Чтение онлайн

— Эксетер! — выразительно произнесла она, когда я наконец обнял ее.

— Моя северянка скучала по мне? — спросил, нежно проводя рукой по хрупкой спине.

— Каждую секунду нашей разлуки!

Ее любовь была чистой, преданной, глубокой, и мне снова стало больно при мысли о моей лжи. Ярослава доверяла мне, и открыто выражала чувства, не прячась за женскими ужимками. О нет, дочь сурового севера не выносила притворства, и я в очередной раз испугался, что она не простит меня, когда вся правда всплывет наружу.

Однако будущие тревоги отступили на второй план, стоило только опустить взгляд на ее красиво очерченные розовые губки. Она сразу же хитро улыбнулась, и я не удержался от поцелуя, наслаждаясь этот моментом единения и безмятежности. Она обнимала меня за шею, полностью растворившись в мыслях о грядущем счастье, и ничто не омрачало ее сердце. Если бы я только мог уберечь ее от всех бед, нависших над нами!

— Я ждала тебя еще на прошлой неделе! — сказала она, отстранившись.

— Отец задержал. Прости, моя жемчужина! — ответил хрипло, пытаясь совладать с собственным желанием.

Драконица улыбнулась, лукаво провела пальцами по моей щеке, приблизила лицо и прошептала:

— Расскажи, что случилось!

— Уверяю тебя, все хорошо.

— Эксетер, я росла с двумя братьями, и прекрасно знаю, как выглядят парни, которые вляпались во что-то неприятное.

От ее проницательности мне стало не по себе. Да, эта девушка прошла нелегкую школу жизни, а еще — несла службу наравне с мужчинами, и там ее научили наблюдательности и умению анализировать.

— Ярослава, милая, любовь моя! — постарался отвлечь невесту красивыми словами. — Ты зря переживаешь, это обычные семейные заботы, ничего особо важного. Да и я преодолел большое расстояние, чтобы снова увидеть тебя, так давай не будем думать о посторонних вещах!

Девушка зарумянилась, и я опять впился в желанные губы, ощущая ответную волну эмоций. Мы врезались в полку с книгами, на пол посыпались древние фолианты, но нам не было до этого дела: только я, она, и наш поцелуй.

— Скоро мы поедем на север. Не хочешь присоединиться? — улыбнулась девушка, когда мы смогли немного отдышаться.

В отдаленном уголке библиотеки с самыми скучными книгами не было посетителей, и мы уютно устроились за маленьким столиком, наслаждаясь иллюзией уединения. Я взял ее руку в свою, поочередно поглаживая каждый тонкий пальчик.

— Эксетер? — нетерпеливо переспросила она.

Но что мне было ответить? Что я буду одним из главных действующих лиц в войне беломоров с драконами?

— Посмотрим! — поцеловал ее ладонь, и перевел тему: — Ты рада вернуться в Сколлкаструм?

— Знаешь, моя любовь, ты начнешь презирать меня за такие слова, но теперь, когда наследником стал Ярогнев, я с большим удовольствием буду возвращаться домой!

Да уж, Всеслав никогда не любил своего брата и сестру по отцу.

— Я все понимаю, моя жемчужина! — нежно ответил, и ее глаза потеплели.

— Только зачем нужна эта экскурсия? После инцидента с четвертым курсом, да и нападения морских тварей… Слишком много риска! Что-то мне подсказывает, к этому приложила руку королева.

Моя возлюбленная оказалась на редкость проницательной. Королева Аделин действительно проявила много инициативы, и мой отец ее поддержал, ибо у него созрел собственный план, как стравить северян и крола.

ЭЛИФ

Первая неделя мая встретила нас ласковым солнцем, природа становилась все более буйной, и я искренне радовалась, что вместо экзаменов меня ждет новая встреча с женихом. Главное — чтобы он ни о чем не догадался. Еще раз глянула на себя в зеркало, поправила волосы, разгладила платье, и покинула комнату. Как раз меня в коридоре ожидала Ярослава.

— Ты такая бледная! — нахмурилась девушка.

— От волнения, правда, все хорошо!

На самом деле все было куда серьезней, но пока что я не хотела никому раскрывать происходившие во мне изменения. Мой резерв стал понемногу откликаться: сначала накатывая болью, потом — теплыми волнами, и каждый раз я видела образ, неясное мерцание, словно отражение луны в воде. Сначала думала, меня убьют эти приступы, но какой-то внутренний страх не давал открыто во всем признаться, и попросить о помощи.

Зато, если мой резерв наконец-то откроется мне, я стану полноценной драконицей, смогу принимать истинный облик, и рожу Ярогневу наследников! Эта мысль особенно меня грела, ибо я до сих пор помнила, с какой нежностью и готовностью он воспринял новость о моем бесплодии. Северянин поддержал меня, сказав, что для него любовь ко мне стоит на первом месте, но я все равно хотела стать матерью, родить красивых черноволосых мальчишек, которые владели бы Морским Штормом! И это сбудется только если я смогу обрести наследие, если смогу пробудить внутренний резерв.

Пока что выходило слабо, сила не проявлялась в полной мере, но зато иссушала меня. Я опять похудела, всех беспокоила моя бледность, но главное — это те сполохи внутри меня, которые я не могла описать словами, но которые сулили мне в будущем только счастье. Только бы все получилось…

Мы вошли в просторный зал, где собрались почти все ученики, и заняли место в отдалении. Ни мне, ни Ярославе не хотелось подходить ближе, чтобы поприветствовать гостей Академии, однако остальные девушки как раз мечтали попасться на глаза высокопоставленной семье, и образовали толчею. Господин Яркан недовольно скривился, и отправился наводить порядок.

— Видели, как он изменился? — прошептала сударыня Черноречная.

После каникул его действительно сложно было узнать: он подстриг волосы, сбрил бороду, сменил наряд своей страны на обычный костюм, и у старшекурсниц слетела крыша. Сейчас он выглядел молодо и привлекательно, и драконицы разузнали, что ему всего тридцать семь лет. Для меня эта цифра до сих пор была внушительной, но я привыкла думать, как человек, а у драконов были свои представления о возрасте. Они жили больше двух ста лет, поэтому мужчина тридцати семи лет считался на их взгляд юнцом.

— К сожалению, его характер остался прежним! — ответила Ярослава, и девочки захихикали.

Многие заметили, что попечитель кидал жаркие взгляды на сударыню Беломорскую, но после новостей о ее помолвке с молодым наследником лорда Дартмура все изменилось. Господин Яркан вовсе перестал ее замечать, пока остальные поклонники тихо страдали. Хотя были еще братья Скуратовы, которые совершенно по-разному отнеслись к неприятной новости: Глеб воспринял помолвку спокойно, а Олег — исходил злостью.