Чтение онлайн

— Грызмук сказал, что это старая шахта, — угадал невысказанный вопрос Арнет, — он обещал, что гарпии сюда не сунутся, нам остается только ждать.

— Может им нужна помощь? А мы сидим и ничего не делаем, — Лирия начала ощупывать пол вокруг себя.

— Не ищи, все снаряжение осталось на дороге, — Арнет понял, что подруга ищет котомку с припрятанным кинжалом, — если мы покинем эти стены, нас снова лишат сознания и одни боги знают, что потом произойдет. Я думаю друзья скоро вернутся. Летающая нежить не смогла им навредить, а победить их мало кто сможет, давай подождем немного.

Снаружи раздался шум, бряцанье металла, Арнет вскочил, чуть не разбив голову об нависающий козырек. Лирия замерла, не зная как реагировать, радоваться возвращению друзей или спасаться бегством.

В проход протиснулся гном, обвешанный мешками и котомками, в руках боевой топор, с него капают темные капли. Следом, пошатываясь, ввалился эльф, бледный в кровавых разводах, лицо и руки исцарапаны. Он нетвердым шагом подошел к так и не поднявшейся девушке, тяжело опустился рядом. Гном свалил мешки в кучу, снова вышел наружу.

— Обложили нас со всех сторон, — ни к кому, не обращаясь, сказал Трабиэль, — еле вырвались, повезло, что попалась шахта, иначе стали бы обедом для этих бестолковых тварей.

— Вы живы слава богам! — Лирия схватила руку эльфа, прижала к щеке, девушку трясло от пережитого, — мы боялись, что вы не вернетесь, что мы остались совсем одни.

Арнет не обратил внимания на проявление чувств, в другое время он бы обязательно скрежетал зубами от ревности, но не сейчас. Парень растерялся, возвращение друзей успокоило уже готовую прорваться истерику.

— А, Грызмук, зачем он вернулся назад? — Арнет бросился к выходу выглянул, стараясь увидеть, для чего рыжебородый пошел к поджидающей за каждым камнем опасности. Гном словно растворился в тумане.

— Там остался лук, — тяжело проговорил эльф, он оперся о шершавую стену, тяжело поднялся, подошел к Арнету, недовольно кривясь выглянул наружу. В отдалении прозвучал протяжный, высокий вой, секунда и он захлебнулся. Эльф вздрогнул, — их слишком много, вернуться обратно не получиться. Дождемся Грызмука, поищем другой выход.

Лирия встала, подошла к стоящим у входа мужчинам, оперлась на плечо друга, выглянула, силясь рассмотреть происходящие. Послышался звук шагов, из-за кучи породы вывалился гном. На этот раз Грызмук выглядел не так прилично, как в первое посещение. Рукав куртки болтается, почти оторванный, пожёванная борода торчит в разные стороны, половина лица посинела, начала опухать. В одной руке рыжебородый держит потемневшую от крови секиру в другой лук с пучком стрел. Грызмук прошел в пещеру, облегченно выдохнул.

— Я собрал все что мог, — гном передал лук и стрелы эльфу, — теперь точно выйти не получиться, гарпии обезумели, кидаются друг на друга, рвут трупы сородичей, совсем от крови последние мозги растеряли.

Гном подошел к накиданным кучей мешкам, вытащил из торбы большую тыкву с водой. Сделал пару глотков, вода потекла по лицу, теряясь в бороде. Придерживая флягу рукой, прижимая к себе, смыл капли крови с лица, сполоснул липкие ладони. Закончив приводить себя в порядок, внимательно осмотрелся. Огромная выработка терялась в темноте, копры занимали большую её часть. Вентиляционные стволы переплетались, расходились в стороны, некоторые тянулись под небольшим углом, врубаясь в отвесные стены. Решетки сортировки и места хранения добытого, расположились рядами, уходя вдаль от входа. Широкий наклонный ствол опускался вниз, в нем остались глубокие колеи от вагонеток, поднимающих на-гора добытую породу. Типичная шахта по добычи самоцветов, таких в Подгородном королевстве десятки.

— Что дальше Трабиэль? — спросила эльфа Лирия, она пришла в себя после свалившихся неприятностей, нервно теребила в руках вернувшийся кинжал, вопросительно смотрела на высокородного.

Эльф пожал плечами, повернулся к гному, тот расхаживал среди опор, поддерживающих свод пещеры. Рыжебородый что-то прикидывал, тихо бормоча себе под нос. Подошел к стволу, ведущему в глубину пещеры, постоял, покачал головой, что-то решив, вернулся к ожидающим вердикта друзьям.

— Шахта очень стара, — начал гном, при этом его рука непроизвольно трогала распухший глаз, которому за последнюю неделю досталось во второй раз, — с тех пор как ее покинули рудокопы в деле добычи ископаемых мало, что изменилось. Я не знаю, насколько глубоко залегают жилы с самоцветами, но думаю лиги две в глубину, не меньше. Если так, то по старым выработкам есть шанс добраться по ранних разработок и выйти на поверхность.

— Там же темно, как мы будем пробираться по этому лабиринту? — подал голос Арнет.

— Это не большая проблема, — ответил Грызмук, — во многих местах растет светящийся мох, стволы вентиляционных колодцев выходят на поверхность. Жаль только подниматься по ним не имеет смысла. Их выводили в самые труднодоступные места. Мало того, каждый уважающий себя гном всегда имеет при себе моток крепкой бечевки и фонарь.

Гном подошел к лежащим в беспорядке мешкам, порылся в одном из них. На свет явилась крохотная масляная лампа с блестящим отражателем и медный бочонок с горючей жидкостью.

— Она не велика, но светит ярко и горит долго. Запаса масла при экономном использовании, хватит на две седмицы, — Грызмук передал Арнету фонарь предупредив, чтобы не дай боги не выронил бесценную вещь.

Арнет покрутил лампу, круглый резервуар желтоватого сплава меди, хрустальное стекло, обрамленное сеткой и надраенный до зеркального блеска овальный серебристый отражатель. Вернул фонарь обратно.

— Если свет не проблема тогда должны быть иные трудности? — продолжал допытывать Грызмука юноша.

— Всегда есть трудности, даже сидя в трактире за кружкой пива можно найти неприятности, а под горой их хоть отбавляй. Неизвестно, что там с водой, возможно, придется идти по затопленным штрекам, может, наоборот, не встретим по дороге ни капли. Часто попадаются места, где стоит лютый холод, стены покрываются инеем. Но и наоборот случается, из самых глубин горы прорывается демонический жар, тогда хоть шкуру снимай, настолько знойно. И костра там не разжечь, мы привыкли себя баловать агой по утрам, а деревьев там нет, дров найти не выйдет, — гном начал перечислять возможные неудобства, загибая пальцы на руке.

Грызмук специально не стал говорить, что в заброшенных разработках частенько селятся не самые приятные существа, порожденные извращенной аурой Пустоши. Не хотел он тревожить друзей только, что избегших близкого знакомства с гарпиями.

— Что нам делать? — подала голос Лирия внимательно прислушиваясь к разговору.

— Сделать короткую вылазку, набрать воды во все, что найдется. Только нужно дождаться ночи, гарпии плохо видят в темноте. Приготовить дрова, разделить поровну, — ответил Лирии гном.