Чтение онлайн

Честно говоря, я ожидал, что общество отреагирует очень плохо на такое заявление на грани хамства. Ещё немного, и можно было бы нарваться на дуэль. А дуэль с вампиром — это пока не по моим силам. Но и бояться спать в собственном доме, ожидая нежданного визита вампирши за кровью — тоже не дело.

Однако реакция оказалась совсем не такой, какую я ожидал. Тарек раздражённо посмотрел на Кравию и с укором произнёс:

— Как же так, моя дорогая? У нас же есть правила, которые касаются даже простолюдинов, не говоря уж о знатных жителях. И все мы прекрасно понимаем, что придумали их не просто так.

— Ой, не нагоняй пафоса, милый друг, — отмахнулась рукой девица. — Правила для того и существуют, чтобы иногда их нарушать. А милорд Цезарь… э-э-э… как там… де фон кус Македониан-Клеопатрус-Аттила-Ксеркс… Мда, запомнить было не просто, но он так много раз повторил это прошлой ночью, что даже у меня в голове отпечаталось. Так вот, прекрасный милорд Цезарь навыдавал мне таких авансов, что ещё немного и замуж бы пригласил. Так что я была в своём праве, дорогие мои! — вампирша обвела присутствующих хитрым взглядом и добавила. — А я слабая женщина, так что ну никак не могла устоять, чтобы не… не продегустировать такого жаркого кавалера.

Все присутствующие понимающе покивали головами, не скрывая каких-то зловещих улыбок, и только командир городской стражи попытался настаивать на своём:

— Такое поведение может повредить… э-э-э… открытым и доверительным отношениям в нашем обществе! Высшем, отмечу, обществе Трои. Так что я бы хотел настаивать…

— Бросьте, милый друг! — отмахнулась Кравия. — Милорды Цезарь и Кес просто очень молоды, и ещё не поняли, что на Диком Востоке общество совсем другое. Я же просто немного ускорю их вживание в наш мир. Мир, в котором кроме знатного происхождения, связей и пошлых денег, имеет ценность ещё и кровь. И расплатиться за ночь с красавицей кровью бывает проще. А иногда это единственная, принимаемая к расчёту, ценность. А что до правил… то, милый Тарек, твои попытки… э-э-э… пригласить милордов Цезаря и Кеса в нашу Лигу Крови могут вызвать куда большее недовольство королевы, чем мои… невинные развлечения.

— Её Величество, — пробурчал кажется загнанный в угол Тарек, — не различает среди её придворных примитивных людей и нас, вечноживущих.

Вампирша только отмахнулась, впилась взглядом в меня и вдруг зловеще почти прошипела:

— А вы, сэр Кес, вероятно ещё не забыли сказок со своей родины, что если вампира не пригласить, то он или она не сможет войти в дом. Спешу вас просветить — это именно что сказки. Так что я оставляю за собой право навестить сэра Цезаря… ну не сегодня, конечно. Я же не злодейка, чтобы совсем обескровить красавчика. Но через недельку, почему бы и нет. Навестила бы и вас, сэр Кес, но увы… Вы пока слишком молоды для меня. Но не переживайте! Моя подруга, — вампирша кивком указала на соседку, выглядящую как домашняя девица в отличие от Кравии, — любит молодых мальчиков. Так что визит мы нанесём скорее всего вдвоём. И тогда уже… в кроватях, вы сможете высказать нам отказ от вашего дома. Именно что если сможете.

Я, надо сказать, даже несколько опешил от такого напора и тона, но вампирша тут уже широко улыбнулась и буквально проворковала:

— А пока я приглашаю тебя, сэр Кес, присоединиться к нашему скромному обеду. Сейчас закажем лучшее, что есть в этой забегаловке. Можно даже сказать, лучшее, что есть в этом паршивом городишке. Даже во дворце королевы подают хоть более красивые, но менее вкусные блюда. Да! Здесь лучшая кухня! Лучшие блюда! Уступающие разве что… крови…

Девица вдруг отрастила на верхней челюсти двухсантиметровые тонкие клыки и улыбнулась так, что ещё немного и рот… пасть бы порвала.

