Чтение онлайн

–  Страшно подумать, - тихо произнесла она.

–  Что?

–  Ведь я бы могла так и жить, думая, что ты… Никогда бы не подошла к тебе близко, не узнала бы тебя…

–  Не такой уж я подарок.
– По голосу она поняла, что он улыбается.

–  Конечно, подарок. Для меня - подарок. Мне только жаль… - она осеклась на полуслове. Подождав, Мафхор спросил:

–  Что?

–  Нет, ничего.

–  А все-таки?

Нимве долго колебалась, а потом ответила:

–  Мне просто жаль, что ты мне до сих пор не доверяешь… Ничего о себе не рассказываешь, и…

Молчание. Нимве быстро посмотрела на собеседника. Зря я это, пронеслась мысль, теперь он обидится…

Мафхор сказал:

–  Это не так. Я тебе доверяю. И я это докажу.

–  Ты не обязан…

–  Нет. Обязан. Потому что ты права.
– Нимве почти испугало сосредоточенное выражение, застывшее на его лице.

–  Ты… - начала она, погладив его руку, но Мафхор перебил:

–  Спрашивай. Что ты хотела знать? Я расскажу.

–  Если для тебя это трудно, то я не…

–  Трудно?
– он нагнул голову.
– Ну… да. Да. Молчать легче. И привычнее. Но невозможно все время брать, и ничего не давать взамен. Так это не работает. Поэтому спрашивай. Я отвечу. Тебя, конечно, интересуют все эти слухи про меня, что из них правда, а что…

–  Нет. Не интересуют, - Нимве улыбнулась.
– Я уже поняла, что это вранье. Я вовсе не про эту брехню хотела знать. Я хотела знать протебя. Я слышала, ты родом не из столицы. Это так?

–  Да.

–  Говорят, ты откуда-то с границы приехал, будто твои родители отправили тебя учиться в Доме Таэнана…

Мафхор отрицательно покачал головой. Сосредоточенное выражение не исчезало, а глаза смотрели в землю.

–  Я ничего никому не расскажу, клянусь, - пообещала Нимве.
– Даже если ты чего-то кому-то сделал, я…

–  Не в этом дело, Ним, - он вскинул взгляд.
– Я просто… Ну… ну, хорошо. Вот тебе правда: я вообще родом не из Алавинги. Я из Сэнверии, из Дома Лаума. И я… - стиснув зубы, он отвернулся.

Сдвинув брови, Нимве тихо произнесла:

–  Но… Сэнверия… Это разве не провинция… Это южная провинция Эбирны! Разве не так?

Мафхор кивнул. Нимве прижала ладонь к губам, и глаза округлились.

–  Но там же… - шепнула она, уже понимая, догадываясь.
– Там был переворот… и они убили всех магов…

Мафхор молчал, глядя в сторону. Нимве припомнила все, что слышала об эбирнском перевороте, когда четырнадцать лет назад к власти в стране пришел мало кому известный дотоле Орден Вечного. О том, как погибли Великие Дома, о том, как их похищенных детей превратили в цепных псов Ордена…

–  Ты тогда сумел убежать, да?
– спросила она.

Мафхор опять кивнул.

–  Прости, я не знала… Если не хочешь говорить, я пойму, правда.

Он повернулся.

–  Прошу тебя, - сказал он.
– Не жалей меня. Не надо этого. Договорились?

Нимве хотела возразить, посмотрела ему в глаза… Придвинулась и поцеловала в губы.

–  Не сердись, - попросила она.
– Ведь ты мне давно не посторонний. Нет ничего плохого в жалости, если… если человек не посторонний. И потом, это не жалость, а сочувствие. А когда ты сердишься, мне хочется плакать…

–  Не надо плакать, - Мафхор осторожно провел пальцами по ее щеке.
– И я вовсе не сержусь.

–  Нет?

–  Нет.

–  Это хорошо. Знаешь, - Нимве прижалась к его плечу, - а ведь мой дядя погиб там, ну, в Эбирне, во время переворота. Брат моей мамы. Вместе с семьей. То-есть, мы думаем, что они погибли. У него были очень сильные способности к магии, и его приняли в Академию в Иргатлане, в столице… Да что это я вдруг о себе, - спохватилась она.
– А… твоя семья? Они… их убили, да?

–  Скорее всего. Я не знаю.

