Чтение онлайн

–  Вы же знаете мою мать, мастер, - Сэтнар посмотрел исподлобья.
– У нее такие слуги, на все пойдут.

Кьолан промолчал. По его лицу Нимве поняла, что он о чем-то размышляет.

–  Кстати, мастер, - выговорил Инис, - я давно хотел спросить…

Он поколебался, а потом продолжил:

–  Скажите, а тех двоих, в лесу, еще в начале… Их действительно убили вы? Ну, шпионов нашей матери?

Кьолан поднял взгляд.

–  Не подумайте, что мы в претензии, - поспешно вставил Сэтнар.
– Честно говоря, туда им и дорога. Если бы вы еще и этого маркиза прихватили заодно…

–  Ну, не постоянно же, Сэт, за нас другие будут делать всю грязную работу, - Инис толкнул брата в бок.
– Когда-нибудь и самим придется. Подумать только, мы и понятия не имели, что за нами половина тайного сыска королевства тащится. Правильно вы их…

–  Выше высочество, - перебил Кьолан.
– Я верно вас понял? Те люди были шпионами королевы?

Близнецы переглянулись.

–  А вы что, не знали?
– удивился Инис.
– Почему же вы их тогда…

–  Кто вам это сказал?
– сдержанно выговорил маг.

–  Что сказал?
– кажется, беседа все больше удивляла принцев. Нимве давно опустила поварешку и не без тревоги следила за магом.

–  Кто вам сказал, что это были шпионы королевы?
– спросил он.

–  Да к чему вы так… - начал было Инис, но Сэтнар молвил, перебив:

–  Начальник тайного сыска.

Глянув на него, Нимве поняла: он тоже почувствовал неладное. А принц добавил:

–  Это начальник тайного сыска нам сказал. И еще сказал, что именно вы убили тех двоих, его людей.

–  Он утверждал, что это сделал я?
– тихо выговорил маг.

–  Еще как, - ответил Сэтнар.
– Он был в этом уверен.

Снова стало тихо.

–  А что, - вмешался барон Грид, - разве их убили не вы?

–  Нет.
– Кьолан выпрямился, отбросил сухую ветку.
– Я еще тогда объяснил.

–  Но если не вы, и не они, - выговорил Сэтнар, - тогда кто же? Кто?

–  Хороший вопрос, - тихо молвил Кьолан. Его лицо сделалось как камень, а взгляд остановился.

–  Может, люди нашего отца, - Инис пожал плечами, - какая разница.

–  Люди нашего отца, - возразил Сэтнар, - этого сделать не могли. Они за нами не следили, они на ферме нас ждали. А вот кто следил, действительно вопрос. Вы думаете… - принц обернулся к магу, но тот не дал ему договорить.

–  Вот что, - тихим, ровным голосом сказал Кьолан.
– Сейчас мы все встанем. Спокойно соберем вещи и оседлаем лошадей. Но только спокойно, без суеты. Вы поняли?

–  Кьолан, - Нимве коснулась его руки.
– Что… что случилось?

–  Не пугайся, - ответил он.
– Может, ничего. Может, я ошибаюсь. Помоги мне встать, пожалуйста.

Он поднялся, опираясь на плечо Нимве, и остальные тоже вскочили, растерянные, ничего не понимающие.

–  Помните, спокойно, - велел маг.
– Мы просто отправляемся в дорогу.

Пока принцы и Ларра ловили и седлали лошадей, а Нимве с бароном собирали котомки, Кьолан стоял, озираясь и будто прислушиваясь. Вокруг по-прежнему был яркий день, светило солнце, мирно щебетали птицы…

–  Ну, что?
– Сэтнар подошел, ведя за узду двух лошадей.
– Есть что-нибудь?

–  Вопрос, что должно быть, - в полголоса ответил барон.
– Он же сам сказал, что может ошибаться, и…

Резкий порыв ветра взъерошил ему волосы, ветви дуба задвигались, шумя листвой, застучали, как сухие кости. Лошади с фырканьем дернули поводья.

–  В седла, быстро!
– маг обернулся.

Ветер окреп, налег, взметая пепел из костра, крутя сухие листья. Нимве схватила лошадь за узду и бросилась к Кьолану.

–  Нимве, садись!
– перекрывая шум, крикнул он.

–  Сначала ты!
– она сощурилась от пыли.

Секунду он смотрел, потом, видно, решив не спорить, вдел здоровую ногу в стремя и взлетел в седло.

Они едва успели. Все уже были верхом, когда резко потемнело, и воздух содрогнулся. Заскрипел, застонал столетний дуб, земля раскололась - рядом, прямо под копытами лошадей. Животные с визгом взметнулись на дыбы.

–  Бегите!
– крикнул Кьолан.
– К замку! Скачите к замку!

–  Я тебя не брошу!
– Нимве едва сдерживала коня.

Из облака пыли, прямо впереди, показались темные фигуры. Кьолан вскинул руки. Вокруг него вспыхнуло, занялось золотое призрачное пламя.

Сумрак разорвался, раздался звук, будто рядом сшиблись скалы, и беглецов накрыло невидимой волной. Яркий сполох, и, на миг ослепнув, Нимве увидала: в десяти шагах в землю вонзилась раскаленная стрела. Молния, отстраненно подумала она. Откуда здесь…

А потом сделалось темно.

–  Аррайно!!!
– яростно закричал знакомый голос.

В следующий миг лошадь Нимве ударилась в галоп. Не слушая поводьев, хлеща гривой по глазам, животное ринулось куда-то, и Нимве только хваталась за уздечку, чтобы не упасть.

Лошадь унесла Нимве в холмы, в развалины Арны Сангайи, и только там, под аркой древнего водовода, замедлила бег.

Здесь было тихо, светило солнце. Будто в другом мире, подумала Нимве, озираясь.

Не прошло минуты, как появились остальные. Взмыленные лошади вынесли их к подножию холма, растерянных и бледных.

Но Кьолана среди них не было.

Нимве схватила поводья и попыталась повернуть скакуна назад. Тот не подчинялся, фыркал, плясал на месте. Ларра, приблизившись, перехватил узду.

–  Убери руки!
– Нимве попыталась его оттолкнуть, но не сумела дотянуться.

–  Поехали отсюда, - обернулся Ларра к принцам.
– Нужно убираться!

–  А он?
– Инис мотнул головой в сторону лагеря.
– Ведь он же…

–  Он сам велел ехать, - ответил Ларра.

–  Трус!
– закричала Нимве, тщетно стараясь вырвать поводья из его руки.
– Отстань! Убирайся!

Топот копыт оборвал их спор. Из-за поворота вылетел храпящий скакун, и Нимве вскрикнула, узнав седока.

–  Вы что? Бегите!
– закричал маг.
– Бегите отсюда!!!

Его лошадь вдруг споткнулась, рухнула на всем скаку. Кьолан перелетел через ее голову, и Нимве, с воплем спрыгнув наземь, ринулась к нему.

Падение, похоже, не причинило магу вреда. Когда Нимве и принцы подбежали, он сидел, опираясь на руки.