Чтение онлайн

–  Ничего не бойся, ничего не бойся, - шептала она, будто заклинание, но тут же едва не заорала вместе с остальными: из лесу выскользнули силуэты, напоминающие огромных псов, и набросились на людей возле потухшего костра. Воздух наполнился звоном и гудением тысяч насекомых, которые лезли в глаза, в рот, путались в волосах.

Не владея собой, Нимве завопила, слепо заметалась, размахивая руками, в панике пытаясь убежать, но не находя дороги. Округа наполнилась животными. Через кусты ломились кабаны, косули и олени, сверху, шурша в кронах, пикировали ночные птицы… Медведь с диким ревом крушил все вокруг, вздымаясь на дыбы, размахивая когтистыми лапами, кто-то дико верещал, словно его пожирали живьем. Нимве рванулась в темноту - и столкнулась с человеком, увидала совсем близко дикие глаза… и узнала Чика.

–  Чик!
– Нимве вцепилась в него и затрясла.
– Чик, стой! Погоди!

Он тоже ее узнал и остановился.

–  Где все?
– задыхаясь, спросила Нимве.
– Где остальные?

–  Не знаю… - хрипло выдавил Чик.
– Я не…

–  Найди их!
– Нимве дернула рубаху на его груди.
– Найди, быстро!

–  Откуда все это зверье?
– Чик затравленно озирался.
– Что за чертовщина?

–  Чик, слушай меня! Послушай!

Из кустов скользнуло гибкое серое тело, зеленые глаза сверкнули, и Чик попятился. Но волк словно не заметил их. Развернувшись, исчез в зарослях малины.

–  Творец Вседержитель… - губы юноши тряслись.
– Великие Владыки, помилуйте нас…

–  Чик…

–  … помилуйте и спасите…

–  Перестань!
– Нимве влепила ему пощечину. Моргнув, он уставился на нее.

–  Ты чего, спятила?

–  Успокойся, слышишь?

–  Нашла время драться… Нас сейчас звери сожрут, а она…

–  Не сожрут.

–  Ну, да, они на нас полюбоваться явились!

–  Нас не сожрут!
– ему в лицо заорала Нимве.
– Они нас не тронут! Приди в себя! Ищи остальных! Ищи принцев, слышишь?! Звери нас не тронут!

–  Да ты откуда знаешь?

–  Он так сказал! Он велел ничего не бояться!

–  Кто?

–  Найди их!
– крикнула Нимве.
– Звери тебя не тронут!

И, отвернувшись, бросилась в малинник.

Она не знала, сколько металась по лесу в поисках спутников, но то, что обещал Мафхор, сбылось. Мимо проскальзывали угрюмые силуэты волков, раз она столкнулась с медведем, который, видно устав крушить лагерь, бродил поблизости, но ни один зверь не тронул ее, даже не остановился, чтобы обнюхать. А насекомые, наводнившие лес, только мешали, однако не кусали.

Нимве отыскала Ларру и принца Сэтнара, заставила вернуться к лагерю. Чик привел остальных двоих. Странно, но лошади не взбесились и не разбежались, творившееся вокруг словно обошло их стороной. Правда, они выглядели сонными и не захотели трогаться с места, некоторое время пришлось вести их в поводу, почти тащить мимо лагеря, где все еще не унимались беготня и крики. Только в стороне, под деревьями, куда шум долетал смутно, лошади внезапно пришли в себя, забеспокоились, и пленники проворно забрались в седла.

–  Подождите, - Нимве единственная стояла на земле, снизу вверх глядя на спутников.
– Вы что? А он?

–  Кто?
– спросил Сэтнар.

–  Как то-есть - "кто"? Мафхор!

–  Да черт с ним!
– рявкнул барон Грид.
– Пошел он к дьяволу, этот предатель! Пусть сам выпутывается!

–  Вы… да вы что?
– Нимве схватила фыркающую лошадь под уздцы.
– Ведь он же…

–  Нимве, поехали!
– поторопил Инис.
– А то нас звери разорвут!

Словно в подтверждение этих слов, мимо, ломая сучья, с рычанием промчалась пара волков, и лошади заржали, вздымаясь на дыбы.

–  Мы его тут не оставим!
– Нимве стиснула кулаки.
– Как вы можете… Я его не брошу тут!

–  Садись, и поехали!
– велел Сэтнар.
– Быстро! Времени нет!

–  Чик, - взмолилась Нимве.
– Помоги мне! Пожалуйста!

–  Его милость прав, он предатель, - ожесточенно отозвался юноша.
– Из-за него моего хозяина убили! И нечего тебе с ним возиться!

–  Дураки! Сволочи!
– заорала Нимве.
– Сами вы предатели! Ну, и валите отсюда! Проваливайте! К черту вас!

Она развернулась и бросилась назад, не слушая крика спутников, таща за повод лошадь.

Шум в разгромленном лагере стоял невообразимый. Звери еще не ушли, и Нимве зажмурилась, чтобы не видеть растерзанных трупов на земле.

Мафхор навзничь лежал в повозке, сияние над головой исчезло, глаза смотрели в пустоту, а запекшиеся губы не шевелились. Он так походил на мертвого, что Нимве на миг застыла, а потом кинулась к магу и что есть сил затрясла за плечи.

–  Нет! Очнитесь! Пожалуйста! Не надо! Очнись же ты! Давай!

Маг не реагировал, но она уже заметила, что он дышит, попыталась его приподнять. Тяжелый, будто камень, он безжизненно выскальзывал из рук, увлекая Нимве за собой, и уже через минуту бесплодных попыток она выбилась из сил. Мимо пробежало бурое чудовище: медведь возвращался в лес. Следом пугливо промчались олени, и волки скользнули в спасительную тьму… Магия кончается, подумала Нимве, беспомощно глядя на Мафхора. Если герцог остался в живых, он же нас обоих… Прикусив губы, Нимве снова вцепилась в мага, но тут на плечо легла ладонь, и голос принца Иниса сказал:

–  Погоди. Давай мы сами.

Инис и Чик кое-как вытащили мага из повозки, взгромоздили на лошадь. Нимве села верхом, обхватила Мафхора сзади, молясь, чтобы не упал. Он был тяжелый, безвольно мотался из стороны в сторону, клонился к лошадиной гриве. Чик вскочил в седло, схватил лошадь Нимве за повод, ударил свою пятками в бока, и они поскакали прочь, в темноту, подальше от герцога и его людей.

Долго, очень долго беглецы мчались через ночной лес, густой, непроглядный, незнакомый. Ветки хлестали по лицу, грозя выколоть глаза. Было так темно, что люди не видели друг друга и не потерялись только благодаря лошадям, которым, похоже, передался страх хозяев, и которые инстинктивно держались табуном. Мафхор лежал на лошадиной шее. При скачке он сползал все ниже, Нимве не чувствовала рук, стараясь удерживать безжизненное тело. Но сил не хватило, и Мафхор в конце концов упал, соскользнул с седла на полном скаку.

–  Стойте!
– Нимве попыталась осадить лошадь, но та, зараженная общим волнением, не хотела подчиняться.
– Стойте! Погодите!

Нимве спрыгнула наземь и помчалась назад, в темноте обдираясь о кусты, слепо тычась в поисках Мафхора.

Она долго не могла его найти, в чаще, было так темно, что Нимве едва различала пальцы на своей вытянутой руке. Она споткнулась обо что-то, едва не упала, а когда ощупала препятствие, поняла, что это человек. Нимве испугалась, не убился ли Мафхор, но, нашарив пульс, ощутила, что сердце бьется. Рядом застучали копыта, голос Иниса позвал: