Чтение онлайн

больнице. Особенно часто они приходили к ней незадолго до её смерти. Тогда

она казалась выцветшей фотографией. Непохожая на себя прежнюю. Тёмные

волосы были убраны в небрежный хвостик. Щёки впали, под глазами залегли

глубокие синяки. Нос, подбородок и скулы заострились. И когда маленький

Бернард сжимал её костлявую руку своей ладошкой, ему становилось жутко от

того, какая она холодная, а пульс на запястье прощупывался едва-едва, будто

жизнь могла в любую секунду покинуть Инесс.

Стало дурно. То ли от воспоминаний, то ли оттого, что глаза всё ещё с

дискомфортом реагировали на солнечный свет, то ли от едкого «стерильного»

запаха. То ли всё разом. Бернард попытался приподняться, но это отозвалось

головокружением и сильным приступом тошноты, и он замер.

Что случилось? Как он тут оказался?

Голову прошила стрела боли при попытке собраться с мыслями, но шестерёнки

где-то там внутри всё же закрутились. Появлялись образы. Яркие и тусклые,

перемешанные друг с другом, словно Бернард вытряхнул содержимое

нескольких коробок с фотографиями на пол и пытался разобраться.

Его ослепила внезапная вспышка света. Всего лишь мгновение, которое теперь

вылезало в сознании зафиксированным кадром. А ещё Бернард помнил, как в это

мгновение его окатили дикий страх и тревога, но почему-то не за себя. Вернее, в

большей степени не за себя.

Он присел в кровати, превозмогая боль в голове, тяжесть в мышцах и новый

приступ тошноты, прислонил пальцы к вискам, словно это помогало продираться

сквозь дебри недомоганий к воспоминаниям.

Вспышка. Да. Но что ей предшествовало?

Бернард вспомнил, что рядом сидел Юэн. Точно. Они ехали куда-то. Ехали

домой. Возвращались из отпуска. Болтали о чём-то. Как обычно. Юэн шутил и

улыбался. Они стояли на светофоре. Горел красный. Было темно. Улицы пусты.

Играло радио. Потом загорелся зелёный, но Бернард не поехал. Потому что…

что? Почему? Что его остановило? Потому что… возникло какое-то странное

предчувствие. Он будто что-то увидел на перекрёстке. Потом, когда медленно

нажал на педаль газа и машина двинулась, возник странный, но знакомый гул. И

после его ослепила вспышка. Да. Верно. Нарастающий гул и вспышка. В них

кто-то врезался и удар пришёлся на правую сторону.

Именно туда, где сидел Юэн.

Сердце вдруг упало чуть ли не в самый желудок, а лёгкие сжались, скованные

спазмом. Бернард опустил дрожащие руки на бёдра, чувствуя через одеяло, как

те тоже дрожат. Его всего затрясло. Если бы у Бернарда было что-нибудь в

желудке, его бы стошнило. Неприятная горечь уже подобралась к горлу и

ощущалась на языке. Неужели страшный сон сбылся? И тогда, по дороге домой, Юэн улыбался в последний раз?..

Нет.

До побелевших костяшек Бернард стиснул одеяло и вдруг заметил, что на

безымянном пальце нет кольца. Внезапно нахлынула мысль, что всё что с ним

произошло, было одним долгим сном. А что если Юэна вообще никогда не

существовало? Может, он всего лишь образ, созданный его подсознанием? Как

создало и всех призраков.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Бернард переждал приступ тошноты и

медленно повернул голову. На прикроватной тумбочке лежало знакомое кольцо.

Какие только мысли не лезут в моменты чрезмерного нервного напряжения?

Сейчас это кольцо — доказательство того, что всё было реальным, а не плодом

воспалённого воображения.

Бернард выдохнул. Хотя до спокойствия было ещё очень далеко, ведь он ничего

не знал о судьбе Юэна после аварии.

Он потянулся к кольцу, заодно нажал на кнопку вызова медсестры, однако ничего

не произошло. Ничто нигде не запищало, никто не ворвался в палату. Бернард на

всклокоченных нервах нажал на кнопку ещё несколько раз. Дрожащими руками

еле-еле надел кольцо и упёрся затылком в спинку кровати, снова переживая

приступ головокружения и тошноты. Он не мог долго двигаться, приходилось

часто делать передышки.

Бернард искренне пытался вспомнить, было ли что-то после вспышки. Что стало

с Юэном? Он чувствовал резкий толчок, но после — ни боли, ни воспоминаний, ничего. Плёнка его разума дальше была пуста. Неужели он просто отключился и

всё? Его снова затрясло, ещё сильнее, чем прежде. Бернард хлопнул себя по

щекам, чтобы хоть как-то справиться с накатившей паникой, и понял, что пальцы

мокрые, потому что из глаз текли слёзы. Сердце то стучало в бешеном ритме, то

норовило остановиться. Порой казалось, оно вовсе разорвётся, не справившись с

нагрузками.

Дверь в палату скрипнула и открылась. Хотя время с момента нажатия кнопки

показалось вечностью — за такое время можно и с ума сойти. А может, Бернард

уже…

— О, вы пришли в себя. Я сейчас позову врача. Вам что-нибудь нужно? Может, приоткрыть жалюзи? Воды? — добродушно улыбаясь, спросила пухленькая

медсестра со здоровым румянцем на щеках.

— Па-р-рень, — прохрипел Бернард не своим голосом и слишком громко, потом

прокашлялся и спросил чуть тише: — парень, что был со мной в машине, что с

ним?

Медсестра застыла посреди комнаты, недоумевающе смотря на Бернарда и

хлопая глазами.

— Парень?

— Да, — сказал Бернард, чувствуя яркий привкус желчи на языке. Он ещё не мог

контролировать свой голос, поэтому звучал как-то агрессивно. Сильно

закружилась голова. Прикрыв веки, Бернард выждал несколько секунд, затем, сжав пальцами одеяло, снова прокашлялся и попытался заговорить более мягко:

— Со мной в машине был пассажир. Где он и что с ним?