Чтение онлайн

— Хо-хо-хо, — на выдохе произнёс он.

Чуть растрёпанные волосы, очки и расстёгнутая рубашка придавали Берни ещё

более горячий вид. Черты лица его обострялись, даже цвет глаз становился будто

бы глубже. Юэн громко выдохнул и хлопнул себя по бёдрам.

— Так, знаешь что? — громко заявил он. — Нам нужно срочно выходить. Иначе

мы никуда не попадём.

Бернард улыбнулся, обнажив краешки зубов.

— Если бы мероприятие не было таким важным, я бы безусловно соблазнился.

Опустив руки Бернарду на плечи, Юэн прижал его к кровати и склонился близко

к лицу.

— А вот после, — зашептал он с хрипотцой, — можно делать что угодно, —

Берн выдохнул и потянулся к его губам, но Юэн лишь дразняще клацнул зубами.

— Хоть просто смотреть сериалы до утра и объедаться чипсами.

Он слез с кровати и, помотав головой, смачно хлопнул себя по щекам.

— Вот это сила воли, конечно!

— Ю.

— Да? — обернулся Юэн.

Поднявшись с кровати, Берни протянул ему галстук-бабочку.

— Не забудь.

— Да, точно.

Юэн потянулся и Бернард взял его за руку.

— Попытка соблазнить меня номер два? — усмехнулся Юэн.

— Нет, — улыбнулся Бернард и прижался губами к его лбу.

— Жаль. Во второй раз я бы точно сломался…

— То, что происходит для меня ценно и важно, — заговорил Бернард, принявшись застёгивать пуговицы на его рубашке. — Просто… не знаю, что со

мной. Эмоции переполняют.

Юэн проследил за движениями его пальцев. Затем поднял взгляд и крепко обнял

Берни. Сквозь тонкую ткань чувствуя грудью его сердцебиение, Юэн в полной

мере осознал, что такое счастье.

— Для меня это тоже ценно и важно, малыш Берн.

***

Они не опаздывали, но время поджимало. Учитывая то, что город они знали

плохо и передвигались пешком, шли в быстром темпе.

Холлстоун плавно облегали сумерки. Тени сгущались, отдавая в синеву.

Привычные городские шумы затихали. Загорались фонари и первые звёзды на

небе. День сегодня на удивление выдался тёплым, даже немного душным, а

вечер приятно-прохладным, хотя купаться никто не решился даже в

безветренном заливе.

Когда Бернард вдруг отстал, Юэн по инерции сделал несколько шагов вперёд и

машинально обернулся.

— Берн, нам сюда. Эй?

Бернард стоял ровно под фонарём, золотившим его белую рубашку, и смотрел

куда-то в сторону. Брови его хмурились.

— Только не говори, что увидел призрака, — с мольбой прошептал Юэн. — Не

сейчас. Нам некогда. Скажи, что у тебя сегодня выходной. Ближайший приём

завтра или никогда. И вообще все вопросы решать через менеджера, то есть

через меня.

Он проследил за взглядом Берни и заметил человека в инвалидной коляске, ехавшего по тротуару в горку. Без сопровождения. Никаких призраков. Хотя, быть может, Берн видел и их в том числе.

— Надо бы помочь… — сказал Бернард.

— Восхищаюсь силой рук этого парня, ну или девушки, но так он будет до

Рождества туда карабкаться. Пойдём.

Человек взбирался в горку очень медленно, порой немного откатываясь назад, поэтому они быстро его нагнали. Юэн подхватил инвалидную коляску за ручки, Бернард прошёл на пару шагов вперёд.

— Здравствуйте, — сказал он. — Не против, если мы немного вам поможем?

Мужчина в бейсболке повернул к нему голову и сначала округлил глаза от

неожиданности, затем попытался улыбнуться.

— Я… я мо-мо-гу и сам, — заикаясь проговорил он.

— Не сомневаюсь, — встрял Юэн. — Но иногда излишние усилия вовсе не

обязательны.

Мужчина кивнул. Повернул голову обратно, и Юэну стал виден только его

затылок в старой бейсболке с обрезанным хлястиком.

— С-с-паси-бо.

Это странно, но… пока они молча поднимались по тротуару в горку, Юэн вдруг

вспомнил о Нате. Вернее, о той ситуации, в которую попали Нат и Челси.

В инвалидной коляске сидел незнакомый человек. Что с ним произошло?

Родился ли он инвалидом или стал таким из-за аварии? Может, болезнь сделала

это с ним? Что это была за болезнь и долго ли он пытался с ней справиться? Она

медленно вела его к инвалидности или обрушилась молниеносно, как

непредвещенная прогнозами буря, не оставляя времени хоть как-то морально

подготовиться?

На самом деле не столь важно, что именно случилось. Важно то, что этот

человек был кому-то близок и дорог. Что тогда чувствовали эти люди по

отношению к нему? Жалость? Разочарование? Он один, потому что от него

отвернулись? Или потому, что он отдалился сам, чувствуя себя обузой?

Юэн вдруг понял Ната. Понял, почему друг не хотел оказаться в аналогичной

ситуации с Челси. Потому что действительно больно смотреть на то, как близкий

и любимый человек чахнет, когда он — всего лишь тень прежнего себя. Нат

открыто заявлял, что у него не хватит сил, если всё же что-то плохое случится. И

Челси со своей опухолью, которая могла вернуться и обратиться онкологией, его

пугала. Ната пугала перспектива остаться с Челси, если болезнь её травмирует.

Осуждать ли Ната за слабость и страх?

Нет.

И Юэн не осуждал.

Можно ли вообще решение Ната назвать слабостью?

Вряд ли.

И Юэн не считал друга слабаком. Просто именно сейчас, в этот момент, когда

катил коляску с инвалидном в горку, он понял Ната лучше всего. Они с Юэном

разные. И их ситуации разные.

Юэн окинул взглядом идущего вровень с коляской Бернарда и на этот раз

вспомнил про Элспет Вуд, девочку, рано ушедшую из жизни из-за своих

медиумных способностей. Что если когда-то Бернард окажется в инвалидном