Чтение онлайн

–  Жуткая, - согласилась Нимве.
– Одевайтесь, и идем.

–  Я одет, поворачивайся.

Нимве осторожно покосилась и обнаружила, что он и впрямь одет до пояса, а рубаху держит в руке.

–  Слушайте, - решилась Нимве, - а как вы ее… В смысле, как вы ее поймали? Магией, да?

Мафхор подумал, пожал плечами.

–  Можно и так сказать, - согласился он.
– В принципе.

–  А ведь вы нас опять выручили. Не знаю, что бы мы и делали-то без вас…

–  Прежде всего, - отозвался маг, - без меня вы, может быть, и не попали бы в подобную ситуацию.

В его голосе явственно прозвучала горечь, и Нимве удивилась. Выходит, он все-таки переживает! Эта мысль почему-то ее обрадовала.

–  Да бросьте, - возразила она.
– Вы тут ни при чем. И вообще, ихний дядя наверняка нашел бы способ до нас добраться и без вашего участия.

Маг промолчал. Нимве глядела в его смутно различимое лицо.

–  Да и что толку голову ломать. Идемте лучше есть, - предложила она.
– Не знаю, как вы, а я помираю с голоду. А рубаху свою дайте мне, я постираю. Давайте, давайте, нечего раздумывать, мне, чай, не в первый раз!

На следующий день проснулись поздно: наевшись досыта в первый раз за девять дней, беглецы спали, как убитые. Только поднялись - и снова набросились на еду, почти уничтожив жареную сомятину, не доеденную вечером. В этот раз Мафхор не исчез ни свет, ни заря, и завтракал со всеми вместе.

Потом Нимве решила устроить стирку. Ей удалось уговорить парней снять одежду. Оставшись только в коротких нательных штанах - снимать белье они отказались наотрез, "не хватало нам тут еще целый день перед бабой задницами сверкать", сказал Ларра, - парни устроились возле костра, а Нимве с помощью Чика выкопала яму в песке и натаскала туда золы из костра. Замочила в песчаном котле одежду, села рядом, в одной сорочке, которая из-за оторванного на бинты подола едва прикрывала колени, и палкой принялась помешивать мутную от песка и пепла воду.

Чик устроился рядом, опустив ноги в озеро. Нимве наблюдала, как у его ступней толкутся крохотные рыбки. Юноша нарочно взмучивал воду, и рыбешки кидались прочь, будто рой вспугнутых мошек, но сразу возвращались.

Принцы и барон лежали в траве, а Мафхор сидел чуть поодаль, у воды. Довольно долго все молчали. Потом Сэтнар заметил:

–  Тихо как…

–  Да, - отозвался Инис.
– Хорошее здесь место.

–  Главное, комаров со слепнями нет, - вставил Ларра.

При этих словах Нимве покосилась на Мафхора. Ей это тоже приходило в голову, и она считала, что отсутствие насекомых - дело рук мага. Мафхор сидел, положив локти на согнутые колени. Он ужасно похудел, оброс, но Нимве казалось, что так он больше похож на человека. На правом плече у него красовался широкий, в ладонь, кожаный браслет с заклепками и завязками. Нимве видела эту штуку, еще когда маг лежал без сознания, но снять не решилась: а ну, как это амулет, и Мафхор, чего доброго, лишится магической силы, или еще чего похуже… Инис сказал:

–  Все это прекрасно, но надо отсюда выбираться. Кто-нибудь представляет, где мы?

Молчание.

–  Может, уже где-нибудь на границе с Кирваном, - буркнул Ларра.
– Поди знай.

–  А может, и в самом Кирване, - задумчиво молвил Сэтнар.
– Мы долго ехали.

–  В любом случае, надо искать людей, - отозвался барон Грид.
– Без этого ничего не узнаем.

–  Хороши мы будем, когда нагрянем в какую-нибудь деревню, - усмехнулся Инис.
– Еще примут за разбойников.