–  Но как же ты уцелел?

–  Я уезжал. Ездил к родственникам. Когда все произошло… слуги в доме… В общем, они спрятали моих двоюродных братьев и меня, а потом вывели из города. Ночью. И мы оказались в степи. Там степи везде, в Сэнверии. Тогда была весна… Хотя бы воду искать не пришлось. Весной там реки текут, а летом пересыхают.

Он облизал губы. Продолжил тихим, ровным голосом:

–  Тогда было много беженцев. Не магов, просто местных жителей. Никто толком не знал, что происходит. Позже прошел слух, что… Великие Дома погибли. И что на площади казнили глав… глав Домов, я хочу сказать. А потом - что Орден уничтожил всех магов.

Мафхор посмотрел на Нимве. Неловко, невесело усмехнувшись, сказал:

–  Понимаешь, я знал, что есть еще один Великий Дом, здесь, в Алавинге. И все то время, что бы не происходило… Я всегда надеялся, что когда-нибудь найду их. Что стоит только попасть сюда, и все будет в порядке. Я снова окажусь среди своих. А когда это случилось, где-то через три года после всего… Когда я добрался до Алавинги… - он опустил голову. Снова поднял. Голос звучал тихо, когда он произнес:

–  Что тебе сказать. Ты ведь слышала про них. Они чужих не принимают. Вот и меня не захотели принимать. А я… Я тогда просто… В общем, я пришел ко главе Дома. Но меня даже на порог не пустили, хоть я и говорил на анъяс. Выгнали на улицу, как… как щенка шелудивого. Да я, честно сказать, в то время на дворовую шавку и был похож. Чтобы сюда добраться, весь Беллар и Восточные княжества пешком прошел. На мне нитки целой не оставалось.

Он снова замолчал. Нимве физически ощущала, какого труда ему стоит все это рассказывать.

–  И что ты стал делать?
– тихонько спросила она.

–  А что было делать, - он пожал плечами.
– Остался на улице. Если честно, я уже ничего не хотел. После того, как они меня выгнали, я как будто… как будто во второй раз осиротел, и… Не важно. В общем, я вернулся на улицу, и просто сидел под забором. Была осень, дождь шел, темнело уже. Потом вдруг чувствую, кто-то меня за плечо тормошит. Открываю глаза - человек стоит рядом и что-то говорит. А я на здешнем языке и слова не знал. Он говорил, говорил, а потом поднял меня и куда-то потащил. А я пошел. Дальше плохо помню.

Мафхор остановился, чтобы перевести дыхание. Нимве чувствовала, как его пальцы вздрагивают в ладони. Он помолчал и сказал:

–  У этого человека в доме я жил неделю. А он знаешь, кем оказался? Камердинером прежнего короля. Я, пока лежал без сознания, бредил на анъяс, вот он и рассказал королю обо мне. А потом, когда я смог вставать, король сам туда приехал, чтобы на меня посмотреть.

–  Люди говорят, он был очень добрый, старый король.

–  Думаю, это правда. По крайней мере, ко мне он отнесся лучше, чем весь Дом Таэнана. Наверное, час со мной беседовал, хотя я говорил только на сэнверийском, да по-эбирнейски. А он кое-как на эбирнейском изъяснялся, вот мы и… Но то, что я алгарвид, он сразу понял. А потом… В общем, он как-то договорился с Фиарнейдом, главой Дома, и меня приняли туда. Но, если честно - лучше бы мне на улице остаться.

Он опустил голову.

–  Почему?
– спросила Нимве.

–  Видишь ли, - Мафхор пожал плечами.
– Они так относятся к чужакам, что… Те пять лет, что я у них провел, пока учился - ты даже не представляешь, что это было. Я для них как прокаженный. Все от меня всегда держались в пяти шагах, будто я могу их заразить. Никто со мной рядом садиться не хотел, а если случайно прикасались, сразу руки вытирали. Учили меня только общим вещам, мастера у меня не было, и Посвящение я проходил самостоятельно, как в древности.
– Он помолчал, опустив глаза.
– Я сначала хотел оттуда сбежать, но потом подумал: раз они хоть какими-то знаниями со мной делятся - глупо этим не воспользоваться. К тому же, мне разрешалось заходить в библиотеку, поэтому я смог научиться многому из книг, без помощи Дома Таэнана.