Я понял, что дрянь просто издевается. Никто ей ничего сделать не может. Только Тарек возмущённо сжал губы, а остальные веселятся, наслаждаясь представлением. Хотелось ответить что-то порезче, но… Я прям вот одним местом чувствую, что могу именно здесь услышать много интересного. А поведение Кравии… это же просто попытка пугнуть. Напасть куда проще в каком-нибудь переулке.

С другой стороны, я как нормальный человек, должен был испугаться. Но… есть и другие варианты. Так что я, пару секунд поколебавшись, растянул губы в улыбке и уселся на свободный стул. Пусть считают, что я задет и мне как говорится «попала шлея под хвост». Попытка запугать задела гордость, и я как молодой дворянин не могу отступить.

И надо сказать, в глазах многих из присутствующих промелькнуло что-то вроде уважения. А Тарек даже махнул рукой и важно произнёс, кажется стараясь сгладить впечатление от их компании:

— И позвольте вас угостить, сэр Кес!

Я только кивнул. Так даже лучше. Нет, я могу и сам заплатить, но денег у меня уже не так много, где взять ещё пока непонятно, а операция по уничтожению всего этого гнезда зла, вместе с вампирами, архинекромантами и богами, только начинается.

Только через три часа я вышел на улицу и глубоко вдохнул прохладный осенний воздух. Итак… Это я удачно зашёл! И придурок Цезарь удачно привёл вчера вампиршу, иначе бы я сюда не попал в ближайшее время. И не набрался бы информацией по самую макушку. И пусть информацией нисколько не секретной, но не попадающей в уши простого местного населения. В основном потому, что те просто не способны такое понять. Не их уровень.

Первое — некоторые подробности про трёх архинекромантов, владетелей всего Дикого Востока. Нет, что-то про них я уже знал, но теперь услышал очень интересные подробности. Все они родственники, хоть и не очень близкие. Ну это понятно. Поселение здесь было основано несколько сотен лет назад некромантами, смывшимися от инквизиции. К ним присоединилось некоторое количество беглых бандитов и авантюристов.

И это место они выбрали потому что здесь очень сильный естественный магический фон. Ну и озеро обеспечивало пропитание в дополнение к охоте.

В этих местах уже жили люди-медведи апаки, но с приходом людей они просто откочевали чуть подальше. И с пришельцами эти дикари-кочевники вполне ладили. Сами были не особо воинственными, но обид не прощали, так что очень скоро сложились вполне себе добрососедские отношения.

Апаки охотно меняли охотничью добычу на оружие и другие хозяйственные мелочи, но… контактов и поставок от них было мало. Людям-медведям просто не требовалось много товара.

Жизнь потихоньку текла. Некроманты создавали семьи, так что их потомки оказались родственниками. И всё время здесь было хоть и не совсем маленькое, но очень убогое поселение, в котором нормальных домов было всего ничего. Даже многие колдуны предпочитали жить в окрестных пещерах.

Основными их слугами и другими работниками были мертвецы, которых те поднимали из трупов простолюдинов. Но даже самый сильный некромант мог поддерживать существование максимум пары десятков собственных нежитей. А вот обычную нежить, которую можно назвать дикой или природной, некроманты из окрестностей повывели.

Да! Ещё кроме высшей касты некромантов и низшей — простолюдинов, здесь всегда жили вампиры. Служили некромантам и выработали особые правила для своего сообщества. Первое — не ссориться с колдунами, и даже по возможности служить им. И это логично — некроманты всегда были намного сильнее. Второе — не злоупотреблять высасыванием крови. Тоже понятно — ведь человеческий ресурс не бесконечен, а совсем наоборот. Так что вампиры питались не чаще раза в неделю, но оставляя жертву живой. А досуха выпивали кровь раза два в год максимум. Ну это если им не попадали в руки преступники. Нет, здесь большинство преступники в понимании нормальных людей, но есть же и местные законы.