–  Скорее за нищих, - ответил Сэтнар.
– У разбойников хотя бы оружие.

–  Как думаете, - сказал барон, - герцог остался жив, или…

–  Надеюсь, что нет, - бросил Инис.

–  Надеяться - это прекрасно, - парировал брат, - только хотелось бы знать наверняка. А зная дорогого дядюшку, я уверен, что он вылезет живым из любой переделки.

–  Думаешь, он жив?
– упавшим голосом спросил Инис.

–  Уверен, что жив, - Сэтнар заложил руки за голову.
– Такого, как он, волками не возьмешь.

–  Коли он живой - так он ведь искать нас станет, - Ларра поднял всклокоченную голову.
– А мы тут без штанов рассиживаем.

–  Конечно, - сказала Нимве, - он прямо сейчас и нагрянет. Неделю дожидался, чтобы тебя без штанов застать.

–  Он не нагрянет, - негромко вымолвил Мафхор, и все умолкли. Маг повернул голову и повторил, глядя на Нимве:

–  Он не нагрянет, не беспокойтесь.

–  Хотел бы я не беспокоиться, - ядовито-вежливым тоном, какой взял с магом с самой первой минуты, отозвался Сэтнар.
– С чего вы взяли, что он не нагрянет? В мыслях у него прочитали?

Маг покосился на принца:

–  Мысли здесь ни при чем. В том положении, в котором оказался, герцог не станет нас преследовать.

–  И в каком же это положении он оказался?
– Сэтнар обхватил колени руками.
– Неужели его положение хуже нашего?

–  Да не цепляй его, Сэт, дай сказать.
– Инис повернулся к магу и спросил:

–  Почему вы считаете, что дядя нас не будет преследовать?

–  Просто потому, что побоится, - ответил Мафхор.
– Он ни за что не станет рисковать и связываться с магом.

–  Можно подумать, - Сэтнар усмехнулся.
– Не заметил, чтобы он вас так уж опасался. Один раз он вас уже переиграл, так чего ему бояться?

–  Переиграл.
– Мафхор согласно нагнул голову.
– Но обманом. Не в открытую. По большому счету, ему бы следовало меня убить. Думаю, теперь он это и сам понял.

–  Жалко, что только теперь, - буркнул Чик. Нимве нахмурилась, а Мафхор не среагировал, хотя наверняка разобрал каждое слово.

–  Послушать вас, - заметил Сэтнар, - так вы прямо сожалеете, что наш разлюбезный дядюшка вас не ликвидировал.

–  Конечно, нет, - маг пожал плечами.
– Я только говорю, что для него так было бы надежнее.

–  Ну, наверное, у него на вас были планы… какие-то… - Инис повернулся на бок и подпер щеку рукой.
– Хотя я и вправду не пойму, зачем… - он осекся и умолк.

–  Я тоже не понимаю, - медленно проговорил маг.
– Но могу сказать одно: мы должны молиться, чтобы его сообщники находились как можно дальше от него. Иначе и мое присутствие их не остановит.

–  Думаете, у дяди есть сообщники?
– спросил Инис. Брат пренебрежительно поглядел на него, а Мафхор ответил:

–  Разумеется, ваше высочество. Государственный переворот не затевают в одиночку.

Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.

–  Ну, допустим, - нарушил тишину Инис.
– Допустим, он бы нас похитил. И что бы ему это дало? Ведь мы же не правим страной, есть королева и… - он вдруг замолчал, и лицо вытянулось.

–  А может, - продолжил принц, - пока мы тут загораем, эти люди, кто бы они ни были… может, они уже убили наших родителей!

Сэтнар нахмурился и резко обернулся к брату.

–  Не думаю, ваше высочество, - урезонил Мафхор.
– Иначе зачем бы тогда герцогу вас похищать? Тогда бы он убил и вас тоже.