Чтение онлайн

Ворон спланировал вправо, направляясь в сторону Веласа. Несмотря на то что магический барьер с легкостью пропустил его внутрь, Реммао все равно действовал осторожно, избегая прямого столкновения со стражниками или заклинателями. Ведь он не выглядел, как обычный ворон, имея полупрозрачное, призрачное тело птицы.

Весь вечер он летал от одного дерева к другому, скрываясь за ветвями, и старался разузнать хотя бы что-то о планах императора. Он даже притаился около окна Тесерия, но тот уже спал, успокоенный расслабляющими эликсирами. Видя бессмысленность дальнейших действий, Реммао впал в состояние медитации, чтобы не тратить драгоценные силы.

Поутру ситуация изменилась. Несколько военных поспешно вбежали в замок. Он узнал их – это были не простые гвардейцы, а военачальники.

Реммао притаился на крыше у входа, надеясь, что, покидая замок, те обмолвятся хотя бы парой слов о причине, по которой их призвали. Впрочем, все оказалось так, как он и предположил, увидев посетителей дворца. На площади объявили: Тесерий собирал войско, чтобы выдвинуться в сторону Солтейна. Самым ужасным было то, что нынешний император приказал призвать на войну всех мужчин, способных держать в руках оружие. Похоже, Тесерий лишился последних крупиц разума, раз решил действовать подобным образом. Собрав армию, наполовину состоявшую из крестьян, он не мог выиграть эту войну. Если только у него не было запасного плана.

«Саян Белый…» – с ужасом подумал Реммао.

Если Тесерий опустился до того, что связал себя с богиней луны, кто знает, на что он еще был готов пойти.

Саян всегда занимал чью-либо сторону во всех войнах. Этот демон был настолько силен, что мог сравниться с богами. Ко всему прочему, люди сами дарили ему силы, почитая как истинное божество в надежде снискать его покровительство. Особенно перед войнами, когда такой союзник был очень кстати. В итоге получалось, что именно в такие периоды Саян Белый был особенно силен.

Реммао собирался отправиться обратно в Солхарт, но решил задержаться и понаблюдать еще. Как он и предполагал, ближе к вечеру Тесерий со свитой покинул столицу, направляясь в сторону Ледяного хребта. Не оставалось сомнений, что тот поехал в храм Саяна с подношением.

У подножия горы, величественно возвышаясь перед царством ледяных вершин, стоял храм – воплощение духовной мощи и завораживающей красоты. Колонны из изящно вырезанного камня украшали его вход, словно стражники перед вратами в мир льда и мороза. Светло-голубой лед устилал черепичную крышу храма, спускаясь по колоннам причудливыми узорами. Создавалось впечатление, будто сам храм находится в объятиях могущественного ледяного духа.

Притаившись за одной из глыб, Реммао наблюдал, как Тесерий покинул повозку и вошел внутрь. За ним последовали двое заклинателей, неся в руках по небольшому сундучку. Император Велерии всеми силами старался завоевать расположение ледяного демона. А поэтому Солтейну следовало готовиться к худшему исходу.

Не желая терять ни минуты, ворон взмахнул призрачными крыльями и направился на восток, чтобы предупредить императора и наместников о грядущей войне как можно скорее.

Сергас и Анурон ловко орудовали метелками, расчищая главную площадь от недавно выпавшего снега. Им не хотелось проводить время в стенах замка. Каждый надеялся увидеть своего учителя первыми по его возвращении.

Сергас присел на лавочку и достал из-за пазухи булочку.

– Опять стащил с кухни еду, воришка? – беззлобно хмыкнул Анурон.

– Я волнуюсь, – вздохнул тот. – Не могу не есть. Еда меня отвлекает.

Анурон плюхнулся рядом и посмотрел в небо.

– Надеюсь, учитель вернется с добрыми вестями.

– Какой там! – Сергас разломил булочку и отдал половину другу.

– Ты прав. После того, что сделал Тесерий с нашим Домом, глупо надеяться на его благоразумие.

Откусив кусок, Сергас тоже устремил глаза на небо.

– Взгляни. – Он кивком головы указал на запад. – Там будто снежная буря.

Анурон встал и пристально всмотрелся в даль.

– Это не буря, просто небо там черное. Дурной знак.

Сергас тяжело вздохнул, вглядываясь в мрачные тучи, что протянулись у западных границ, а потом недоеденная булочка выпала из его рук.

– Учитель! – вскрикнул он.

Перед ними показался знакомый ворон. Почти коснувшись земли, он перевоплотился в человека.

Анурон хотел было обнять дорогого учителя, но остановился, склонив голову.

– Оповестите императора и его советников о моем возвращении, – незамедлительно произнес он.

– Что случилось, учитель? – встревоженно спросил Сергас.

Тот ничего не ответил, лишь многозначительно покачал головой.

Анурон кивнул и мигом умчался на поиски мага солнца.

Спустя недолгое время зал собраний вновь был полон. Сейчас присутствовали не только самые могущественные адепты обоих Домов, но также военачальники и капитаны стражи, призванные по просьбе Реммао. Ио занял кресло императора, которое теперь одиноко возвышалось на пьедестале, а по сторонам от него стояли бывшие наместники и Астерий.

– Прошу, – начал юный маг солнца, – достопочтенный господин Реммао. Что вы узнали?

– Боюсь, я принес мрачные вести. – Дух склонил голову. – Тесерий собирает армию, чтобы пойти войной на Солтейн.

По всему залу пронеслись перешептывания. Цессений тяжело вздохнул, а Ио с тревогой взглянул на демона, что стоял рядом с ним.

– Насколько большим будет его войско? – спросил Асельдер.

– Зная численность придворных адептов – не меньше трехсот заклинателей, – ответил Реммао. – И больше тысячи военных.

– Мы с легкостью дадим отпор такой армии, – развел руками глава хранителей.

– Да, но я полагаю, Тесерий также пытается склонить на свою сторону Саяна Белого, который непременно пробудится, как только армия начнет свое шествие.

– Но Саян занимает одну из сторон лишь по своей инициативе, – начал Астерий. – Император Мертвых земель построил целый подземный храм в его честь, но это не помогло его государству.

– Вы о многом осведомлены, молодой человек, – произнес Реммао. – Действительно, Саян выступает за одну из сторон, исходя лишь из собственной прихоти и из желания показать свое оружие и мастерство. Но подумайте, кто будет ему поклоняться и наделять силой и могуществом, если падет государство, где находится его обитель. Чем дальше от Велерии, тем меньше людей знают о демоне. Даже на ближайших островах поклоняются уже другим богам. Молва о ледяном демоне расходится лишь благодаря Велерии.