.

Все с тем же тихим шелестом черная волна вынесла светлый предмет прямо к ее ногам. Это была большая корзина, плетенная из золотистой лозы. В корзине на мягкой кроличьей шкурке лежала новорожденная девочка и смотрела на свою будущую воспитательницу. От пристального изучающего взгляда больших серых глаз малышки воительнице стало слегка не по себе, но Элар наклонилась и взяла корзину.

Едва ее рука коснулась плетеной ручки, как в ушах Девы Смерти вновь зазвучал торжественный хор. Элар даже оглянулась на Сестер, но они бесстрастно молчали. Заговорила вновь Хранительница Священной Пещеры.

– Иди и через пятнадцать лет приведи на Праздник Посвящения новую Вершительницу Судеб.

Некоторые из Сестер-Правительниц едва заметно улыбнулись при этих словах. Хранительница вновь очертила факелом круг позади Элар. Алтинка обернулась, и ей в лицо ударил холодный сырой ветер. В темном проеме сплошной завесой стояла стена ливня. Она вновь взглянула на Хранительницу. Та кивнула ей с ободряющей улыбкой.

Элар ступила в проем, и сразу же на нее с неба обрушился водопад ледяной воды. Ослепительно сверкнула молния. Алтинка оглянулась. Проем исчез. За ее спиной высились безжизненные отвесные скалы. Раскат грома, казалось, заставил содрогнуться и эти несокрушимые камни. Воительница посмотрела на ребенка. Вода потоками заливала корзинку и стекала между прутьев, но значительная ее часть все же задерживалась внутри и малышка лежала в уже довольно глубокой луже. Но ни эта неприятность, ни гроза, ни ледяной дождь, похоже, не произвели на девочку никакого впечатления. Она лишь с любопытством разглядывала Элар.

– Видишь какой торжественный прием устроил тебе твой отец?
– спросила воительница у крохи.
– Что-то мне подсказывает, что ты - не простая штучка. Пошутила тейджина или нет, но я на самом деле собираюсь вырастить из тебя Вершительницу Судеб. Так что держись!

Алтинка вынула девочку из корзины и прикрыла своим мокрым плащом. Зачем? Не хватало еще, чтобы будущая Сестра-Правительница захлебнулась в луже. Младенцу было несколько дней от роду и такой маленький ребенок, конечно же, еще не мог поворачиваться и приподниматься.

На мгновенье Элар заколебалась. Стоит ли проводить Испытание Водой, если сверху и так льет как из ведра? Но колебание было коротким. Может быть, если бы в ее руках была обычная алтинка, она сочла проведение Испытания излишним. Но эта девочка - особенная. Ее кожа светилась в темноте едва заметным золотистым светом. Воительница видела немало младенцев, но никогда не встречала ребенка с таким проникающим в самую душу взглядом.

Она спустилась по скользким камням к ручью, который вытекал из щели в скале и брал свое начало в Священной Пещере. Ливень наполнил обычно неглубокое русло. Вода бурлила среди каменных глыб и быстро неслась вниз. Элар еще мгновение колебалась, а затем все же бросила девочку в воду.

Дижели оторвалась от чужих воспоминаний и хмыкнула. Да, начало жизни будущей Повелительницы Вселенной оказалось довольно бурным. Не каждого младенца похищают на второй день после рождения, а на третий пытаются утопить.

45. Атавия. Тан-Рион

Урок давно начался, и в школьном дворе было пусто. Зейн привычно перелез через забор, перебежал дорогу, не обращая внимания на сигналящие машины, и завернул за угол недавно отреставрированного старинного дома, в котором помещался банк. Он отряхнулся, почти как пес, сунул руки в карманы и неспешным шагом направился по улице прочь от родной школы.

Через сотню шагов начинался небольшой парк и Зейн углубился в его цветущие аллеи. Вскоре он увидел скамейку, на которой сидел Рэми, и невольно ускорил шаг.

Эглер в небрежной позе развалился на деревянном сидении, раскинув руки на спинке, и довольно щурился на весеннем солнышке. Узкие спортивные штаны подчеркивали длинные ноги, а футболка облегала великолепно прокачанный торс как вторая кожа. Проходящие мимо женщины всех возрастов глядели на него заинтересованно, а мужчины - с разной степенью зависти.

Зейн тоже слегка позавидовал, хотя природа и не обделила его внешними данными. Он был шире в плечах и выше Эглера, да и мышечной массы побольше, лицо достаточно симпатичное, но рядом с Рэми Зейн выглядел как неграненый алмаз рядом с великолепным бриллиантом.

Есть люди, которые далеко не красивы, но имеют особую ауру сексуальной привлекательности. Если же к подобному природному магнетизму прилагается идеальная модельная внешность, сочетание получается поистине убийственным. Бог, дьявольские силы или сочетание генов подарили Рэми Эглеру такое богатство, но пользовался им парень довольно умело.

– Ты долго, - лениво-недовольным тоном произнес король школы, когда его верный телохранитель уселся рядом.

– Кларис застряла на лестнице. Болтала с той пышкой, что ведет географию у малолеток.

– Ладно. Что узнал?

– Ты был прав. Это сыщик. Приехал из столицы расследовать исчезновение Хелиарда. Зовут Дарриэл Вилье.

Рэми изумленно глянул на собеседника, но Зейн этого не заметил. Он как раз проводил взглядом миловидную девушку в провокационно короткой юбке.

– Та-ак. Пожалуй, следует потолковать с нашим Ларом в неофициальной обстановке. Он наверняка знает подробности.