Чтение онлайн

— Пусть будет в офисе, — пожала она плечами.

— Когда начнем?

— Завтра, после шести.

— Сейчас запишу адрес, — вытащил он ручку и набросал несколько слов на обратной стороне ее объявления. — Нет гербовой, пишем на простой, — подмигнул он.

Она опешила.

— Это на пятачке, у фонтана — Центр лазерных технологий «Южный».

Записка легла в ее руку.

— Найду…

Но едва она сделала пару шагов, как адрес нечаянного знакомого стал расплываться.

И проступило до боли знакомое:

витиеватое «Ц»;

элегантное «Л»;

стремительная «Т»

и похожая на цифру десять — буква «Ю».

Ц, Л, Т, Ю….

Конец — это только начало, — вдруг всплыло заветное.

Ветер крутанул ее на сто восемьдесят градусов. Она сделала шаг навстречу:

— Это — ты?!!

Он стоял, не шелохнувшись, глядя ей прямо в глаза.

Тут ветер стих и незаметно ретировался.

С некоторых пор небольшой поселок, каких немало на Ставрополье, оказался в центре внимания. Кроме трех десятков крепких бревенчатых изб, там стоит колодец, поют два родника, шумит лес и плывет в море зелени привлекательная для кладоискателей гора-корабль Брык, в каменных недрах которой когда-то располагался древний монастырь. Но не кладоискатели тянулись вереницей к поселку (они, между прочим, народ скрытный), а страждущие. К ясновидящей Патрикеевне тянутся люди — «второй Ванге», как окрестили ее в народе.

Рассказывают, на вопросы она отвечает скорее намеками, порой загадками. Но паломники, как заметил Арсений, выходили от нее просветленными. Даже вечерние сумерки, казалось, отступали в благоговении. Впрочем, долго он в очереди не стоял: сработала предварительная договоренность шеф-редактора.

— Всего лишь один вопрос, — включил диктофон Арсений, обращаясь к приземистой пожилой женщине со стертыми чертами лица — ясновидящей Патрикеевне. — Наступит ли конец Света в декабре 2012?

Ясновидящая с минуту изучала Арсения.

Арсений тоже взял паузу, с искренним интересом глядя в подслеповатые глаза ясновидящей.

Неизвестно, сколько продолжалась бы игра в гляделки, но тут кот прыгнул к ней на колени и нетерпеливо заурчал.

— Ответ получишь у читателя, — наконец прошелестела она, почесывая кота за ухом.

— У какого читателя? — подался вперед Арсений.

— Массового, — дернула рукой старуха, прогоняя кота.

Кажется, я теряю здесь время, выключил диктофон Арсений. Даже на экспресс-интервью не тянет. Что ж, выдам «реплику», усмехнулся он и стал сканировать взглядом все, что шло в тему: низкий нечистый потолок, допотопная скатерть с кистями, замызганная колода карт, целый выводок тонких оплывающих свечей и даже кот. Правда, рыжий.

Патрикеевна усмешку вернула и тут же утратила интерес к посетителю.

Неожиданно звякнул колокольчик, и на пороге вырос двухметровый амбал:

— Следующий! — прокричал он в сторону очереди.

…Едва Арсений подошел к редакционной «Волге», как из тени ступила навстречу девушка. На вид — монашка-монашкой: платок до глаз, глухое темное платье в пол… Но веселые ямочки, нежный румянец, солнечная улыбка и… разноцветные глаза опрокидывали первое впечатление. «Ряженная?!» — мелькнула мысль. «Девушка, где линзу потеряли?» — чуть не сорвалось с языка.

Но тут прохладная рука коснулась его ладони.

— Тайна конца Света — в твоем рассказе про погибшего опера, — порывисто зашептала она.

— «День за год»?! — опешил Арсений.

Но она лишь свела у груди указательные пальцы, будто в мимолетной молитве, и быстро отступила в тень.

— Октагон… — донеслось сквозь шелест листвы.

— Что?! — шагнул он за ней.

Из зарослей кустов вдруг выступил деревянный забор, две доски которого были раздвинуты: едва успев ошеломить, девушка исчезла. В руке осталась записка, которую она успела вложить в его ладонь.

«У каждого свои Святки», — прочел он и… словно туман рассеялся.

Его озарило! Ясновидящая попала в точку. Ему действительно поможет Читатель. «Массовый», как нелепо, но точно изрекла Патрикеевна. И он мысленно попросил у нее прощения.

В роскошно убранные апартаменты в мантиях, напоминающих кардинальские, вошли четверо. Одинаковую беспристрастность лиц опрокидывали выразительные глаза, выплескивая ярко выраженную индивидуальность каждого. Лучезарный взгляд одного оттенял непреклонный характер другого, а жаркий, магнетический посыл третьего соперничал со всепроникающим, как зимняя стужа, взглядом четвертого.

Они не присели за накрытый на четыре персоны стол с изумительными яствами. Никто не опустился и на круглый ворсистый диван с дюжиной разнокалиберных подушек.

— Нужен ход конем, — задумчиво произнес Лучезарный.

— Троянским? — дрогнули уголки губ Магнетического.

— Как коня вы назовете, так скакун и побежит, — холодно глянул Всепроникающий, а его рука, вынырнув из складок пурпурной мантии, уже демонстрировала лист бумаги. — Анкетные данные «скакуна».

— Этот побежит. Рысью, — сурово поджал губы Непреклонный. — «Арсений Данилов, редактор отдела новостей, Пятигорск», — процитировал он, едва бросив взгляд на анкету. — Но у нас не скачки — другая игра, другие ставки. Объявленный конец Света вполне может и состояться: 50 на 50!

— Только аншлага не будет, — потрогал усы Магнетический.

— У Данилова потрясающая натальная карта, — вновь заструился взгляд Лучезарного. — А транзиты планет на декабрь 2012-го сулят и вовсе беспроигрышный вариант. Пусть бьет копытом.

— На подобном попустительстве поскальзывались и великие некогда царства, — отреагировал Непреклонный, прохаживаясь вдоль панорамного окна. — Что осталось от Древнего Египта? Тень! Жалкий всплеск сожаления, запечатленный на свитке папируса: «магические формулы не действуют, ибо о них теперь знает каждый», — выделил он последнее слово и сокрушенно хрустнул пальцами. — Ваш журналист — ходячий рупор.

— Сегодня нам нужен именно рупор. Слова наши, музыка народная, — позволил себе шутку Всепроникающий.

— Именно, — поддержал его Лучезарный. — Апокалипсис — детище невежд. Вначале они, смакуя подробности, рисуют катастрофу, затем катастрофа уже «рисует» их, втягивая в свою орбиту. Закон резонанса. Считали, сколько раз до 11 сентября в фильмах стирались с лица земли башни-близнецы?! А изданный задолго до гибели «Титаника» роман, где в деталях описывается гибель пассажирского «Титана»?! Там совпало не только название, но и размеры, водоизмещение корабля, число спасательных шлюпок и даже причина гибели — столкновение с айсбергом… Тень апокалипсиса зрима, когда ее рисуют не ведающие тайн. Я ставлю на Данилова.