Чтение онлайн

Она не представляла, куда бежать, и где его искать. Нужно было поднимать остальных, Нимве знала, что в одиночку Мафхора не найти, нечего и пытаться.

После того как она их растолкала, парни недовольно забурчали, а уж когда узнали, зачем Нимве их разбудила, и вовсе разозлились.

–  Опять Мафхор, - сквозь зубы процедил Сэтнар, запустив пятерню во встрепанную шевелюру.
– Вечно этот Мафхор! Сколько можно с ним возиться? Кто он вообще такой?

–  По-моему, он и сам найдется, - поддержал брата Инис.
– Он же маг.

–  Перестаньте, - огрызнулась Нимве.
– Он нас спас, не забыли?

–  Как забыть, - парировал Инис, - когда ты нам об этом постоянно напоминаешь.

–  Вот именно, напоминаю. И буду напоминать, чтобы до вас наконец дошло!

–  Если бы он сам себя не перехитрил, - Сэтнар поднял голову, - ему бы и спасать нас не пришлось. Подумаешь, чудеса героизма. На то он и маг. Или он думал нас продать, денежки получить и сбежать? А не вышло! Или, может, он помчался нашему дорогому папочке докладывать: так, мол, и так, ваша светлость, не выгорело дельце, не велите казнить.

–  Сэт, чего ты опять начинаешь, - выговорил Инис.

–  Я не начинаю, - перебил брат, - я продолжаю. И буду продолжать, уж извини. Или ты предлагаешь мне смириться с тем, что мой собственный отец…

–  Да это все вранье!
– заорал Инис.
– Вранье! Почему ты сразу поверил дяде? Ты ведь сам всегда говорил…

–  Да потому поверил, что знаю нашего разлюбезного папашу!
– Сэтнар, побледнев, стиснул кулаки.
– С него станется приказать меня работорговцам…

–  Ничего ты не знаешь! Не знаешь! Отец бы никогда…

–  А ты ее спроси!
– Сэтнар ткнул пальцем в Нимве.
– Она сама слышала. Этот наемник твоего дорогого папочки ей сам сказал!

–  Что сказал? Что отец приказал продать тебя в рабство?
– крикнул Инис и повернулся к Нимве.
– Разве тот человек тебе такое сказал? Разве он это говорил? Разве он…

–  Я уже говорила, что он сказал!
– не выдержала Нимве.
– Сто раз надо повторять? Думаете, только вы такие драгоценные? А нам, значит, охота в рабы идти? Чего вы все "я" да "я"? А мы, значит, ничего не стоим?!

–  Вот именно!
– подхватил Сэтнар.
– Он бы всех продал, не только меня! Тебя бы освободил, а нас - на восток, и на невольничий рынок! Но тебе же плевать! Тебе с твоим папашей главное - захватить права на престол! И срать вы хотели, что остальным клеймо на лоб поставят! Да вам хоть…

Инис открыл рот, чтобы ответить, но его перебил тихий голос с краю поляны:

–  На плечо.

Все, вздрогнув, обернулись. Мафхор стоял, прислонившись к стволу сосны. Нимве испытала облегчение - и почти ненависть к магу. Мафхор вышел из тени и приблизился к кострищу.

–  Клеймо ставят на плечо, - пояснил он, тяжело усаживаясь на траву.

–  Большое спасибо, что просветили, - процедил Сэтнар.
– Теперь будем знать.

Мафхор не ответил.

–  И давно вы подслушиваете?
– осведомился Сэтнар.

–  Не обязательно это так называть, ваше высочество, - сказал Мафхор.

–  Уж позвольте называть это так, как мне будет благоугодно. Так давно?

–  Если это вас интересует, - маг взглянул на принца, - то, признаться, я слышал почти весь ваш разговор.

–  Вряд ли это стоит так называть, - с ненавистью буркнул Чик. Мафхор промолчал.

–  Скажу вам честно, - произнес Сэтнар, - мы тут надеялись, что вы действительно заблудились.

Молчание. Каменная маска, которую маг носил вместо лица, не дрогнула.

–  Надо было уйти, глядишь, он бы нас и не сыскал, в лесу-то, - подал голос Ларра.

–  Чего же ты раньше молчал, - фыркнул Инис.

–  Знаете, мы считаем, что вы предатель, и все наши беды из-за вас, - сказал Сэтнар, глядя на мага в упор с такой холодной ненавистью, что Нимве, хотевшая было возразить, поперхнулась словами.

–  Я знаю, - сказал Мафхор.

–  Какая проницательность, - Сэтнар обхватил колени руками.
– Если мы вернемся, - а это под вопросом благодаря вашему вмешательству, - я позабочусь, чтобы вас выдворили из страны.

–  Как вам будет угодно, ваше высочество, - откликнулся Мафхор.
– Но, если позволите, я хотел бы кое-что прояснить.

–  Благодарить меня будете потом, - усмехнулся Сэтнар.
– Когда вас выведут на границу. Хотя - вы могли бы облегчить задачу и себе, и мне. Я думаю, тут недалеко до…

–  Это всё не так, - перебил Мафхор.
– Это всё не должно было быть… вот так.

Сэтнар сощурился, а Мафхор продолжал, словно боялся, что ему не дадут договорить:

–  Никто не должен был пострадать. И, уж конечно, никто никого не собирался продавать в рабство. Поверьте, ваш отец ни за что бы подобного не допустил! Капитан Экен… тот человек, что захватил нас в усадьбе, был одним из самых надежных гвардейских офицеров. Он бы скорее умер, чем предал бы Его высочество герцога Кендарна, или кого-то из вас, ваши высочества.

–  А дядя сказал, - возразил Сэтнар, - что этот ваш офицер был мздоимцем и ненавидел своего господина. И что наш дорогой папаша ему мало платил, и из-за этого он злился.

–  Я ничего не знаю по поводу платы, - ответил Мафхор, - но капитан Экен давал присягу. Он был ранен в войне с восточными племенами. Он был верным человеком, ваше высочество. Верным и испытанным. Только поэтому ваш отец положился на него.

–  Вы так об этом говорите, - бросил Сэтнар, - будто речь идет о великом подвиге. А между тем эта скотина должна была меня похитить. И почему, собственно, я обязан верить вам, а не дяде? Вы, между прочим, были с этим, как его, заодно. Вы заинтересованное лицо, разрешите вам заметить! Может, вы вообще были в доле, и собирались получить процент от продажи нас в рабство.

–  Почему вы вообще считаете, будто капитан Экен собирался вас продать?
– Мафхор обвел принцев глазами.

–  Потому что он мне сам это сказал!
– очнулась от столбняка Нимве.
– Или вы скажете, я вру?

–  Конечно, нет, - отозвался маг.
– Но это была просто шутка.

–  Да неужто?
– разозлилась Нимве.
– Ну, так корявые шуточки у ваших друзей, скажу я вам!

–  Он бы и запродал нас в шутку, - проворчал Ларра.
– Вот оборжались бы!

–  Он бы никогда никого не продал, - твердо вымолвил Мафхор.
– Я знаю его лично… знал, и заверяю вас, что…